1 引言 早在1990年，第三方物流(TPL)产业还未在美国受到重视的时候，该产业年收益就达9亿美元(Knemeyer和Murphy，2005)。随着商业全球化和竞争压力的日益加剧，很多企业把改善企业物流作为减少成本和提高服务水平的战略之一(McGinnis和Kohn，2002)。物流已经成为企业发展战略性竞争优势的最后一块领域(Hum，2000)。为了获得竞争优势，许多组织正在寻求管理物流活动的战略方法，但是缺乏物流核心竞争力的事实促使企业不得不采取外包策略(Hum，2000)。可见，TPL企业的作用比过去任何时期都重要，因为他们在供应链的多个层面整合和加速物流与信息流(Cooper，1998)。事实上，为了适应多变的市场，现在的整个物流系统都更有效和富有弹性。如今，多数生产和零售企业通过把物流服务外包给第三方物流供应商(LSP)，从而更快地引进新产品和服务创新(Lieb和Miller，2002)。近期的几项调查也证实：使用第三方物流供应商负责其所有或部分物流活动的企业数量呈稳步增长趋势(Lieb和Bentz，2004，2005；Lieb和Miller，2002；Lieb和Randall，1999)。 基于这一现象，又名为契约物流或外包物流(Knemeyer等，2003；Maltz和Ellram等，1997；Razzaque和Sheng，1998)的第三方物流引起了西方社会的普遍关注，对该领域的研究也随之增多。到目前为止，尽管TPL的相关文献较多，但致力于TPL总体概况及综合评述的研究却为数不多。Razzaque和Sheng(1998)通过对物流外包相关文献的综述，列出了期刊及其他出版物中具有代表性的物流外包方面的重要科研成果。Skjoett-Larson等(2003)按照不同的研究方法、理论观点和实证结果分类综述了北欧TPL学者的研究成果，以此来说明TPL北欧学派的特点。但是他们的研究仅限于北欧的研究成果，范围狭窄，具有较强的片面性。Maloni和Carter(2006)为了评估TPL的发展过程，着重对相关文献的实证研究部分进行述评，但是对参考文献的搜索作了一定的限制，没有囊括可查找的所有资料。 为了加强对第三方物流研究成果的全面了解，本文对TPL相关文献和重要成果进行了综述研究。本文通过搜索1989至2010年西方重要的23种期刊(涉及物流与运输、运作管理、商业、营销、管理领域)，发现了152篇TPL的相关论文。按照研究内容的不同，文献资料主要涉及TPL环境、结构、发展过程、效益的研究四个方面。 2 TPL环境的研究 现阶段，西方学者重点关注的是TPL相关环境的研究，本文搜索的文献中有40.1%的文献致力于影响TPL结构及发展的内部和外部环境的研究。 在影响TPL的外部因素方面，Sheffi(1990)最早提出了导致TPL增长的经济、制度和技术方面的原因。他认为，全球竞争的加剧、运输产业的特殊性、客户对物流服务期望值的增长、企业对核心竞争力的重视、JIT的普遍运用、计算机和通讯技术的改进等是TPL呈现出爆炸式增长的主要原因。Lewis和Talalayevsky(2000)进一步阐释了IT技术的更新换代给TPL发展带来的影响。他们证实，信息处理和通讯技术的快速发展给物流外包提供了平台，因为IT技术使物流活动的买卖双方通过数字化、便捷的信息渠道直接进行交流，从而降低了合作成本，并且基于互利的协议目标结成战略伙伴关系。 除了一般的外部环境因素，TPL还受到供应链结构、过程和策略变化等特殊外部环境的影响。为了从战略角度加强供应链策略和TPL的联系，Bask(2001)提出了一种构建供应链策略供选方案和不同类型TPL服务之间的联系的标准框架。Delfmann等(2002)对基于电子商务的供应链结构的改变给TPL带来的影响进行了分析。他们以逆向供应链的电子商务和供应链非中介化(脱媒)现象为例，分析电子商务是如何影响供应链结构，从而引起TPL运作和策略的改变。 与TPL外部环境的研究相比，研究TPL内部环境的文献较多。事实上，在有关TPL环境的研究方面，90%以上的文献研究了TPL各方(物流服务的买卖双方)不同的特征及其对TPL结构的影响。 一些研究探讨了物流服务需求商的组织特征和策略与TPL规划的关系。Rao和Young(1994)认为，物流服务需求商的三个主要特征导致其采取外包策略并且影响了TPL有利或不利环境的形成：①网络复杂性，即企业贸易伙伴的地理分布以及与特定贸易伙伴的贸易密度；②过程复杂性，即物流过程中时间和要求的变动(或中间子过程的缺失)；③产品复杂性，即产品和原材料对特殊环境的需求，因为环境(温度、湿度等)的复杂性限制了运输、存储和管理。Daugherty和Droge(1997)通过对美国制造企业的考察，分析了多厂区企业的组织结构是如何影响物流外包的决策，研究表明采取“直线型/幕僚式”管理结构(集权式管理)与采取“员工自治”结构(权力下放至各个部门)的企业对第三方物流供应商的具体需求不同。Murphy和Poist(1998)调查了外包物流和自营物流两种企业在企业类型、规模、物流部门管理的作业数目方面的差异，证实了企业规模有助于预测企业是否有使用TPL服务的趋势。
