我国的经济生活正在向市场经济转变。伴随着这场变动，近年来也发生了一场关于市场经济与社会伦理道德关系的大讨论。这场讨论提出了一些十分重要的理论与实践问题。正确地认识市场经济与伦理道德的关系，对于建立和建全我国的市场经济，形成健全有序的社会环境，将是十分有益的。 一 这场讨论中讨论较多的一个问题，是市场经济的建立与发展对社会伦理道德的影响问题。对于这个问题，最初有人提出“代价论”，即市场经济，或泛义地说，经济发展的善总需以社会伦理道德的沦落的恶为代价。这个论点受到了较多的批评。的确，假如市场经济根本不促进人们的人格与精神在某些方面的提高，那么单纯的更大的经济福利似乎不值得以伦理道德的牺牲去换取。此外，有些批评者还指出，我们的社会制度肯定的某些基本价值，如平等和共同富裕，保障着社会伦理道德不致衰落。 之后，在这个问题上又逐渐形成了“滑坡论”与“爬坡论”两种意见。持“滑坡论”的讨论者认为，向市场经济的转变迄今所引起的是社会伦理道德的滑坡，表现在假冒伪劣、卖淫嫖娼、见死不救、权力腐败这些消极社会现象的滋生与蔓延上。关于这些消极现象与市场经济本身的关系，一部分论者认为这两者间有必然联系，因为如果以市场经济开启个人对自我利益的关心这道闸门，利己主义的洪水便不可遏止，上述现象便也无从根绝。因此，结论就是鱼与熊掌不可兼得，要么回到计划经济之下，要么发展市场经济并承担其社会代价。另一些论者认为，这些现象与市场经济的发展有部分的内在联系，是市场经济因素与历史地形成的社会偶因交互作用的结果，因此结论是有限度地发展市场经济，以克服其消极影响。还有一些论者认为产生这些消极现象的原因并不是市场经济本身，而是我们在建立和发展市场经济的同时主观上忽视了精神文明建设，因而得出的结论是在发展市场经济的同时要加强精神文明建设。 持“爬坡论”的讨论者认为，市场经济的建立与发展总体上趋向于提高社会的伦理与道德水平，表现在市场参与者的独立人格、自由与权利、竞争与效益、公平与守规则、讲信用等观念，以及对发展社会公益的关心的发育上。至于上面指出的那些消极现象与市场经济的关系，一部分论者认为，它们只是市场经济建立初期的社会无序状态的伴随物，与市场经济本身并无必然联系，并且将随着市场经济的完善而消失。另一些论者认为，这些消极现象产生的部分原因，在于我们的社会制度结构尚不适合于市场经济的发展，以及我们的文化传统在某些方面（例如在接受市场经济方面）具有历史惰力。因此引出的结论是我们的社会结构系统需要进行相应的调适，以及应当摈弃我们文化中的某些不合时代的因素。“爬坡论”者尤其强调，这一时期的社会伦理与道德的“爬坡”是缓慢而艰苦的过程，不可能有轻松的跃进，因为市场秩序的培育、市场主体的培育，乃至社会结构及文化的调适，都将是长期而艰苦的。 与这两种意见相区别的，还有第三种意见，即认为市场经济对社会伦理道德的影响是双重的。这种意见虽然容易导向一种折衷，使人在思考问题时不知所向。但另一方面，如果我们从市场经济的运行机理——而不是从其建立与整序过程中的那些历史的和社会的偶因——对市场主体的人格与精神的影响着眼，这种见解对于市场经济的见识便显得更为贴切。 市场经济对市场主体（这里主要指个体的人），以及在一般的意义上，对人的人格与精神的影响的确具有复杂的两重性。这里所说的市场经济是指作为经济生活的基本制度，而不是作为其它经济制度的补充的社会经济形式。在这种经济生活制度下，生产以市场为指向，个别劳动面对的是在它之外左右着它的广阔市场。市场经济生活在运行机理上有两点最为根本：其一，人的活动之间的关系表现为以一种特殊媒介物为标准来衡量的关系；其二，市场经济生活的最基本的细胞是两个市场主体间基于这种特殊媒介物关系的自愿的交换；这种交换之所以可能，是由于当事人出于对自我利益的关心，确认以让渡自己的部分资源为条件换取对方的部分资源将于自己有利。在其正常运行中，市场经济从两个不同水准上、沿两种不同走向导引人的人格与精神。首先，它引导人从对一个有形的、特定的人的人身依附关系中释解自身，引导他确定自身的与任何一个交易对手的对等的交易地位与意志自由：无论一个具体的交易中交易的一方可能处于多么有利的地位，他也都必须承认对方的对等地位与自由。在这个意义上，市场经济倾向于肯定人的独立人格，肯定人的自立、自强精神，因而肯定与此相适应的自由与权利的观念。由于这一点，市场制度成为一种鼓励个人活动之动机的稳定有效的社会设置：鼓励个人去从事有效率的活动，从事经济与文化的创造。但与此同时，市场又通过人的需要的对象性，把人推向对无形的、匿名的“他人”——市场的无奈的依赖：他不能表现自己的个性，除非他的那些表现活动获得一种市场价值；他甚至不能有自己的个性，因为他只能以市场上的产品作为自己的品味的对象；他也甚至不能确定自己需要些什么，因为市场上每日翻新的商品与广告左右着他的需要；市场构成了一张巨大的、不可名状的网，从各方面包围着人，使他无法挣脱。 市场生活对人的人格与精神的这两方面的影响正如一物之两面一样不可分离。而市场经济怎样影响人的人格与精神，它也怎样影响社会伦理与道德。市场生活既适合人，又束缚人。这两个方面中，我们无法取一舍一。市场生活本身就是矛盾。
