关于价值的来源与本质问题，目前我国学术界有两种典型的相反的观点。一种观点认为，价值是由实践创造的，价值来源于实践，价值的本质是人通过实践表现在客体上的人的主体性①。另一种观点认为，并非一切价值都是由实践创造的，因为有相当部分的价值物是天然存在的，如人所呼吸的空气、人赖以生存的阳光等等，这些价值物对人的价值不是由实践创造的，价值的本质也不能仅仅到实践中去寻找②。我认为，解决这一争论的关键是对这一问题进行更深层面也即原始层面的思考，这个原始层面即是人的生存层面。只有弄清在人的生存层面上价值究竟是怎样发生的，才能进一步弄清价值的本质是什么。 一、两类价值物、两类价值关系及其来源 人类是生存性存在物③。在人类的生存活动中，总会生成两类价值物（和与之相应的两类价值关系）。一类价值物是没有经过人工活动改造而与人直接发生意义关系而形成的价值物，如人类所呼吸的天然空气，人类所接受的天然阳光，人类所赖以生存的天然植物和天然动物等等。这类价值物是由人类的生存与自然界的事物所构成的天然关系而生成的，因而我们称之为天然价值物。在这种关系中，天然价值物即是天然价值客体，人则是天然价值主体，天然价值客体与天然价值主体构成一种天然性的价值关系。事实上，由于人类本身就是大自然发展的产物，大自然特别是太阳—地球这一自然系统的统一的条件（适当的阳光、充足的水分、多样的生物、可耕种的土地等等），是人类生存发展的基础，对人类的生存发展具有不可缺少的现实而具体的意义。因此，人类与自然的关系本身即包含着价值关系，这种价值关系也即是上面所说的天然性的价值关系，当然这里是就整体而言的。就是说，至少太阳—地球这一自然系统是作为天然价值客体而存在的，它对整个人类的生存构成了系统性的天然价值意义。只要人类生存着，他就必然离不开他赖以产生的自然，他与这一自然也就必然构成天然价值主体与天然价值客体的天然性价值关系。由此可见，天然价值物、天然价值关系形成于两个方面：一方面它形成于自然或自然中已经存在的事物，另一方面它形成于人的生存，由于人的生存是这一关系中的主动主导方面，所以，天然价值物、天然价值关系说到底来源于主导方面的人的生存与被主导方面的自然的存在之间的统一。 这里需要明确指出的是，天然物与天然价值物是两个不同的概念，它们二者所意指的是存在于两种不同关系中的存在物。天然物是自然界中还未对人的生存发生意义关系的事物，因而天然物不是天然价值物。只有当天然物进入人的生存活动之中并对人的生存构成正面的意义时，天然物才成为天然价值物。因此，天然物与天然价值物的关系是：天然物不是天然价值物，天然价值物则必然由天然物转化而来。 人类的生存除了必然会形成天然价值物外，还必然会形成另一类价值物，这就是人工价值物。人工价值物不是天然形成的，而是人或人类通过有目的的活动而创造出来的。人工价值物又分为两类：一类是人们通过实践直接创造出来的，如人们吃的各种粮食、食品，住的各种房子，穿的各种衣服，交往使用的各种交通通讯工具等，都是人的实践所直接创造出来的人工价值物；另一类则是以实践为基础但不是由实践直接创造出来的，如哲学（具体存在形态是哲学研究者的文章、著作）、社会科学（具体存在形态是社会科学研究者的文章、著作）等，都是以实践为基础由哲学社会科学研究者进行思考的产物，这一类价值物也是人工价值物。这两类人工价值物都是人工活动的产品，它们对人的生存所具有的意义是人工活动形成的，所以这两类人工价值物所处于其中的价值关系是人工价值关系。根据以上的分析可以看到，实践对于两类人工价值物、两类人工价值关系的形成具有重要意义，它是其中一类人工价值物、工人价值关系得以形成的必然途径，因而是不可缺少的，正由于此，实践才是人的一个根本存在方式。但同时我认为，实践本身不是人工价值物、人工价值关系产生的最初始的来源，因为实践还有其为什么必须发生的根据。很清楚，人之所以必须进行实践，是由人的生存本性决定的。人是有物质性需要和精神性需要的存在。人的物质性需要决定了人要生存下去，必须吃喝穿住，而自然界存在的事物并不能够完全地直接满足人的物质性需要，因而人就必须进行改造自然的物质生产实践活动。人的精神性需要的许多方面也决定了实践的发生。如求知的需要决定了必须对世界进行实践的改变，意志自由需要、审美需要决定了人必须通过实践把客体改造成为符合人的目的性的存在物，达到合规律性与合目的性的统一。因此，实践是产生于人的生存本性、实现人的生存本性的活动，是由人的生存本性所决定的人的一个基本存在方式。 由此可见，天然价值物、天然价值关系和人工价值物、人工价值关系虽然在生成途径上各有其特殊性，但它们都来源或根源于人的生存本性。只要人生存下去，就必然会形成对人的生存有意义的事物，必然会形成人与事物即主体与客体之间的意义关系或价值关系。因此可以得出，任何价值关系都是人的生存性价值关系，人即是价值性存在物，即是价值关系存在物。从价值的个体发生学的角度看，一个呱呱落地的婴儿即已经是价值性存在物了，因为他（她）已经在直接或间接接受大自然的各种馈赠，因而已经处于天然的价值关系之中了。从价值的种系发生学的角度看，人类是从类人猿进化而来的，是大自然发展的产物，如前所述，人类从大自然中产生因而必然依赖大自然而生存这一事实便已表明他是价值性存在物了。
