任何社会都需要有道德，需要有道德规范、行为准则和价值取向。其中有做人的道理，有为人处事的品行，有社会共同生活要求，有为官治国的品德理念态度等。道德一经产生，就有其独立发展的道路，并随着社会的发展而不断有所变化、丰富和发展进步，不会是一成不变的。我们要建设有中国特色的社会主义精神文明和新时代道德，当然要继承和发扬传统优秀道德，也要借鉴和吸收外来进步的道德思想和规范要求，并根据实际情况使之融会贯通和发展。 中国的传统道德很丰富，也很复杂，其思想观念、理想信条、规则准则和要求很多。诸如“三纲”（君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲），“五常”（仁义礼智信）；“三从”（妇女未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子），“四德”（妇德、妇言、妇容、妇功），“七出”（丈夫弃妻的七种借口：无子、淫泆、不事舅姑、口舌、盗窃、妒忌、恶疾）；“四维”（礼义廉耻），“八德”（忠孝仁爱信义和平）；“五达道”（君臣、父子、夫妇、兄弟、亲朋关系），“三达德”（智仁勇）；以及“行五者于天下为仁”的恭宽信敏惠，还有温良恭俭让、勤俭廉洁诚信，廉敏礼让、宽恕诚敬、明智勇毅、刚健信果、敬事而信、节用而爱人，勿谄勿媚、勿横勿骄、勿奢勿贪、勿欺勿盗等等。很明显，其中有诸多精华，也有尘埃杂质或糟粕，这就需要具体研究分析，切忌片面性、简单化。 我们研究思想道德问题，与研究历史、文化问题一样，也应该坚持唯物辩证的观点和方法，从事实出发，进行多方面多层次深入具体的分析，实事求是，才能得到正确的认识。具体说，我认为有三点是值得注意的。 一、不要忘记基本历史联系，今天的中国是由历史发展而来的，有其昨天（近代）和前天（古代），思想道德问题亦然。因而决不能割断历史，随意否定一切，必须看到其连续性和继承性。像过去那样全盘否定传统文化及其道德，是错误的。旧中国资本主义很不发展，民主自由平等思想很少，也来个“兴无灭资”，众多知识分子被戴上资产阶级知识分子的帽子受到批判改造或“再教育”，实际是用封建时代思想批判资本主义思想，来了个否定之否定，那也是错的。 二、研究任何社会问题，包括思想道德问题，都必须提到一定的历史范围，具体情况具体分析。任何事物在其产生和发展的历史阶段，都有其合理性，同时也存在着局限性，而且随着历史的发展，即使是合理的有些也会成了过时的，不合理的。因而考察问题不能忘记时间、地点和条件，盲目肯定一切。只讲宏扬，不讲批判（实即分析、评论、批判），那也是不对的，或错误的，总需要分析化解和扬弃。 三、历史总是不断发展变化的，研究文化或道德问题，还必须与历史发展、文明进步相联系，并具有全球意识，从人类历史发展的高度进行考察。是为了进步，而不是向后退，总向后看并不是出路，靠祖宗圣贤过日子也不一定是办法。是否这样，是可以考虑的。毛泽东就曾说过：“我们必须尊重自己的历史，决不能割断历史。但是这种尊重，是给历史以一定的科学的地位，是尊重历史的辩证法的发展，而不是颂古非今，不是赞扬任何封建的毒素。对于人民群众和青年学生，主要地不是要引导他们向后看，而是要引导他们向前看。”[①] 总之，研究文化和思想道德问题应该从实际出发，实事求是，具体分析。同时还应有民主精神和科学态度，坚持百家争鸣方针，通过研究讨论，逐步取得共识，推动学术发展。 中国传统文化和道德，是以小生产自然经济为基础，以血缘宗法社会组织为纽带，适应君主专制政治而产生、发展、停滞，乃至成为君主专制的八股教条、金科玉律而僵化的，并影响了社会的发展进步。中国早就有资本主义萌芽，但直到进入近代也未能萌发出来，与中国那时的社会状况及压制个性、轻商观念等，有直接关系。 由血缘家庭家族关系而产生孝和孝悌，又由孝和孝悌联结为社会的网络，宗法家长、族长、氏族部落酋长制演而为政治上的君主专制体制，而且是父死子继，长子或嫡长子世袭制。由家族长至乡里长、县府、郡省等长官，以至君主帝王，形成一座金字塔式的统治系统，国家就象一个大家庭，“天子作民父母，为天下王。”（《书·洪范》）具有至高无上的威权。 君主既与“天”相联系，称为“天子”，即天之子，“奉天承运”，号令四方；又与家庭宗法制相结合，君主被称为“君父”，百姓是其“子民”。“民以君为心，君以民为体。”（《礼记·缁衣》）所谓“体”是指君主之载体。地方官亦称“父母官”，“视民如子”，“爱民如子”。孝亦延伸为忠，即在家“事亲为孝”，出仕在朝“事君为忠”。忠孝联为一体，而又强调忠孝不能两全，以忠君为主。所谓“君君臣臣，父父子子”[②]，以及“尊尊，亲亲”，“尊尊为大”，“君子不以亲亲害尊尊”[③]，就是这个道理。 中国早就有“天尊地卑”之说。如《易·系辞上》曰：“天尊地卑，乾坤定矣，卑高已陈，贵贱位矣。”《礼记》发挥说：“天尊地卑，君臣定矣；卑高已陈，贵贱位矣；动静有常，大小殊矣；方以类聚，物以群分，则性命不同矣。”而君主帝王又是“天子”，于是“天尊地卑”演而为“君尊臣卑，父尊子卑，男尊女卑，官尊民卑”[④]。尊卑既别，贵贱明矣，大小分矣，上下定矣。这种尊卑贵贱及其纲常伦理，可说是传统道德的核心。
