任何真正的哲学，都是时代精神的精华。之所以若此，一个重要的原因，便是现时代的最基本的形势与趋势，在作为时代精神精华的哲学中得到高度凝结与深刻概括。因此，一种哲学是否做到于“势之必然处见理”，是否做到对时代各种大势的把握，则是判定这种哲学是否是真正的哲学、是否是作为时代精神的精华的哲学的根本标志。 马克思、恩格斯在其生活的资本主义时代，从该时代的最高抽象——资本主义生产关系入手，深刻地把握了这种生产关系产生、发展和消亡的大势。在此基础上，马克思、恩格斯又对资本主义这一社会形态作了政治、思想、道德等多方面考察，进而作出对资本主义社会的大势的哲学把握：资本主义必然灭亡，社会主义必然胜利。而在此基础上产生的马克思主义哲学，便成为一种崭新的世界观，成为真正的时代精神的精华，其地位与影响，同时代任一哲学均无法与之相匹。 同样，毛泽东也从其生活的半封建、半殖民地中国社会的大势入手，深刻分析它的性质、特征，从中总结出一整套新民主主义革命的路线、方针和政策。实践证明，毛泽东的把握，的确是真正深刻概括了当时中国社会的基本形势、趋势——大势。 得马克思主义哲学精髓而非皮毛的邓小平，虽未写过专门哲学著作，但其善于把握大势、长于着眼本质的哲学思维特征，却使其思想在马克思主义思想库中显得耀眼。尤为难得的，是这样的思维特征在邓小平那里，从新民主主义革命到社会主义建设，都能一以贯之，呈现出旺盛的创造性，以致有外国朋友惊讶地对他说：“你不是中国最年轻的人，但你是中国思想最活跃、最具有创新精神的人。”（1993年11月9日《人民日报》） 早在抗日战争时期，邓小平就曾提出“按照辩证法办事”这一名言。这是他与刘伯承领导八路军129师开创晋冀鲁豫根据地的实践经验的总结，亦是他对领导之理、统兵之道的大势的最高把握。极富辩证思维的毛泽东，听了邓小平这句名言，极为欣赏，大加赞扬，曾在延安的一次报告中加以引用，并号召广大干部学习。（参见《阵地与熔炉》1992年第5期，石仲泉：《邓小平同志的南巡谈话与对毛泽东思想的坚持与发展》） 在129师驻扎太行山期间，邓小平与刘伯承有两件事对后世影响甚大，我们从中更容易看到他们是何等善于把握大势。一是将各村青年组成“过渡军人”，平时让其耕种军训，战时让其编入部队。此举既可使129师有财力和精力养精兵，又可使其兵源补充有良好保证。二是将土地按人头发给士兵耕种，让其相互间展开种田竞赛。此举促进了129师的大生产运动。有学者认为，此做法中已可窥见几十年后“家庭联产承包责任制”的端倪。（参见《谁来重奖邓小平？》华夏出版社1993年版，第69页。） 在社会主义建设新时期，以邓小平为核心的中央领导深刻把握中国社会的大势，着眼于社会主义初级阶段的本质，创造性地提出了有中国特色的社会主义理论体系。根据江泽民总书记在十四大报告中的概括，可将邓小平建设有中国特色的社会主义的理论视为九方面的把握与着眼： 1.在中国社会主义的发展道路上，把握“走自己的路”这一大势，着眼“实事求是”这一本质，强调以马克思主义为指导，学习和借鉴别国经验，但不以书本为教条，不照抄照搬别国经验，而始终坚持以实践作为检验真理的唯一标准，解放思想，实事求是，尊重人民群众的首创精神，建设有中国特色的社会主义。 2.在中国社会主义的发展道路上，把握我国目前仍处在社会主义“初级阶段”这一大势，着眼一切方针政策必须以此作为“基本国情”这一本质，强调不能脱离实际，不可超越历史。 3.在中国社会主义的根本任务上，把握必须“以经济建设为中心”这一大势，着眼“解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”这一社会主义的本质，强调始终把发展生产力放在首要位置，并以此推动社会的全面进步。 4.在中国社会主义的发展动力上，把握经济体制、政治体制改革和精神文明建设协调发展这一大势，着眼改革也是一场革命、也是解放生产力这一本质，强调经济体制改革的目标，是在坚持公有制和按劳分配为主体、其它经济成份和分配方式为补充的基础上，建立和完善社会主义市场经济体制，强调政治体制改革的目标，是以完善人民代表大会制度、共产党领导的多党合作和政治协商为主要内容，发展社会主义民主政治，强调与经济体制和政治体制的改革和发展相适应，必须以“有理想、有道德、有文化、有纪律”为目标，建设社会主义的精神文明。 5.在中国社会主义建设的外部条件上，把握“和平与发展是当代世界两大问题”这一大势，着眼中国必须实行“对外开放”这一本质，强调必须坚持独立自主的和平外交政策，为我国的现代化建设争取有利的国际环境，强调吸收和利用世界各国包括资本主义发达国家所创造的一切先进文明成果来发展社会主义。 6.在中国社会主义建设的政治保证上，把握必须坚持“四项基本原则”这一大势，着眼立国之本和强国之路这一本质，强调必须始终不渝地坚持社会主义道路，坚持人民民主专政，坚持中国共产党的领导，坚持马克思列宁主义毛泽东思想。 7.在中国社会主义建设的战略步骤上，把握必须“三步走”这一大势，着眼“贫穷不是社会主义”这一本质，强调在社会主义建设的长过程中，必须抓住时机，争取出现若干个发展速度比较快、效益比较好的阶段，强调必须允许和鼓励一部分地区，一部分人靠勤劳致富和合法经营先富起来，以带动越来越多的地区和人们逐步达到共同富裕。
