个别和一般是一对十分重要的哲学范畴，分析和把握这对范畴的矛盾关系，对于深入理解认识的辩证过程，指导人们正确地改造世界，极为重要。 一、个别与一般是客观世界和认识过程中普遍存在的最基本的矛盾关系 马克思主义哲学认为，客观物质世界的发展过程和人们的认识过程，总是存在着各种各样错综复杂的矛盾关系，而个别和一般的矛盾关系，则是其中普遍存在的和首先碰到的矛盾关系，也是最基本最关键的一对矛盾关系。列宁说：“从最简单、最普遍、最常见的等等东西开始；从任何一个命题开始，如树叶是绿的，伊万是人，哈巴狗是狗等等。在这里就已经有辩证法，个别就是一般。”①即在任何一个事物和命题中，就存在着个别和一般的对立统一。同时，列宁还强调指出：“一般辩证法的阐述（以及研究）方法也应当如此。”②这就包括对认识过程的研究，因为认识是对客观世界的反映，客观世界是辩证的，认识及其过程当然也是辩证的。 关于客观事物和认识过程中的任何一个命题存在个别和一般的对立统一关系的问题，历史上许多的哲学家、思想家对此进行过探讨。例如，亚里士多德在《形而上学》中就提出了一般与个别的辩证法问题。他在批判柏拉图的“理念论”时指出，不能设想在个别的房屋之外还存在一般的房屋，即反对把个别与一般割裂开来。黑格尔在《逻辑学》中谈到推理时强调：“一切事物都是推理，即通过特殊性与单一性相联系的某种一般的东西。”③继后，黑格尔又在批判形而上学的理智不理解对立统一关系时说：“理智甚至忽视了判断中的系词的性质，系词指明：单一的东西即主词，又同样不是单一的东西，而是普遍的东西。”④列宁认为，这是绝妙的辩证法观点，并提醒我们：“注意……个别＝普遍”。当然，亚里士多德和黑格尔的观点都是在唯心主义思想体系的前提下阐述的，但他们却天才地指出了每一事物和思维的最基本单位中都存在着个别和一般的对立统一关系。马克思在《资本论》中，实际上是运用个别和一般的关系，从商品的价值（一般）和使用价值（个别）的矛盾入手，揭示了资本主义社会的一切矛盾及其运动过程。今天，各门科学的发展更充分地证明了这观点的正确性。例如，生物进化论表明，生存竞争是自然界的一般规律，但不同物种的具体竞争方式和过程却有各自的特殊性。社会科学表明，阶级斗争在阶级社会中是一种普遍现象，而对于整个人类社会则是一种特殊现象。即使在同一阶级社会中，不同时期不同条件下的阶级斗争也各有其不同的特点。在思维现象中，各种思想需要相互交流，这是必然的、普遍的。但在不同的环境、不同的时间、不同的地点等条件下，人们交流思想的方式和过程也是各不相同的。凡此种种，无不证明个别和一般的矛盾关系，是客观世界和人们认识过程中普遍存在的最基本的矛盾关系。 二、个别和一般是对立统一关系，这种关系贯穿于认识的辩证过程 个别和一般是对立统一关系，列宁明确指出：“对立面（个别跟一般相对立）是同一的。”⑤所谓个别，是指人们的感官可以感知的具体现象、具体事物和具体过程。所谓一般，是指许多具体现象、具体事物和具体过程中的共同的东西，其中有些是本质的东西，因为本质的东西都具有共同性和必然性。所以，在一般中包含着本质。可见，个别和一般是互相区别的，它们是相反和相对的两个对立面。但是，个别和一般的对立又不是绝对的，它们的对立面之间又是同一的和互相联系的，在一定意义上说，个别就是一般。对于个别和一般的这种辩证关系，列宁在《谈谈辩证法问题》中从内容上互相联系的三个方面作了深刻的说明。 1、“个别一定与一般相联系而存在。”⑥世界上任何具体的东西都是与一般相联系而存在的。无一般或共性的个别，就会变成与周围事物毫无联系的孤立的东西。这样的东西既不可理解也不可能在现实中存在。任何具体事物固然都有其特殊的现象，但都必须遵循一定的规律，有共同的本质，而规律和本质就是一般或共性的东西。所以，没有离开一般而存在的纯粹个别，同样，离开个别的一般也没有。“一般只能在个别中存在，只能通过个别而存在。”⑦如人们只能看到张三、李四等一个个具体的人，却找不到一般的抽象的人。因为一般是具体事物中的共性，这种共性是通过许多个别事物而概括出来的，离开了具体事物就无所谓共性。所以，一般只能通过个别而存在。 2、“任何个别（不论怎样）都是一般。”⑧桃树、梨树都是树，李四、王五都是人，如此等等。可见，任何个别，不论它们各自有多大的特殊性，但都是客观事物一定本质的具体表现，都是一般的具体化。同时，“任何一般都是个别的（一部分，或一方面，或本质）”⑨。这说明个别与一般总是互相渗透、互相贯通的，二者间存在着由此达彼的桥梁。正因为如此，列宁强调：“从一定观点看来，在一定条件下，普遍是个别，个别是普遍。”⑩ 3、“任何一般只是大致地包括一切个别事物。任何个别都不能完全包括在一般之中，如此等等。”(11)一般只是许多个别事物的共同属性，它不可能把个别事物的各种属性都包括无遗。例如，人尽管包括大家，但它不是指人的总和，而只是包括了能劳动、有语言和思维等等一切人的共性，并没有包括李四、王五的性别、年龄、形象等特点。所以，一般只是大致地包括个别。任何个别也只是把共性的一部分包括在一般之中，它本身除共性外，还有许多特殊性的东西。这说明个别与一般不是绝对的等同，它们既互相联系，又是有差别和对立的，是对立统一的关系。
