辩证矛盾作为事物的一种内在的本质的关系，隐藏在现象的背后，但又必然通过一定的现象表现出来。矛盾存在形态作为矛盾在其形成、展开和解决的过程中由其两极的时空分布而呈现出来的感性形态，就是矛盾在现象层次上的表现。矛盾由其两极的时空分布而呈现出来的感性形态是多样的，复杂的。我们可以先从时间和空间两个角度分别加以考察，然后再从四维时空的角度作一综合的考察。 一 从时间角度看，矛盾两极的分布有共时和历时两种情况。所谓共时，即两极在共同的时间内作为现实存在的双方互相对立并统一，辩证矛盾在同一个时间内即显现出现实存在的完整形态，如吸引与排斥，作用力与反作用力。所谓历时，则指两极在其现实性上不是共时并存，而是先后相继，彼此更替，当此极现实存在时，彼极只是潜在的，只有在一定的条件下经由转化的环节，现实存在的此极转为潜在的，原先潜在的彼极才成为现实的，两极的现实态通过转化的环节互相联结，历时并存，辩证矛盾在时间的流动中方显现出其现实存在的完整形态。如天之寒暑，体之屈伸，人之祸福，国之治乱等皆是。也就是说，辩证矛盾的两极在时间分布上既可以是共时的，也可以是历时的。两极的共时分布表现着事物存在和发展中横向共时并存的两极之间的对立统一关系，历时分布则表现着纵向系列历时而存的两极之间的对立统一关系。两者可以分别称之为矛盾的共时态和历时态。 矛盾的共时态与历时态的区分是明显的，但两者又并非可以截然划分，而是有着紧密的联系，这体现在共时态与历时态矛盾的相互交织、相互作用、相互交融，以及在一定条件下的相互转化。 相互交织，表现为共时态矛盾的两极、矛盾的属性、矛盾的统一体也各有其演变的纵向系列，在这些纵向系列中也包含有先后相继的阶段、状态、质态之间的历时性的对立统一关系；而历时态矛盾每一极的现实态也不会孤立存在，总要与其他纵向系列中的某些环节发生横向的共时性的对立统一关系。辩证矛盾的这两种存在形态就是这样错综交织在一起。 共时态与历时态矛盾不仅相互交织，而且彼此有着实际的相互作用。历时态矛盾两极潜现的转化，一方面要以现实态一极自身所包含的潜在一极的潜滋暗长为内在根据，另一方面也要以现实态一极与其他纵向系列中的环节的横向的共时性的矛盾关系为必要的条件，正是这种横向的共时性的矛盾关系促进着历时态矛盾的实现和展开。而历时态矛盾的实现和展开，也同时推动着共时态矛盾的发展和演变，因为历时态矛盾两极的潜现转化，同时就意味着横向的共时性矛盾两极内容及相互作用方式的相应变化，这就不能不对共时态矛盾的发展和演变产生重要的影响。 相互交融，则指有些矛盾的存在形态可以兼有历时性与共时性的特征。历时态与共时态是辩证矛盾存在的典型形态，许多具体的现实矛盾的存在形态是非典型的，远比典型形态复杂。如物质与精神的矛盾，从本原意义上讲，两者有一种历时性的关系；但精神产生后，物质并不失去其现实态，两者以现实态共时并存，又成了一种共时性的关系。这说明，矛盾共时态与历时态的区分是相对的，两者之间并不存在不可跨越的鸿沟，在一定条件下可以交融。 矛盾的共时态与历时态还可以在一定条件下相互转化。马克思在分析商品流通过程时指出，在物物交换即W-W的过程中，买和卖是同时实现的；而一旦以货币为中介，即W-G-W，买和卖就分裂为两个孤立的过程，但两者在运动中也会表现出统一。显然，买和卖在前一种情况下是共时并存的，而在后一种情况下则是历时并存的。商品的交换是否以货币为中介，就成为买和卖这对矛盾的共时态和历时态相互转化的条件。当条件具备的时候，矛盾的共时态可以转化为历时态，历时态也可以转化为共时态。马克思在谈到斯图亚特关于分工如何提高劳动生产率的论述时，也曾指出，分工使商品总生产过程中原先历时而存的各种操作有可能转化为共时并存的各种操作，从而节省了原先由一种操作转到另一种操作时所损失掉的时间，提高了劳动生产率。从矛盾存在的形态的观点看，这正是矛盾的历时态向共时态的转化，分工就是这种转化的条件。 这样，仅从时间角度考察，矛盾两极的分布就已经呈现多样和复杂的状况。 二 从空间角度看，矛盾的两极分布又有同体和异体之别。这里讲的体，不是矛盾统一体的关系之体，而是两极的载体，即从空间角度而言的三维之体，具体的物体。所谓同体，是指两极的载体是同一个物体，即两极的载体在空间上并无相互分离的彼此独立的形态，而直接合一。中国古代哲人史墨讲过“体有左右”；古希腊哲人赫拉克利特在讲“对立物存在于同一东西中”时举过“蜂蜜是甜的也是苦的”的例子；恩格斯讲过“在同一个物体中显现出来的”磁的两极性；毛泽东讲过帝国主义是真老虎又是纸老虎，这些矛盾的两极在其空间分布上都是同体的。所谓异体，则指两极的载体是两个或两个以上的物体，即两极的载体在空间上相互分离，各具独立的空间形态。天体运动中天体之间的吸引与排斥；生物繁衍发展中的生存竞争、优胜劣汰；社会运动中的阶级斗争、民族矛盾等，其两极的空间分布都是异体的。这里有一个问题，两极的载体还能是两个以上的物体吗？可能的。例如原子核与电子的矛盾，由于原子核与电子都具独立的空间形态，其两极的空间分布也应视为异体的，只不过依原子的不同，两极的载体或是一体对一体，或是一体对多体。而第二次世界大战中德、意、日法西斯与反法西斯统一战线这两极之间，则是多体对多体。所以，对异体的理解，不能仅限于两体，而应该包括两个以上物体的情况。
