认识论与本体论、哲学基本问题是什么关系？哲学基本问题与本体论、认识论又是什么关系？研究本体论是否还适用于现代哲学？这是哲学界争论而又没有完全解决的问题。本文就这些问题谈点自己的看法。 （一） 从哲学的发展历史看，任何认识论都是离不开本体论的。本体论与认识论同属哲学基本问题。或者说哲学基本问题的两个方面都有本体论问题，也有认识论问题。本体论与认识论是不可分离的。有的同志认为，哲学基本问题第一方面的含义是本体论问题，第二方面的含义是认识论问题，这一观点是值得商榷的。因为第一方面的内容说的是世界的本原，世界的本来面目，究竟是物质的，还是精神的？作为哲学探讨和研究对象，早就是人的认识对象，把它排除在人的认识范围之外，不符合客观事实。同样，哲学的认识论，首先也要明确我们所认识的是物质，还是精神？抑或二者兼而有之？我们可以说我们既要认识物质现象，也要认识精神现象，但无论研究哪一种现象，都离不开对世界本体或本质的概括和承诺。离开世界本体或本质的概括和承诺，认识论问题便不可能彻底解决。因此，我们不能简单地认为，哲学基本问题第一方面是本体论问题，第二方面是认识论问题。 所谓本体论，在西方哲学中，一般是指存在及其本质和规律的学说。最早使用本体论一词的，是德国经院学者郭克兰纽(1547-1628)，他将本体解释为形而上学的同义语，即形而上的东西，存在的存在。按此意义，本体论所研究，就是具体存在后面的存在，是万物本原意义上的存在。研究这样一个问题，则不是从郭克兰纽开始的，在古希腊就已经开始。古希腊哲学家亚里士多德在《形而上学》中就写道：“有一个东西，万物由它产生，最后又复归于它，它作为实体，永远同一，仅在自己的规定中变化，这就是万物的元素和本原。”①。恩格斯在《费尔巴哈与德国古典哲学的终结》一书中，正是沿用了亚里士多德以来哲学家的习惯用语，从“本原”的意义上解释哲学基本问题的第一层含义，但本原被解释为物质与精神的关系。他说：“什么是本原的？是精神，还是自然界？”“哲学家们依照他们如何回答这个问题而分为两大阵营。凡是断定精神对自然界说来是本原的，从而归根到底以某种方式承认创世说的人（……）组成唯心主义阵营。凡是认为自然界是本原的，则属于唯物主义的各种学派。”②因此，哲学基本问题第一方面的内容，即物质和精神何者为第一性的问题，是任何哲学家不可回避、必须回答的问题。也就是说，物质与精神，何者是本原的，何者是派生的，是哲学这门学科必须研究和认识的对象，是哲学本来就要认知和回答的基本问题。实质上是哲学作为世界观和宇宙观的根本问题。有些哲学家企图回避这个问题，或者对本原问题作出折衷的和不可知论的回答，但最终还是在自己的理论中体现出对本体论的承诺。这是哲学发展的历史所充分证实了的。 哲学基本问题的第二层含义，是思维与存在的同一性问题。恩格斯说：“我们关于我们周围世界的思想对于这个世界本身的关系是怎样的？我们的思维能不能认识现实世界？我们能不能在我们关于现实世界的表象和概念中正确地反映现实？用哲学的语言来说，这个问题叫思维和存在的一同一性问题，绝大多数哲学家对这个问题作了肯定的回答。”“另外还有其他一些哲学家否认认识世界的可能性，或者至少是否认彻底认识世界的可能性。在近代哲学家中，休谟和康德就属于这一类”③。显然，在恩格斯看来，思维与存在的同一性，依然有一个“存在”的本质是什么的问题，即世界的本原或本体是什么的问题。如果主体思维是主体的主观状态，那么进入这个主观状态的思维对象和内容是什么？是精神实体或意识的构造物，还是物质实体及其现象？任何哲学家都必须站到世界观的高度思考并作出回答。肯定前者，就是唯心主义，即唯心主义地解决了思维与存在的同一性问题。肯定后者，就是唯物主义，即唯物主义地解决思维与存在的同一性问题。至于世界是否可知的问题，恩格斯虽然是在哲学基本问题第二层含义，即思维与存在同一性中说的，但就其实质内容而言，仍然包括“世界是什么？”“怎样证明”这两个问题。恩格斯在批判不可知论时举了两个例子：茜素和哥白尼太阳系学说不仅证明思维与存在具有同一性，思维能够正确反映现实世界，而且证明这个现实世界不是主观头脑想象的产物，而是物质自然界本有的东西，人的头脑不过是对现实的东西进行思维加工。由此形成的表象和概念，只要正确反映客观实际，就能经过实践和观测，即用物质的手段和力量变为物质的现实，对象化为人工自然，从而在对人生活有用的意义上占有自然物质。 由此可见，哲学基本问题的两个方面，不是被割裂开来的本体论和认识论两个方面，各自均包含有本体论和认识论问题。或者说，哲学基本问题的任何一个方面，都不是单一的本体论，或单一的认识论。如果把第一方面的内容理解为单纯的本体论问题，不是哲学认识论范围的事情，也就是哲学的思维方式不可能认知的问题，就否定了它是恩格斯所肯定的哲学的基本问题。同样地，如果把第二方面的问题单纯地理解为认识论问题，认识论不包含本体论，就否定了列宁关于“承认什么是第一性和什么是第二性”是认识论基本问题范围内具有“绝对的意义”的思想，从而也就否定了在认识论领域内有唯物主义和唯心主义两条不同的路线。正是在这个意义上，本体论和认识论是不可分割的，它们互相包含相互制约，同时贯穿在哲学基本问题的两层含义之中。
