“手拉手”互助活动是城市和农村、富裕地区和贫困地区、健康的和有残疾的以及各个民族的少年儿童之间，互相通信往来，互助互学，奉献爱心，共受教益的一项实践教育活动。 近年来，“手拉手”活动取得了显著的阶段性成果。据统计，1994年互相通信交友的少年儿童达到100万对以上，有500万册以上的图书寄到了农村少年儿童的手中，寒暑假期间，许多学校组织孩子进城下乡看朋友，增进了各族少年儿童、城乡少年儿童之间的友谊；仅一年多时间，用少年儿童自发捐献的压岁钱、零用钱，已先后在革命老区建起了四所“手拉手”希望小学。 “手拉手”互助活动得到了党和政府的高度重视。去年“六·一”期间，江泽民总书记、李鹏总理专门请全国各地100对“手拉手”小朋友到中南海作客，对“手拉手”活动给予高度的肯定。江泽民总书记说：“这种活动有助于培养社会主义、集体主义思想，有助于激发顽强奋斗的民族精神。”胡锦涛同志在出席建队45周年“雏鹰之歌”纪念晚会时也对此做了肯定。李岚清同志专门撰文指出：少先队员正在开展的“手拉手”互助活动和“五自”实践活动都很好，是少先队员从小热爱祖国，学会做人，学会生存的重要途径。 “手拉手”互助活动得到了全社会的普遍关注和赞誉，成为深受家长、学校和社会支持、欢迎的一项课外活动。有的家长不仅支持孩子“手拉手”，而且还自己参与“手拉手”；许多学校的党政领导亲自组织学生开展“手拉手”活动，并纳入到学校的教育活动之中；社会给予“手拉手”高度的评价，广播、电视、报刊积极报道“手拉手”活动，一个良好的舆论环境正在形成。“手拉手”互助活动已经成为全社会关注、各级领导重视、少年儿童欢迎、家长教师支持的一项新时期少年儿童成长的基础性工程。 “手拉手”互助活动一经发端，就显示出一发不可收的势头，决非偶然。只有全面深刻地认识它的内涵和意义，才能更加自觉、主动地因势利导，向前推进，不断拓展，形成更大规模和良好机制。 1、“手拉手”互助活动的思想教育意义：新时期少年儿童教育的一个新途径。 中央领导同志多次指出，德育教育要探索新途径。“手拉手”互助活动的实践结果为我们提供了一种初步的有效尝试。它的成功在于体现了以下几个统一： 第一，内容和形式的统一。“手拉手”互助活动以联谊交友为形式，以互助互学为内容，以交一个朋友、写一封友情信、寄一本书、看一次朋友为基本要求，形式本身就很鲜明。 第二，知和行的统一。“手拉手”互助活动通过具体地参与互助，进入到生动形象的自我教育场景，摸得着，看得见，在不断的了解、感觉、理解中，将感情认识上升为理性认识。 第三，情和理的统一。“手拉手”互助活动充满真诚和友爱的情感，是一种爱心的凝聚和真情的融合，这种情蕴含着深刻的理念，它是民族责任感，社会责任心，团结互助集体主义精神的胚胎与基奠，是崇高品格的基础。 第四，内因和外因的统一。“手拉手”互助活动意义在于它不仅在周围环境上造成一种团结互助，积极参与的氛围，更重要的是强调在自我的实际体验中得到教育与收获。 第五，历史和现实的统一。团结互助、扶危济困历来是中华民族的美好品德，也是建立社会主义市场经济的本质要求。“手拉手”互助活动契合了历史和现实的交汇点，可以说既发扬光大了中华民族的传统美德，又孕育了社会主义的精神文明。 第六，过程和结果的统一。“手拉手”互助活动使孩子们在亲身参与、自我实践的过程中达到受教育的目的，它每一个过程都充满了进步、积极的意义，都代表着一个结果。正是这种连续不断的教育过程，给少年儿童带来连续不断的收获。 第七，爱国主义、社会主义和集体主义教育的统一。“手拉手”互助活动始终以爱国主义为主旋律，通过城乡孩子的相互走访，开阔眼界，了解国情、民情；通过孩子们学会关心他人、团结互助，增强他们的集体主义观念；通过相互间的“手拉手”使他们深切地体会到社会主义的优越性和祖国大家庭的温暖；通过同龄人之间的互助互学使得纯真的情感向新人际关系的内涵深化。 2、对少年儿童自身健康成长的意义：参与社会生活，在实践中提高基础素质的有效形式。 首先，“手拉手”互助活动发挥了少年儿童的主动性。它的意义在于孩子们是活动的主体，朋友要自己去交，信要自己写，书要自己寄。这种主体资格的获得，无疑增强了他们主人翁的责任心，发挥了他们的热情与创造力。 其次，“手拉手”互助活动有很强的实践性。实践是少年儿童健康成长的必要环节。“手拉手”互助活动的本质是实践，是“少年志愿者行动”。少年儿童在“手拉手”活动中，懂得了作为一个还不富裕国家的孩子，从小就应当学会为社会、为国家承担起一份责任，感受到祖国是多民族的大家庭，在助人中体验服务的快乐，在奉献中培养友爱的情趣。同时，“手拉手”活动的实践也增强了他们观察社会、观察生活的能力，彼此交往增强了团结协作的能力和组织协调的能力。可以说，“手拉手”互助活动是学习实践、了解实践、学会实践的课堂。
