空气污染除了给人体带来呼吸道方面的疾病以外，还可能带来更多疾病风险。德国研究人员发现，空气污染会增加儿童“胰岛素抵抗”的几率，从而增加其糖尿病患病风险。 研究人员以397名10岁儿童为研究对象，在排除家庭社会地位、二手烟、出生体重、身体质量指数等因素影响后，他们发现，生活在交通繁忙、人口密集地区，并暴露在空气较差环境中的儿童胰岛素抵抗水平相对较高。 研究显示，空气中二氧化氮含量每增加10.6微克/立方米，胰岛素抵抗发生率增加便增加17%；空气中可吸入颗粒物每增加6微克/立方米，胰岛素抵抗发生率增加19%。住宅与车流密集路段之间的距离同样不容忽视，如果儿童居住在公路附近，每接近公路500米，胰岛素抵抗发生率便会提高7%。 究其原因，研究人员说，空气污染物毒性各异，但均属潜在氧化剂，他们可直接氧化脂肪或蛋白，也可间接激活细胞内氧化，从而引发胰岛素抵抗。另外，此前的研究结果显示，空气中可吸入颗粒物和二氧化氮浓度升高可导致炎症标记物增加，这也可能是出现胰岛素抵抗的诱因。
