个别和一般是表征世界上的事物、现象具有差异性和统一性辩证联系的一对范畴。客观世界是由纷繁复杂无限多样的事物构成的，每个事物的存在和发展呈现出不同的形态，具有个体性和独特性，使认识的主体把它们区别开来。同时每个事物又都处在整个宇宙的统一体中，同类事物中贯穿着共同性、普遍性，使各个事物相互联结、相互贯通，形成统一的有机整体。事物的这种既有差异性、又有统一性，既相互独立、又相互关联，既分离、又联系的最普遍的关系，就是个别和一般的关系问题。追溯哲学发展的历史，这是一个古老的哲学问题，特别是中世纪的唯名论和唯实论，近代的经验论和唯理论，在此问题上一直争论不休，它们各执一端，始终没有找出正确的答案，陷入困境之中。近几年提出的关于马克思主义能否回答和解决当前具体问题的争论，再一次把个别和一般的关系问题提到十分重要的地位。本文就此谈点粗浅的看法。 世界上的任何事物或运动形式必然与另一事物或运动形式相关联，它们之间贯通着普遍本质的规定性。同时又有各自所固有的本质特征而彼此相区别，形成各种差异性。前者就是一般范畴所反映的客观内容，后者就是个别范畴所反映的客观内容。 个别和一般范畴各自具有哪些规定性和特征呢？ 个别从和一般相区别的意义上，是指每一单个的特殊事物，即客观存在的具体事物，它是实体性的存在，表征的是事物的个性。其最主要的特征是能够被感性所把握，因而，它是主体认识事物的基础和起点。由于个别本身所固有的个性或特殊性，使主体在认识中将它们相互区别。世界上的一切事物都是一个个的实体性存在物，这一事物不同于那一事物，没有两个完全相同的事物。 个别还有和一般相关联的一面。就每个具体事物而言，它既包含这一类事物的普遍性或共性的因素，同时又包含着自己的特殊性或个性。如就一具体人而言，他既有和他人相区别的个性，又有人类共同具有的本质属性，就此意义而言，任何个别都是一般。 由于任何具体事物既有个性，又有共性，因而个别和一般的界线划分又总是相对的，在这一场合为个别的东西，在另一场合就为一般的东西。个别可以转化为一般。 一般从和个别相区别的意义上，是指某一类个别事物共同的普遍本质属性，它是同类个别事物中共同存在着的东西，体现着同类事物具有的内在本质和共同的规律性。这里应当注意区分本质属性和共同属性，本质属性是包含在共同属性中，但并非所有的共同属性都是本质属性，就人而言，其本质属性是社会关系的总和，而人的共同属性就很多。因此，在认识论上应当确定一般是反映一类事物本质的一般，而排除通常意义上的外在相似点的一般。从人类的认识过程和特性看，一般是靠理性来把握的，而科学认识论的任务就是要透过事物的现象认识事物的本质，这样才能从根本上把握这一类事物。 关于普遍性或一般性应该是一类事物本质的思想，最早是由黑格尔提出的，他认为，不能将普遍性或一般性与一类事物的共同点混为一谈。在他看来，共同点不一定是普遍性（一般性）。他说：“普遍概念，就包含有事情的价值，亦即本质，内在本质、真理。”而“单纯的共同点与真正的普遍之间的区别，在卢梭著名的《民约论》中却有恰当的表述。他说，国家的法律必须由公意或普遍的意志产生，但公意却无须是全体人民的意志。”①卢梭说的“公意”是指作为国家的普遍意志，并不等于所有臣民的意见。黑格尔借用此例，生动说明了普遍性应是事物本质的思想。长期以来，人们往往从形式逻辑的意义上来理解普遍性或一般概念，把它看成仅仅是一类事物的共同属性。列宁在《哲学笔记》中很赞同黑格尔这个思想，他不仅引了黑格尔的话“一般乃是一个贫乏的规定，每个人都知道一般，但却不知道作为本质的一般”。而且还批注说：“注意：作为‘本质’的一般。”② 质言之，一般也和个别一样具有客观性，并不是主观凭空产生的，而是人们在感性认识的基础上，依靠理性思维来把握的。 一般在和个别相关联的意义上看，由于一般是同类个别事物的某种普遍本质属性，因此，一般即寓于个别之中，是个别的一个部分或一个方面，任何一般只能是大致地包括一切个别事物。 一般将它用在普遍性、共性意义上，那么一般就有范围大小和层次高低之分，其范围最大的普遍性，最高的一般是物质。但也有较小范围的一般，如生物、动物、植物、人。较小范围的一般相对于较大范围的一般又称为特殊，例如，张三、李四是个别，人是一般、普遍，那么中国人就是特殊。这里特殊是个别和一般的中间环节。然而，人们通常是在个别的意义上使用特殊这一概念的。而上述作为个别和一般的中间环节的特殊，在一定范围内也是一般、共性。如中国人相对张三、李四就是一般、共性，而相对于更大的范围人类而言，则又是个别。 由此可见，个别和一般既互相区别着，又互相联系着，二者的关系是对立统一的关系。 个别和一般的统一，首先表现为互相依存，从两个方面来认识：其一，个别总是和一般相联系而存在。在客观现实中，由于任何一个事物都是同其他事物不可分割地联系着，所以它不仅和其他事物相区别，是和其他事物不同点的个别，而且和其他事物相联系，具有和其他事物相同点的个别，它和同一类事物有着共同之点。并且个别也只有和一般相联系才能被认识，被说明，即被人们的思维所把握。对于个别事物任何一个最简单的判断都反映了个别和一般的关系，都是在认识了个别和一般的关系基础上所做出的规定。列宁说：“任何个别（不论怎样）都是一般。”③就是明确地指出了个别不能离开一般，对任何一个个别事物所下的判断都在于指明它与其他事物具有共同属性或共同本质，例如，“铁是金属”、“工人是劳动阶级”，等等。其二，一般也离不开个别，没有脱离个别而孤立存在着的一般。正如列宁所指出的：“一般只能在个别中存在，只能通过个别而存在。”④一般既然是某一类事物的共同本质，离开了一个个的具体事物，这类事物的共同本质就不存在了，一般也就无法被规定和存在。只有和个别相联系的一般，才是现实存在着的一般。人们对一般的认识表现为概念、判断、科学规律等等，这些都是从个别中抽象出来的。因此，不研究个别事物，也就不能达到对一般的认识。
