“手拉手”活动使少年儿童得到了认识中国国情的极好机会 “手拉手”活动使孩子们亲身感受到了帮助别人的快乐 “手拉手”活动使孩子们不只是被动地受教育，而成了活动的主体 新时期少年儿童的成长，是当今社会普遍关注的大问题。党的基本路线一百年不动摇，关键要看下一代人的素质。下个世纪中华民族的腾飞，要靠下一代人来努力实现。为人父母者，在提倡“只生一个好”的情况下，更是望子成龙心切。 人们感到新时期少年儿童的教育遇到了许多新的难题。许多过去长期行之有效的教育方法，今天似乎不如过去那样灵了。许多正确的教育内容都不那么容易被今天的少年儿童接受。有的同志因此慨叹：今天的少年儿童不好教育。有的同志甚至认为：今天的少年儿童素质不如过去。 当然不能认为“一代不如一代”。人类社会的发展，总是在不断前进的。“长江后浪推前浪”，社会成员的整体素质也是在不断向前发展。今日少年儿童无论在身高、健康或者营养的总体水平方面，都胜过他们的父辈、祖辈，虽然有一部分得了肥胖症。儿童的入学率在提高，青壮年文盲比例在下降，他们对现代科学技术知识的了解远胜于他们的前人。他们的眼界也比过去开阔。问题是他们所处的环境条件与过去的人们不同，而人的认识只能来源于人们的社会实践。因此，急需探索的是：寻找适合当代少年儿童特点的教育方法，也就是说，使我们的思想教育工作更加得法。 老一辈人的童年时代是在旧社会度过的。贫穷、受奴役、屈辱的生活，内忧外患的环境，使他们深刻地认识到个人的命运与国家、民族的命运紧密相连，只有推翻帝国主义、封建主义、官僚资本主义的统治，推翻旧社会，建立新中国，每一个中国人才能有光明的前途。他们在长期革命和建设的过程中，了解了中国的国情，提高了自己的觉悟，形成了自己的性格。 今天的中年人，在他们的少年时期，曾经经历严重自然灾害的困难时期。后来，其中大多数城市知识青年又以各种方式“上山下乡”。他们吃过许多不应该吃的苦，但同时也得到了磨练。他们了解中国的国情、乡情、民情，在磨练中形成了扎实苦干的作风，如今已经成为各条战线、各种不同单位的中坚人才。 今天的青少年，缺少的似乎正是他们的父辈和祖辈的经历，他们处于独生子女的家庭中，成为宠爱的中心。生活条件自然远远超过他们的父辈和祖辈。他们自己没有艰苦生活的经验，也很难想象还有8000万同胞还生活在贫困的境地。他们往往感到孤独，有迫切的求友愿望。 当然不能让今天的青少年重复前人的经历。错误的实践不能重复，当时正确的实践也不可能在变化了的条件下重复。每一代人只能在他们生活的环境中实践，并且形成自己的认识。每一代人也一定能根据自己的实践来认识周围的世界，认识自己的主观世界，不断改进自己的认识能力，从而提高自己改造世界的能力。 近年来在中国城乡少年儿童中出现的“手拉手”活动就是这种实践的一种可喜的成果。 “手拉手”，简单地说，就是在城市和乡村、富裕地区和贫困地区以及各个民族的少年儿童之间，互相通信来交朋友。这个活动迅速地受到广大少年儿童的欢迎。1994年，互相通信交友的少年儿童已经达到100万对以上。随着通信，大约有500万册以上的图书寄到了广大农村少年儿童的手中。1994年“六一”儿童节，其中100对通信的手拉手好朋友被邀请到北京，在天安门互相见面，并且进了中南海，受到江泽民总书记、李鹏总理的接见。此后，“手拉手、交朋友”的活动进一步扩展。暑假中，许多城市的孩子纷纷下乡访友。10月，又在全国少先队辅导员中也开展了“手拉手”的活动，使少年儿童的手拉手活动更加有了引导的力量。 “手拉手”活动的生命力首先在于使少年儿童得到了一个认识中国国情的极好机会。城市的少年儿童通过与农村小朋友的通信，开始知道了生活的艰难，知道有为买不起书包，甚至买不起橡皮而苦恼的伙伴，知道有从未看过课外书的同龄人，知道有没有电视、甚至没有电的山村，知道还有吃不饱饭的日子。于是，一切原来认为理所当然的事不再那么“理所当然”了。他们是通过自己的朋友来了解这些“新鲜事”的。这就同听父母、师长的说教有很大的不同。后一种情况，听者常以为长辈们是为了约束自己的行为采用的夸大说词，在抗拒的心理下只能将信将疑。如今，他们自己看到真实的中国国情了，思想感情就不一样了。许多家长说孩子好像忽然长大了。农村的孩子也从城里的伙伴那里了解到外面的世界，了解现代科学技术的发展，以及这种发展在生活各方面的运用，打开了眼界，更加激发刻苦学习，掌握本领，改造家乡，参与祖国现代化建设的雄心壮志。各个不同民族之间的少年儿童通过书信成为朋友，使他们从小就从自己的实践感受到祖国是多民族的大家庭。幼年形成的纯洁亲切的友情，使他们自然地体会到汉族和少数民族谁也离不开谁的关系。 “手拉手”活动的生命力还在于通过这种活动使孩子们亲身感受到帮助别人的快乐，从而有利于热爱集体精神的形成。互相帮助本是人类的天性。人生来就是合群的动物。人生的价值只有在与他人的关系中才能得到实现。所以，助人的观念，尊重他人、热爱集体的观念，都可以通过人们的实践，特别是少年时代的实践，来激发和养成，而不只靠讲道理灌输。任何儿童本来都有求友的渴望。帮助他们实现这种愿望，“手拉手”就自然成为孩子们自己的行动。“手拉手”中的互助，主要是城市的孩子们把自己读过的书、报、杂志寄给农村的朋友。这些书、报、杂志，在城市孩子手中已经发挥过作用，失去了作用。而他们又无弟弟妹妹。把这些书、报、杂志留在家中只是废物。卖废纸也只值2角钱一斤。把它们寄给农村的小朋友却可以发挥巨大的作用。与己无损、与人有益。这样的事是比较容易提倡，不容易被人非难的。但是，做这样一点点事，却可以得到热烈的回报。孩子们完全可以在喜悦之中，逐步使自己的同情心、友爱心、互助心以至于集体主义的观念成长起来。
