社会发展观是社会发展理论的重要内容之一。从哲学上探讨社会发展观，是发展理论研究中最基础并具有指导意义的工作。它起始于对发展本身的看法，终结于社会发展的现实。所以，从什么观点出发去看待社会发展，以什么样的思路去制定发展战略，用什么样的方法去解决社会发展问题，都与社会发展观密切相关。运用哲学的理性思考社会发展问题，在于通过哲学的反思和批判，形成与时代精神相适应的新的发展观念。 20世纪新旧发展观的两军对峙 20世纪新的社会发展观的崛起，给近代以来产生的实利主义的社会发展观以极大的冲击。面对实利主义发展观给社会带来的种种发展危机，从70年代开始，两种新旧发展观展开了激烈的论争，同时也加快了社会发展观念的转变。新旧两种发展观对立和论争的焦点，集中体现在以下几个方面： 1、在人物关系上，旧发展观的价值取向是以物为轴心，而人仅仅是为谋取物质利益的一种手段。在这种实利主义的驱动下，虽然它曾经刺激了生产力的发展，促进了社会的进步，但却付出了生产力浪费、人与自然关系日趋恶化等一系列高昂的代价。而新发展观与此相反，它把旧发展观的人物关系颠倒过来，形成了以人为中心的价值取向。它强调生产的发展应该追求最大的经济效益，但更重要的是为了满足人的多种需要；衡量社会发展要看物质总量，但更重要的是取决于物质的、文化的、生态的等多种综合指标。它以人的发展为尺度，决定了社会发展中人的核心地位。人作为社会发展的终极尺度，不仅是现代社会而且也是未来社会的一种必然选择。 2、在物质与精神的关系上，旧发展观崇尚物质利益至上，把物质作为财富的象征和评价社会发展的尺度。在这种单向度的价值取向上，人的精神受物质利益和经济因素所支配而成为物质的附庸，使原本存在的物质与精神的关系淡化了、消失了。而新发展观摆脱了旧发展观的片面性倾向，在价值取向上强调物质与精神的和谐统一，在社会发展中注重物质与精神的双向互动。这种全面的发展观不仅给单纯物质观点以及由此引发的金钱万能论所带来的社会危害以抨击，而且在整体上也有助于推动物质文明和精神文明的协调发展。 3、在经济与文化的关系上，旧发展观坚持经济唯上，文化唯下的观点，唯下服从唯上的价值走向，决定了经济支配文化的主导地位。其结果不仅加剧了文化与经济的对立，而且可能走向最初出发点的反面，社会得到的只是表面的经济繁荣，文化这块领域却成为一片沙漠。新发展观抛弃了旧发展观的唯上唯下论，把经济和文化都看作是社会发展中的现实内容，同时在人的发展尺度上，更加注重文化的发展，认为文化不仅是社会发展的首要标志，而且在深层次上体现着社会发展的本义。 4、在个人与社会的关系上，旧发展观把属于社会中的人的发展推向极端化，它们强调的不是社会中的人，而是脱离社会存在的人。这种极端化的倾向不仅加剧了人人追求私欲的利己心理，而且也加剧了人与人、人与社会之间的纷争和对抗。尤其是当极端个人主义的弊端流俗充斥社会时，其泛化所酿成的社会危机，并不亚于经济危机给社会带来的不安和恐慌。新发展观的人学观点，是一种人与社会内在统一的和谐整体发展观。考虑到人与社会同在，试图建立一种新型的人与社会协调发展的契约关系，提倡人在社会中谋求发展，不能损害他人和公众利益，社会在体现人的价值发展中，也不能以牺牲个人利益为代价。由此而把人与社会发展融合于统一的理想发展模式中。 5、在现在与未来的关系上，旧发展观相悖于发展的理念，为谋求眼前和暂时的利益，可以放弃未来发展的长远利益，为满足一时的功利需求，也可以全然不顾他人和社会的发展，甚至为贪图功名私欲而不择手段，即便是以牺牲后人利益为代价也在所不惜。这种急功近利、唯利是图的得失观，不仅导致了人与自然关系的恶化，而且造成了日益严重的生态失衡和环境污染。新发展观是一种面向未来的发展观，它立足于当今世界的发展主题，自觉地把眼前利益与长远利益统一起来。强调在经济生活中，既要保持经济的持续增长，又要着眼造福于后代。在社会的未来发展中，提倡建立一种有利于人类生存和发展的生态环境，在人与自然的和睦相处中，推动社会进步。 6、在本国与他国关系上，旧发展观从狭隘的民族利益出发，唯我独尊，只要有利于本国发展，可以毫不顾忌他国利益和国际社会的存在。这种绝对的民族利己主义发展到极端便会走向自己和发展的反面，导致发达国家对发展中国家的经济掠夺，助长大国霸权主义在世界上的盲目称霸，造成国际社会以及不同国家和地区之间关系紧张，加剧现存社会已有的政治冲突、军事冲突和宗教冲突。新发展观以开放式的发展模式作为律己的行动准则，它在摆脱狭隘的国家、民族、地域等时空局限的同时，提倡每个国家应在和平的国际环境中考虑本国的发展，在全球化的经济模式中，以平等互利等原则进行广泛的商贸活动，在政治、经济、文化、教育等友好往来中进一步加强国际联系，为增进世界和平、友谊和发展作出积极的贡献。 新的发展观与时代精神 对新旧两种发展观的分析和比较，有助于人们从哲学高度上澄清不同社会发展观研究的意义和方向。用历史主义观点来分析，在人类生存需求尚未根本解决，个人与社会的矛盾依然存在的历史条件下，实利主义发展观有其产生的必然性和发展中的合理性。但进入20世纪以后，这种发展观所带来的日益增多的社会危机，足以说明原有的价值取向，已不能满足人类要求全面发展的愿望，原有的社会发展观，也不能适应包括经济、生态、文化、社会等一体化和全面发展的时代要求。由此导致人们价值取向和思维方式的转变，从人与社会发展的不同层面上加快了新的发展观的形成。这种以人为中心的发展观，除上述比较中所具有的显著特点之外，还从以下几个方面体现出今天的时代精神：
