实践是人的实践，所以，人是实践的主体。作为主体本质和存在形式的实践，其本质又是怎样的？实践从其构成要素这个角度说，它的规律又是如何的呢？这正是我们在这里所要回答的问题。 一、没有无智力因素参与的纯实践活动 关于实践活动的本质，直接涉及到实践活动构成的要素。在这个问题上，学术界一直存在不同意见，大体有三种基本观点：一是实践活动“三要素说”，即认为实践应包括主体、客体和工具，或者包括主体、工具和目的；二是实践活动“四要素说”，即认为实践应包括主体、客体、工具和结果等四要素；三是实践活动“五要素说”，即认为实践活动，应包括主体、客体、手段、目的、结果等要素。在以上关于实践要素的看法上，其争论的焦点主要是在社会实践活动中究竟是否包含意识因素（如实践目的、活动中的意志和情感等因素）问题上。从实践的构成因素这个角度看，我们究竟应当如何看待实践的本质和实践规律呢？从静态的角度看问题，这可以说是关于实践的本质问题。从动态的角度看问题，这便是实践的规律问题。 实践活动，是否可以被看作一种纯物质的活动？或者换一个提法，即实践到底是一种有意识、有目的、有情感、有意志、有理性的感性物质活动，还是一种无意识、无目的、无情感、无意志、无理性因素参与的纯物质活动呢？对于这个问题，必须做出明确的答复。但是，事实恰好相反，人们所论及的多是关于什么是实践这个问题。关于实践范畴，学者们给出了几十个定义，回答是各式各样的。但经过反复讨论之后，有三点基本上达到了共识：其一，认为实践都必须包含人（主体）这一因素。其二，举凡实践都是有意识的。这是上述一点的引申。因为，既然实践是主体（人）的实践，而人是有意识的，所以，实践也必定包含意识因素。其三，实践离不开工具。 明确了实践的基本要素（主体人、人所利用的工具以及活动的目的等）之后，我们便要进一步去探讨实践的本质问题。如果说实践乃是人们改造世界的有目的的感性物质活动，那么便会得出结论：实践活动的本质（实质）乃是主体智力与体力活动在改造世界过程中的有机统一。为了阐明实践活动的本质和规律，我们应当说明与此相关的许多问题： （一）关于一种对实践本质的误解 有人认为，实践“就是实行或行动”。这是对实践的一种误解。在这种对于实践的理解中，好象实践仅仅是一种感性的物质活动。据此，有的论者认为，主体的实践活动，只具有两个特征：其一，它是使用工具的；其二，它能达到改造世界的结果。在此，实践的意识因素被悄悄排除了。当然，也有同志专门论证实践的纯物质性这一点，这更加不妥。因为，人的实践活动是不可以把精神（意识）因素排斥在外的，更不能“净化”实践。没有意识参与的实践活动，也就不再是实践活动。人的实践活动的根本特征，不只在于它使用工具，不只在于它可以达到改造世界的目的，也不只在于它的感性物质性，同时还在于它是一种有意识的、有目的的活动。没有或完全没有意识支配的活动，并非真正意义上的人的实践活动。 当然，从另一个侧面，我们又看到，实践活动确实又是与人的纯精神活动、意识活动不同的感性物质活动。但是，这并不否定实践活动具有意识、具有目的这一点，而只是确证实践不过是作为一种特殊的社会物质运动形式而已。人类正是通过实践，才把自己从自然界中提升为主体。因此，也只有人这个主体才能从事自觉的、有目的的活动。这正是人区别于动物、也是区别于一切其他自然物体的根本特征。 问题是，为什么有人把意识从实践中“排除”出去，而将实践视为纯粹的感性物质活动呢？这里的一个根本原因在于，有些同志对于作为复杂系统的实践，作了简单和片面的理解，并进而夸大实践活动的某个特征（感性物质性），因而导致片面的结论，从而把实践说成为一种纯物质活动。 （二）从实践本质看，实践并非纯物质活动 何谓实践的本质？为此，我们不得不触及到实践的特殊矛盾问题。正是实践的特殊矛盾决定着实践的特殊本质。 实践，象任何其他事物一样，是由特殊矛盾构成的系统。一方面实践是一种感性的物质力量，否则，它便达不到改造世界的目的；另一方面它又是一个包含着人的精神、意识因素在其内的活动，否则，它便不能成为主体所特有的、自觉的、有意识的能动活动。这样，人的智力与体力、精神力与物质力这两个因素或方面，便共同地构成了人类社会实践活动的特殊矛盾。其矛盾的双方不只相互区别，而且相互依存、相互制约、相互作用，并决定着实践的特有本质。 实践作为主体存在的特殊物质运动形式，不同于自然物体存在的运动形式。自然物体存在的运动形式的发展过程，只是客观物体之间的物质、能量和信息的变换过程；而主体与客体之间（通过实践中介）的相互作用过程，除了交换物质、能量和信息外，还是一个物质与观念（精神）的相互交换过程。为何如此？这是与人这一特殊认识和实践主体直接相关的，同时又是与实践本身所具有特殊矛盾直接相关的。 作为主体的人的产生，意味着自然界中的巨大飞跃。这一飞跃的实质在于，在自然发展史上，出现了一种新的物质（不同于生物和任何其他物质）运动形式——社会运动形式。它的实质，就是社会实践运动形式。实践运动形式是由主观和客观、精神（意识）和物质这两个基本要素所共同构成的矛盾统一体。正是它，决定了实践的特殊本质。这说明，实践系统(1)必须具有意识这一因素；(2)意识是实现实践功能的根本保证。否则，作为实现主客体对立统一关系（主体客体化和客体主体化）基础的实践便不可能存在，便难以发挥其现实的功能作用。
