恩格斯曾提出世界不是一成不变的事物的集合体而是过程的集合体这样一个构想。过程，作为近现代哲学的基本范畴，它有哪些类型？过程方法又有什么现实意义？这些问题，以往哲学教本涉及甚少。本文拟就上述问题提出看法，并求教于学界同仁。 一、类型 过程论作为近现代哲学不可缺少的重要内容，它究竟有哪些类型呢？作者认为至少应包含以下内容： 1、自然过程论。自然界，当我们从它的抽象本性、从它的客观实在性来看，它是“一”，是一个已经完成了综合的整体，客观实在之外无物存在。但当我们从它的现实性、从它的过程变化来看，它又是“多”，它的边界永远不可能穷尽“一切”存在物，自然界是以自身为对象的特殊存在物，是一个自我中介的体系，换句话说，自然界就是一个自我中介过程。进一步，当我们指出自然界与人互为对象时，那么自然界的变化发展就是一个以人的实践活动为中介的合乎主体目的性的过程，客观规律性早已扬弃在主体目的性之中，换一个说法，人类的出现和存在是自然过程的合乎规律的结果。 以美国系统科学家拉兹洛为代表的一群科学家，在一批新兴学科——从系统论、控制论到非平衡态热力学、自创生系统理论的细胞自动机理论、突变理论和动态系统理论——的基础上，创立了广义进化综合理论。该理论把自宇宙起源直到社会发展的过程看作一个进化统一体，指出进化是在远离平衡态的、处于非线性区域的系统——即耗散结构——中发生的过程。进化是决定性与随机性相交替的过程。广义进化综合理论，在自然科学的基础上相当圆满地说明了自然进化过程的实质、方向、轨迹和规律。可以说在人类思想宝库中，没有哪一种哲学理论比实践唯物主义与广义进化综合理论更为接近、更为一致。恩格斯当年就曾应用马克思的思想总结和概括了当时自然科学所提供的材料，叙述了从星云演化一直到人类历史的发展过程，无疑，这是直接先于广义进化综合理论的重要尝试。广义进化综合理论的最尖端“武器”是耗散结构理论，而当时恩格斯手中仅有能量守恒与转化定律，因此恩格斯所作的主要是对进化过程的描绘，他的主要贡献是把宇宙、生物和社会看作一个统一的、连续的而又合乎规律的进化过程。广义进化综合理论除了实证材料更为丰富与牢靠外，还将进化过程一直追溯到宇宙大爆炸（而不仅是星云演化）。最突出的贡献在于对进化过程的实质、方向、量质以及过程本身的必然性和进化过程中随机性的作用的阐述。 2、社会过程论。社会是在实践基础上连续进化的过程，是一个不断自我更新的有机体。马克思指出：“现在的社会不是坚实的结晶体，而是一个能够变化并且经常处于变化过程中的机体。”①在这里，马克思的社会有机体范畴是一个涵盖全部社会生活及其过程的范畴。这个有机体直接发端于人的实践。实践是理解社会有机体生成、演化、发展过程的钥匙。正因为如此，马克思强调：“社会生活在本质上是实践的”。整个社会有机体的组成要素和结构，都是在物质生产实践的基础上衍生出来的。马克思正是从人们的物质生产实践出发，把生产力作为社会系统的基础因素，来阐明社会有机体的结构和功能。整个人类的历史进程就是基于生产力的不断发展，从而引起整个社会有机体结构功能不断演变的历史，马克思称之为“自然历史过程”。 社会历史还是主客体相互作用的过程。历史运动既不是纯客体的、不依赖于人的活动的过程，也不是纯主体的、不受客观条件制约的过程，而是主客体相互作用的过程。根据实践的唯物主义，人既是历史的产物，又是创造历史的能动的主体，历史的客观前提条件，归根结底是人自己活动的产物和结果，即人类本质力量的物化或对象化。除了原始人面对的是既定的自然界之外，对后来的人来说，一切自然条件和生产力，都是世世代代人活动的产物和结果，即历史主体的客体化。这样，历史的过程就表现为新一代人继承和保存前一代人创造的积极成果，扬弃旧的前提条件，创造出自身发展的前提条件。这一过程就是将外在于人的前提条件变为主体自然活动的前提条件，然后又使主体活动客体化，为下一代人创造历史前提条件，不断地有所创新、有所前进。作为人的历史活动的前提条件和作为人的活动产物和结果，是互相转化、辩证统一的，历史过程就是主客体相互作用从而达到辩证统一的过程。 而社会形态则是社会历史过程中同一性和多样性相统一的社会有机体的具体形态。马克思关于社会形态演进及其演进序列的理论是唯物史观的重要内容。马克思的基本思想是把一切社会形态看作是在人类实践——首先是物质生产实践——基础上生成和发展着的活的机体——社会有机体的具体形态。在马克思的论著中，对社会形态演进问题有着两种不同的表述：一是三大社会形态依次演进的理论；一是五种社会经济形态依次演进的理论。马克思在《资本论》及其手稿中提出的自然经济社会、商品经济社会、产品经济社会依次演进序列的三大社会形态演进理论，是根据生产力的发展引起人们经济交往范围的扩大、以及人们经济联系的复杂化程度来考察历史过程，而不是单纯根据生产资料所有制形式来划分社会发展阶段。在马克思看来，三大社会形态演进序列对一切民族来说都是适用的，是人类历史发展的普遍规律，表示世界历史过程的统一性。 然而，从世界历史发展过程来看，则存在着多种具体的演进序列，体现了社会形态演进具体序列的多样性。原始社会是一切民族历史的共同生长点，往后便出现了多种的演进序列：既有经过古代所有制形式（公有制与私有制并存）演进到奴隶制，再到封建制的；也有经过日耳曼所有制形式（私有制为主，同时保持公有制形式）直接演进到封建制的；还有经过亚细亚所有制形式（财产公有，个人只有使用权），绕过了奴隶制和农奴制的道路；等等。总之，从原始氏族社会过渡到私有制社会是经过一些中间环节的，存在着多样性的演进道路。
