从20世纪70年代初实行计划生育政策至今，我国独生子女超过1亿人。日益增大的独生子女群体，正成为中国教育与社会发展的一个重要特征。加强对独生子女受教育群体的研究，已成为教育领域的一项重大课题。 由中国教育发展战略学会和国家教育发展研究中心组成的“中国独生子女问题研究”课题组，通过对辽宁、江苏、甘肃、天津、河北、湖南、深圳等7省市(在北京、天津两地也做了部分补充专题调查)的334所中小学校、85795名学生、9545名教师、12155名家长进行问卷调查，以及对江苏、天津、河北、辽宁等4省市80名优秀独生子女学生及其家长进行深入访谈，对于我国独生子女群体的基本状况、主要特征及其原因有了初步了解。 课题研究发现：与非独生子女相比，独生子女拥有学习条件等方面的比较优势，独生子女在成长过程中也面临许多新情况和新问题，与非独生子女存在某些差异，但这些差异并非与生俱来，主要源自后天环境(家庭、学校和社会环境)。对独生子女群体的认识和评价应本着实事求是的态度，同时要针对独生子女群体的特点，在深化教育教学改革、强化家庭教育职责、加强家庭和全社会协作等方面采取有力的措施，为独生子女群体和广大青少年的健康成长提供更加良好的社会环境。 1.独生子女学习条件等方面优势明显 问卷调查显示，在同样环境下，独生子女在“家庭学习条件”、“就读于师资、教学设施和其他条件比较好的学校”、“与父母沟通交流”等方面表现出较为明显的优势。 独生子女的家庭学习条件优于非独生子女 随着我国经济的快速发展和人民生活水平的显著提高，绝大多数家庭的生活条件有了明显改善。在同样的家庭经济条件下，独生子女家长对与子女学习成长有关的学习条件更为重视，独生子女个人拥有的学习物品和装备总体上优于非独生子女。学生问卷调查显示，在小学、初中、高中学生中，分别有88%、91.3%、92.5%的独生子女在家里有单独书桌；分别有77%、83.7%、86.7%的独生子女拥有自己单独的房间；上述各项比例均比非独生子女高出10个百分点以上。同时，中小学生中有30%左右的独生子女拥有自己专用的计算机，分别比小学、初中、高中的非独生子女高7、9、14个百分点。约20%的独生子女拥有专用的上网设备，比非独生子女高10个百分点。 独生子女就读于师资、教学设施和其他条件比较好的学校的比例高于非独生子女 我国义务教育阶段各类学校在师资水平、办学条件等方面还存在着相当大的差别。在小学、初中和高中阶段，相对于非独生子女的家长而言，独生子女的家长对子女“就读于师资、教学设施和其他条件比较好的学校”的愿望更强烈。问卷调查显示，小学、初中和高中独生子女“就读于师资、教学设施和其他条件比较好的学校”的比例比非独生子女分别高出10.4、9.5和13.6个百分点。(见表1) 独生子女与父母沟通交流机会多于非独生子女 一般来说，独生子女比非独生子女得到父母更多的关注。在独生子女家庭中，因为父母只有一个孩子，他们能努力花较多的时间与孩子在一起，注意与孩子的沟通和交流，这点在小学生的问卷回答中体现较为明显。小学生问卷调查显示，独生子女在学习和生活中遇到不开心的事情时，选择父母为倾诉对象的比例明显高于非独生子女。 此外，家长问卷调查显示，遇到不开心的事情时，独生子女选择“总会和家长讲”和“经常和家长讲”的比例共占54.8%，比非独生子女高出19.4个百分点。 2.独生子女成长过程面临诸多新挑战 由于独生子女是父母唯一的孩子，又从小生活在被成年人包围的世界里，在学习方面承载着父母的过高期望，在生活方面享受着父母的过度保护，健康水平和情绪状态都面临新挑战。 独生子女承载着来自父母的过高期望，压力较大 父母对孩子的“学历教育期望”。由于受到我国传统教育文化观念的影响，加之社会上一些用人部门存在片面追求高学历的倾向，父母对孩子的学历要求和期望普遍较高，其中独生子女家长表现得尤为突出。学生问卷调查显示，独生子女中约占48.3%的小学生，填写父母期望他们读到硕士、博士程度，高出非独生子女近12个百分点；约占40.8%的初中生，填写父母期望他们读到硕士、博士程度，高出非独生子女近10个百分点。 家长问卷调查显示，独生子女、非独生子女的家长在教育期望方面差异显著，前者的期望值明显高于后者。有23.1%的独生子女父母希望孩子读到硕士，26.4%的家长希望孩子读到博士，而非独生子女家长期望的相应比例仅分别为8.9%和23.7%。父母对子女学历的过高期望，不仅存在着与社会需求不相适应的矛盾，而且在相当程度上增加了学生的学习压力和精神负担。
父母对孩子的“未来职业期望”。家长问卷调查显示，在最希望孩子今后从事的职业中，主要有医生、机关干部、公司经理、科学家、律师、外交官、工程师、教师、军人和警察等。想让孩子选择煤矿工人、清洁工、建筑工人、司机、有技术懂经营的农民、售货员、理发师、兽医、厨师、护士等职业的家长比例均低于1%。
