传统道德研究 象许多传统的道德范畴一样，“忠”的涵义在中国传统文化发展过程中也经历了范围宽窄、语义轻重、词性褒贬之间的曲折变化。考察其发展的大致走势及其内涵，对于弘扬优秀传统道德是具有重要意义的。 “忠”的词源意义，《说文解字》释为：“敬也，从心，中声。”段玉裁注：“敬者，肃也。未有尽心而不敬者。……尽心曰忠。”忠的词源本义大致可做此解释，它强调“从心”、“尽心”之意。 就其社会内容而言，“忠”包含着社会政治伦理的广泛意义。《周易》有贞、正、直、中等概念，已包含有忠的意义。所谓“夏尚忠，殷尚敬”，在周代形成的《易经》中已大体作了概括总结。在《论语》之中，孔子是在肯定意义上使用“尽心竭力”、“诚”、“敬”这些忠的基本涵义的。忠被当作一种普遍的伦理规范和道德要求，贯穿于处己、待人、为政的过程之中。忠之为德，不仅表现在言语上的诚恳坦直，要“言思忠”（《季氏》），而且体现在行为上的诚实守信，“与人谋而不忠乎”（《学而》）。甚至在问及为政之事时，孔子亦答之曰：“居之无倦，行之以忠”（《颜渊》），强调了行使政令时的尽心尽职，诚实不欺妄。在谈到君臣关系时，孔子说：“君使臣以礼，臣事君以忠”，认为作为臣子要忠于职守是其角色所规定的。因此，在《论语》中，忠被当作一种基始性的德性。无论是敬、宽、信、敏、惠，还是温、良、恭、俭、让，任何一种德性，若不是出自个人内心的真诚与敬意，就不可能成为个人真正的德行。朱子在注《论语》时亦指出：“人不忠信，则事皆无实，为恶则易，为善则难，故学者必以是为主焉。”（《四书章句集注·论语·学而》）。朱子指明了《论语》中“忠”德的这种基础性地位。 即使撇开《论语》，单从词源角度考察，我们也可以发现，几乎所有的德目均可以与忠相连组成复合词，如：忠与公，与允，与正，与良，与坚，与贞，与顺，与信，与义，与勇，与厚，与贤，与肃，与敬，与廉等等，均可分别组成有源可考、有据可查的褒性词；而且，这些复合词充斥于经、史、子、集诸种文献资料之中。这似乎也可以从一个侧面证实忠在众德之中的始基地位。 汉代马融所撰的以“述仲尼之说”为旨的《忠经》（后人考证，此书实为唐代马雄所作）进一步将孔子之忠德提升并且系统化。《忠经》将“忠”释义为“中也，至公无私”，认为忠即不偏不颇，没有半点私意，一心一意（“一其心之谓也”）（见《忠经·天地神明章》）。忠是智、仁、勇三达德的基础，即所谓“仁而不忠，则私其恩；知而不忠，则文其诈；勇而不忠，则易其乱”，因此，“虽有其能，必由忠而成也”，“以不忠而败也”（《忠经·辩忠章》）。这里更清晰地表明忠德的基础地位。不仅如此，具体到个人，无论君王、大臣、百官、冢臣，或是庶民，都各有其忠，《忠经》按每个人不同的社会身份规定了不同的道德义务，对忠之意义的发挥颇为详实。当然，《忠经》进一步将忠视为天地之中至大无极、无可逃脱之道，认为“天之所覆，地之所载，人之所履，莫大乎忠。”（《天地神明章》）这就把忠看作超乎人类伦理关系之上的范畴，乃至奉为“神明”了。 总的看来，《忠经》将忠的涵义与“至公无私”相联系，强调道德主体（从天子以至庶民）的无私心，一心之意，以忠作为调节个体与他人、群体之间关系的基本规范。因而，《忠经》在提升忠的地位的同时，对忠的范围也有所限制。这也反映了忠的涵义演变过程中的一个趋势，即忠的涵义由作为个体言行、思想的基本模式转变为个体在等级秩序中所应具备的德行。例如先秦著作中“忠信”出现频率很高，《管子·幼官图》中有“躬行仁义，极忠用信，则王”，把忠信作为为政之德，可见忠亦是君王诸侯应具备的德行，上下级关系中的双方都受忠德的规范。《左传·桓公六年》记有“所谓道，忠于民而信于神也。上思利民，忠也。”而这种君臣关系中体现的忠，在封建社会的漫长发展过程中，又演变为臣对君、民对官的单方面的忠道。忠德成为“君不仁臣不可以不忠”的单方面的绝对的“愚忠”的要求。 如果把《忠经》看作儒者对汉唐统一帝国政治伦理实践的理论总结，那么继唐之后的宋明时代，则把忠信看作“人道之极”，如程子所说“人道惟在忠信，不诚则无物”。随着封建道统的强化，忠德就更向着绝对性、权威性、片面性方向发展。 封建社会末期，启蒙思想家在批判传统伦理思想的同时，对忠之为德大加挞伐，甚至主张弃绝之。典型者如新文化运动主将陈独秀的观点，认为中国社会的种种悲惨不安的状态，都是由忠、孝、贞节三种“中国固有的旧道德”所引发、助长的（见《独秀文存》卷二·《调和论与旧道德》）。其矛头主要针对的就是这种片面的绝对化的忠道。另一方面，在批判片面的“忠君”思想的同时，也有学者指出不应该抛弃忠于国家、忠于事业等方面的内容。孙中山先生也曾指出：“我们现在说到忠于君，固然是不可以；说忠于国是可不可呢？忠于事又是可不可呢？我们做一件事，总要始终不渝，做到成功，如果做不成功，就是把生命去牺牲，亦所不惜，这便是忠。”（《孙中山全集》卷九·《三民主义·民族主义》）为此，我们有必要重新认识、廓清忠的全面内涵。 在中国传统文化中，忠首先是作为一种哲学范畴和伦理规范，它主要具有“中”、“尽”、“一”、“敬”等方面的涵义。 忠有“中”义。“忠者中此者也”（《大戴礼记·曾子大孝》），“忠”与“中”古义相通，中即正、直、不偏不邪的意思。中是忠的基本哲学涵义，如谭嗣同所言：“中心之谓忠也。抚我则后，虐我则雠，应物平施，心无偏袒，可谓中矣，亦可谓忠矣。”（《仁学》第三十二节）忠的这一层意义使“敬”、“尽”、“一”等涵义都具有了方向上的保证。也就是说，忠是有原则性的忠，忠心、忠行并非可以无原则地施于任何人和事情之上的，它只是对那些中正、合义的事的竭心尽力。如果对于邪恶、非义的事情仍以忠德待之，则是一种不忠的行径。因此，孔子说：“君子成人之美，不成人之恶，小人反是。”（《论语·颜渊》）
