邓小平同志作为老一辈无产阶级革命家、中国共产党的第一代中央领导集体成员、第二代中央领导集体的核心，面对世界性竞争的挑战，为了彻底摆脱中国贫穷落后的状态，使中华民族真正立于世界民族之林，从时代和战略的高度，以战略家的胆略和气魄，在实践中开创了建设有中国特色的社会主义的伟大基业。这是一项跨世纪的伟业。为使这一宏伟事业不断推向前进，并得到巩固和发展，邓小平同志指出，“需要我们几代人、十几代人，甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗”（《邓小平文选》第二卷379～380页）。这就意味着奔向21世纪的一代青年，都要承担起这个光荣的历史重任。正因为如此，邓小平同志一直时刻关注着青年一代的状况，关心他们的成长，重视对青年一代的培养教育。 新时期十几年来，邓小平同志面对国际风云变幻和国内改革开放的新形势，以及我国发展战略的要求，根据新的历史条件下，我国青年和青年工作面临的新情况、新问题，高瞻远瞩地提出许多重要的、闪烁着马列主义、毛泽东思想光辉的青年和青年工作思想。学习和研究新时期邓小平同志青年和青年工作思想的新发展，不仅对全面学习领会建设有中国特色的社会主义理论所必需，而且对于造就跨世纪青年一代，使他们在建设有中国特色的社会主义事业中大展宏图，具有特别重要的意义。 新时期邓小平青年和青年工作思想的新发展，主要表现在以下三个方面： 一、为了我国顺利地进行四个现代化建设，并迎接世界科学技术飞速发展的挑战，邓小平同志早在70年代末，就开始抓科技和教育工作，具体而深刻地阐明了科学技术和教育在发展经济、推动社会进步、建设四化中的重要作用，以及要努力培养适应现代化建设需要的青年人才的紧迫性、重要性和根本途径等重要思想。 要不要进行四个现代化建设，曾经是“文化大革命”中，我们党同“四人帮”尖锐斗争的一个重大问题。“四人帮”胡说什么“四个现代化实现之日，就是资本主义复辟之时”，疯狂进行破坏，使我国国民经济一度濒于崩溃的边缘，科学技术与世界先进水平的差距愈拉愈大，社会主义遭到严重破坏。粉碎“四人帮”后，邓小平同志复出参加中央领导工作，他便自告奋勇，亲自抓科学技术和教育工作。在这期间，他深刻地总结了“文化大革命”的这个历史教训，指出“不搞现代化，科学技术水平不提高，社会生产力不发达，国家的实力得不到加强，人民的物质文化生活得不到改善，那末，我们的社会主义政治制度和经济制度，就不能充分巩固，我们国家的安全就没有可靠的保障。”（《邓小平文选》第二卷86页）“‘文化大革命’一个大错误是耽误十年人才的培养。”（《邓小平文选》第三卷9页） 邓小平同志鲜明地提出了“科学技术是第一生产力”的观点。早在1988年他就指出：“马克思讲过科学技术是生产力，这是非常正确的，现在看来，这样说可能不够，恐怕是第一生产力。”（《邓小平文选》第三卷275页）这是邓小平同志总结当代世界科学技术与经济发展的新趋势和新经验，作出的新概括，是对马克思“科学技术是生产力”的基本观点的继承和发展。 要发展科学技术，没有人才不行，而科学技术人才的培养，基础在教育。小平同志强调“抓科技必须同时抓教育。从小学抓起，一直到中学、大学。”（《邓小平文选》第二卷40页）早在1977年，他就表示，“教育要狠狠地抓一下，一直抓它十年八年。我是要一直抓下去的。”他指出“教育方面有好多问题，归根到底是要出人才、出成果。”（《邓小平文选》第二卷70页）他认为，“人才不断涌出，我们的事业才有希望。”（《邓小平文选》第三卷18页） 1978年高等学校招生制度改革之后，涌现了一批勤奋努力的有才华的优秀青少年，邓小平同志对此感到高兴。他满怀深情地展望说，“今天，党中央这样关注科学教育事业，这样着力培养选拔人才，我们可以预见，一个人才辈出、群星灿烂的新时代必将很快到来。科学的未来在于青年。青年一代的成长，正是我们事业必定要兴旺发达的希望所在。”（《邓小平文选》第二卷95页） 二、当我们进行拨乱反正和实行改革开放的过程中，西方没落文化和资产阶级自由化思潮，曾一度乘虚在社会上蔓延、侵蚀，邓小平同志及时告诫全党，要加强政治思想教育，特别是坚持四项基本原则的教育，采取坚定的措施，以抵制西方没落文化和资产阶级自由化思潮对青年一代的影响。 在党的十一届三中全会后不久，党内有一部分深受林彪“四人帮”极左思潮的毒害，有极少数人散布流言蜚语，攻击党中央粉碎“四人帮”以来，特别是党的十一届三中会以来新实行的一系列方针政策违反了马列主义、毛泽东思想；在社会上则有极少数人散布怀疑或反对四项基本原则，他们假借种种名义发表反党反社会主义的言论。邓小平同志对此及时指出“这种危险的信号，应该引起全党、全国人民和全国青年的足够警惕！”（《邓小平文选》第二卷365页）从一开始，邓小平同就旗帜鲜地指出，实现四个现代化，必须在思想政治上坚持四项基本原则，即：坚持社会主义道路、坚持人民民主专政、坚持共产党的领导、坚持马列主义、毛泽东思想。随后，在1982年，坚持四项基本原则的内容，便写入了党的十二大通过的党章总纲和中华人民共和国宪法，成为党规和国法。
