提要 本文认为哲学是关于真善美的学问。哲学的作用在于为一个民族提供正确的价值观念，思维方式，并为民族文化提供理论基础和指导思想，因此，它可起塑造民族精神的作用。 关键词 民族精神 价值观念 思维方式 哲学是什么？它有什么作用？这是哲学本身的难题。它们曾经困扰并且现在仍困扰着许多人。美国哲学百科全书“哲学”这个条目的作者，著名哲学家C.I.刘易斯写道：“哲学家们自己从来就没有一个关于其研究对象的明确定义”，“‘哲学是什么’的问题本身就是一个哲学问题”。刘易斯在这里陷入了循环论证，因为我们若问“什么是哲学问题”，我们又必须回答“哲学是什么”，可见问题有相当难度。 反思哲学发展的历史，不同时代、不同流派、不同哲学家有不同的哲学观。相应地，对哲学的作用也有不同理解。 在西方哲学发源地的古希腊，苏格拉底认为，哲学是关于人生知识和道德行为的一种学问，学哲学就是学做人；柏拉图认为哲学是研究理念的一种学问；亚里斯多德认为，哲学要研究“形而上学”问题即经验之后的实在的问题。“希腊三哲”都非常强调哲学追问人生的意义，注重道德实践。 现代西方哲学家对哲学的理解更是众说纷纭，莫衷一是。新托马斯主义认为，哲学的任务是帮助建立一种基于信仰的真理，对神学的神秘部分进行解释，对坏的信仰的谬论进行驳斥，这是一种精致的神学；法兰克福学派认为，哲学研究的对象是社会，哲学的真正社会作用在于批判现存的不合理社会，探索一个合理社会，社会问题是哲学的中心问题，哲学是批判的社会理论；存在主义者认为，哲学是人学，是一种关于人的本体论和伦理学；语言哲学家以为，哲学的对象是语言，哲学的作用是借助逻辑使思想清晰，分析概念和意义，探索科学的基础和真理的条件；科学哲学家认为，哲学的对象是科学知识，哲学就是结合科学史和认识史研究科学是什么与科学是怎样发展的。我们还可以列举出许多不同的哲学观，但归纳起来，社会、科学和人始终是西方哲学家关注的问题。 中国哲学萌芽于殷代，至今已有三千余年，它的发展有自己的特点，但与西方哲学不无相似之处，那就是它们都认为，哲学必须研究人生的意义，注意道德实践。甚至可以说，从一开始，中国哲学就把伦理学置于哲学的中心，无论是谈天人关系、身心关系、形神关系、知行关系、名实关系，都是为了人生的目的，规范人的行为。例如《礼记·表记》谈到殷人思想时说：“殷人尊神，率民以事神，先思而后礼”，这里的“礼”既有祭礼仪式又含有伦理规范的含义；孔子提倡“正名”，认为名不正则言不顺，言不顺则事不成，好像是在谈名实相符的逻辑问题，实质是在辨正礼制等级方面的名称和名分。老子著书上下篇，言道德之意五千余言，《道德经》宣扬，“无为而无不为”的思想，实际上是一种伦理思想，美学思想。 这样看起来，尽管古今中外哲学家们的哲学观五花八门，各种各样，但对哲学究竟是什么也有共识：那就是哲学与人生密切相关，哲学应洞察人生真谛。人生的真谛是什么？那就是真善美。所谓哲学是爱智慧，也就是爱真善美，识别了真善美，也就掌握人生的意义了。康德正是在这个意义上建立他的批判哲学体系的。他的《纯粹理性批判》是为了解决数学和自然科学如何可能的问题，也是解决真的问题；《实践理性批判》是解决道德问题，善问题；《判断力批判》是为了解决什么是美的问题。三大《批判》综合起来是为了解决人是什么的问题，人的价值观念问题。 明确了哲学的本质，我们才能理解哲学的社会作用，在我国的理论界和社会上一些人心目中，曾对哲学的本质及其社会作用产生混乱的片面的看法。有一个时期，有人认为“哲学万能”，可以代替一切科学，解决一切问题；有一个时期，有人认为“哲学无用”，既不能立竿见影立即收效，又创造不了物质财富，赚不了钱。长期以来，哲学在“权势”和“金钱”的夹缝中苟延残喘，几乎难以生存。这些怪现象都是由于对哲学的本质及其社会作用的误解造成的。 哲学的根本作用，对个人来说是为了解决世界观和人生观问题。世界观和人生观都是具体的，体现在个人的价值观念、思维方式、行为方式和生活方式上。哲学帮助人确立正确的价值观念和思维方式。有了高素质的人，才能为社会创造更多的物质和精神财富，对于一个民族来说，哲学的作用在于塑造这个民族的精神或培养一种优良的国民性。什么是民族精神？民族精神是这个民族大多数成员的价值观念、思维方式和行为准则的总和，它是社会存在的反映，又是民族文化传统孕育的。鲁迅曾经痛感旧中国国民性的软弱、卑劣、落后，想用尼采的“权力意志”、“超人”来改造国民性，他所看到只是我们国民性的落后的方面。美国前国务卿基辛格博士认为，实用主义是美国的民族精神，美国人的求实精神、开拓精神、进取精神、科学与民主精神是实用主义培养的。基辛格博士的看法，表达了哲学对培养民族精神的作用，有一定的启发性。从美国哲学史看，实用主义乃是美国上升的资产阶级要求发展工业自由和商业自由，建立和完善资产阶级民主制度的产物，同时，实用主义又继承了清教主义的传统。清教主义是最早到美洲大陆的英国移民的宗教信仰和哲学。正如《美国的哲学精神》一书编者杰德勒·迈尔斯所指出：“文化的精神是其传统。贯穿于美国文化的传统之一是植根于殖民地麻萨诸塞的清教主义。它是一种宗教，一种哲学，同时也是一种生活方式，它的基督教神学解释了人类生存的目的；它的哲学反思探究了借以实现人类生存的方式。”②同时，清教徒都过着一种忠实、节约、简朴的道德生活，他们的伦理是一种严肃负责的工作和讲求实际的伦理。实用主义从清教主义那里吸取的营养，对美国资本主义发展产生了重大作用。
