自古以来儒释道并称三教，影响着中国的各个方面。其中佛教系从印度传入，儒道两教是“国产”。但是谈到中国历史，谈到两千余年的政治实践，则呈现一边倒态势，大多数人认为儒家是主角，是儒家的一套决定着历代君臣如何治理中国，“有许多事实可以证明这一点”：孔子被尊为文宣王，孔府号称“天下第一家”；汉武帝起“独尊儒术”，皇帝大臣们治国之纲就是儒家理论，宋朝赵普就是“半部论语治天下”；读书人读的是儒经，科举考的也是“四书”、“五经”……。至于道家、主张愚民政策，推崇阴谋权术，宣扬无所作为等等。道流或独善其身，志在出世成仙，不关心国家命运，或走终南捷径，干君以谋私利；或只会斋醮祈禳，求神炼丹，骗子而已；甚至如靖康年间的误国。总之，对中国历史基本上只有消极作用。我们认为上述看法是有失偏颇的，道家治国思想在中国历史上起着重要的积极作用，有着极为成功的实践。中国历史上凡实行道家治国思想的就富强稳定，如汉唐。甚至一些割据一方的政权，如三国时的张鲁、西晋时的李雄李特，也能保持一方的相对富足和安定。反之，哪怕是盛极一时的王朝也往往搞得“天怒人怨”，短命而亡，如秦朝和隋朝。至于宋徽宗及明世宗则仅是溺信一些道土迷信神学方术而已。下面我们分别述之。 道家治国思想的主要内容 道家治国思想主要源于老子的《道德经》，其总纲是“无为而治”。“道”是宇宙的本体，也是自然规律。老子认为“道常无为而无不为”[①]，这是放之四海而皆准的，推之于政治，那就是“无为而治”。“侯王若能守之，万物将自宾”[②]。所谓“无为”并非无所作为，而是因循自然，顺应万物的本性，不人为地强制和干涉。为避免误解，唐末道士杜光庭阐释说：“无为者，非谓引而不来，推而不去，迫而不应，感而不动……圣人之无为也，因循任下，责成不劳；……进退应时，动静循理；……事由自然，莫出于己；顺天之时，随地之性，因人之心”[③]。老子说“民之难治者，以其上之有为也，是以难治”[④]。“法令滋章，而盗贼多有”[⑤]。“其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺”[⑥]。老子提倡：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”[⑦]。老子告诫当政者：“治大国”要“若烹小鲜”[⑧]。老子要求当政者要“生而不有，为而不恃，功成而弗居”[⑨]。“功遂身退”[⑩]。要做到“功成事遂，百姓皆谓我自然”[11]。要“功成而不有，衣养万物而不为主”[12]。 道家治国思想的基本出发点是秉持“三宝”，即“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”[13]杜光庭认为“三宝”是“理国之本”，“道之用是”[14]，“三宝”是三大原则。先说“慈”，他认为“道存爱育，以慈为先”。他说：“理国之道，务先爱民，民为国本，不可弃也”[15]。“理国之本，养人为先”[16]。次说“俭”，杜光庭认为“俭”是国富民归的关键。他说：“俭啬为政，国必丰财。上无甚贵之奢，下无箕敛之怨，以此理人则人顺，事天则天明，天下之人相率而归其德矣。”“节财则省费，省费则人丰，人丰则国安而力足矣。”[17]再说“不敢为天下先”，杜光庭认为应该“先人后己，以让为终”，因为“谦和则人服”[18]。老子认为“飘风不终朝，骤雨不终日。”而且“柔弱胜刚强，鱼不可脱于渊，国之利器不可示人。”“坚强者，死之徒；柔弱者，生之徒。……木强则折。” 道家治国思想的一个重要内容是“均平”。老子说：“天之道损有余而补不足”[19]。“天地相合，以降甘露，民莫之令而自均”[20]。他称那些为富不仁者为强盗头子，他说：“服文采，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗夸。非道也哉！”《太平经》对此有详尽的阐发：“太者，大也；……平者，乃言其治太平均，凡事悉理，无复奸私也”[21]。提出实行政治均等是为人君的条件：“天地施化得均，尊卑大小皆如一，乃无争讼者，故可为人君父母也”[22]。五代时道士谭峭说：“能均其食者，天下可以治。”[23] 道家治国思想的一个重要特点是强调“薄赋轻刑”。《道德经》多处强调这一点：“不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。[24]“五色令人目盲，五音令人耳聋，……难得之货令人行妨。”[25]“甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”[26]“法令滋彰，盗贼多有。”[27]“民不畏威，则大威至。”[28]“民不畏死，奈何以死惧之？”[29]“民之饥，以其上食税之多，是以饥；……民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。”[30]杜光庭指出：“赋重则人贫，……人贫则国危。”并引证历史：“齐侯以重敛致亡，田氏以厚施威霸，皎然在目，居之鉴焉”[31]。当然这也是与前面所述“三宝”的精神相一致。“慈”则爱民而毋滥施重刑，“俭”则不重敛百姓。 道家治国思想的另一个重要特点是“慎动兵革”。这个观点在《道德经》里也曾多有阐述。如“以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还。师之所处，荆棘生焉；大军过后，必有凶年。”[32]“夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之……杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。”[33]“天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。”[34]“大国者下流……故大国以下小国，则取小国……”[35]“善为士者，不武……是谓不争之德……”[36]“用兵有言：吾不敢为主而为客，不敢得寸而进尺。……故抗兵相加，哀者胜矣。”[37]“兵强则灭。”[38] 汉唐实践了道家治国思想建成了世界上最富强的国家 秦末战乱，整个国家元气大伤，汉朝建立后，文治武功达到顶峰，在历史上留下了光辉的一页，时至今日我们民族还叫汉族，我们的语言还叫汉语。几乎无可争辩的事实是因为以楚人为主的统治集团奉行了无为而治的治国方略。贾谊献策：“牧民之道，务在安之而已矣。”[29]陆贾认为：“夫道莫大于无为”[40]。司马迁写道：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为。”[41]曹参相齐之时，从“善治黄老言”的胶西盖公之主张：“治道贵清静，而民自定。”他“相齐九年，齐国安集，”后继萧何为汉朝相国，“一遵萧何约束，”[42]将在齐颇见成效的“无为之术”推行于全国。
