发展是一个重要的哲学概念或范畴，结合现代科学成果，探讨它的含义、机制等，对理论和实践都有一定的意义。 一、发展的含义 关于发展的含义，肖前等主编的《辩证唯物主义原理》指出：“所谓发展，就不是同一事物的简单重复，而是新事物不断产生，旧事物不断灭亡。”〔1 〕刘延勃等主编的《哲学辞典》也指出：“发展指事物由小到大，由简单到复杂、由低级到高级、由旧质到新质的有规律的运动变化过程。”〔2〕 上面的定义基本上是正确的，但却太笼统和模糊了。我们认为，应该根据自然科学和社会科学的新研究成果，来丰富、充实发展的定义，使它变得清楚、明晰、具体。 要给发展下一个新的定义，首先要弄清发展有哪些特点。发展的特点主要有：第一，方向性。发展的方向性有两层含义：①发展是旧质态到新质态的变化，不产生新质态的变化，或者新质态到旧质态的变化，都不能称之为发展。例如，由非生命物质到生命物质的变化，由原始社会到奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会的变化，都是发展。②发展是不可完全回复的。这就是说，事物从一种质态发展到另一种质态后，就不可能再完全回复到原来的质态。例如，人类中存在着“返祖现象”，但这种现象并没有把人类完全带回其始祖阶段，而只是重复或再现了始祖阶段的某些特征。 第二，新颖性。新颖性是指：发展是一种新质产生的过程。凡是没有新质产生的过程，都不能称之为发展。新颖性产生的途径很多，但最根本的途径是结构重组。结构是事物各组成部分之间相互联系、相互作用的方式。结构重组是结构的一种变化，它要产生新的结构，新的结构必然要导致新质的出现，而新质的出现是一种发展。 结构重组有时是在旧元素的基础上进行的。但这种重组又可分为两种情况：①旧元素在量上没有变化。例如，化学中的同分异构体（如乙醇和甲醚），分子的化学成分、原子数量是相同的，但由于从一种组合方式变化到另一种组合方式，因而出现了新质。②旧元素在量上发生了变化。例如，同系列的碳化物（如正烷烃系列、伯醇系列、一元脂肪酸系列等），分子的化学成分是相同的，但由于原子量的增加导致了结构的变化，其结果是新质的产生。 结构重组有时则结合了新的元素。例如，在氧中加入了氢，结果产生了新的结构，即水的分子结构。水既不同于氧，也不同于氢，它具有新的质的规定性。 新颖性或新质产生是突现的。所谓突现，就是指结构发生重组时，新质不是缓慢地、渐进地显现，而是突然地、飞跃性地来到世间。例如，在一座高山上，植物的分布十分严格地形成一个个腰带状区间，在每个腰带状区域里，一些完全不同的植物分别占据绝对优势，而这种优势的转移几乎是突然发生的，不存在明显的过渡带。 第三，复杂化。事物的发展呈现出复杂化的趋向。复杂化包括两方面的内容：①结构的复杂化。事物的发展伴随着结构的复杂化，即结构越来越复杂。例如，动物的神经系统，就有一个复杂化的过程。在原生动物，是无所谓神经系统的，动物本身只是一个单细胞，它的动作与反应都靠这一个细胞来完成。最初的神经组织，出现于腔肠动物，以简单的神经细胞形态分散在皮细胞的基部，形成网状神经组织。到了扁形动物，神经系统开始集中和分化，出现了初步的中枢神经系统。环节动物与节肢动物的神经系统更加发达和集中，咽部背方有一对特大的神经节，称为脑（或称咽上神经节）。脊椎动物的神经系统又有了更高的发展。其组成可分为三个部分，中枢神经系统、周围神经系统和感觉器官。②功能的复杂化。功能是事物与外部环境相互联系和作用过程的秩序和能力。功能在事物的发展过程中也越来越复杂。例如，低级动物的神经系统，其功能是很简单的，对外界的作用或刺激，它只能做出笼统的反应，并且很容易被摧毁或瓦解。高级动物的神经系统就不同了，它的功能变得复杂化了，不仅能够适应外界的作用，而且能够控制内部的变化。以植物性神经为例，它作用的对象包括心脏、动脉、消化管、膀胱、支气管肌肉、虹膜、汗腺、毛发肌肉、代谢等，其功能是使这些对象发生变化，以适应外界和内部的作用。 上面的这三个特点，方向性、新颖性、复杂化，是从不同方面或角度对发展的描述。方向性是浅层的或表面的东西。它根据事物的外部特征，对发展作了直观的和笼统的概括。这种概括尽管符合发展的基本趋势，但却没有告诉人们多少东西。通过它，人们还无法把握发展的概念，了解发展的内涵。因此，它只给了人们一种模模糊糊的感觉，这种感觉需要精炼，并向思维发展。新颖性则较方向性前进了一步，因为它揭示了事物发展的根源：结构的重组。结构已不是表现的东西，它属于事物的深层。结构重组，是人们从事物的深层或内部对发展的概括。这种概括已不是直观的而是抽象的，因此在这里已不能完全依赖感觉了，而必须在感觉的基础上发挥思维的作用。通过这种概括，人们抓住了发展的实质和真正的内容。从而也就可以把握发展的概念了。复杂化是从抽象到具体，这里的具体指思维中的具体。复杂化又可分为两个阶段：第一阶段是结构的复杂化。这个阶段是由抽象到具体的过渡，因此还没有完全摆脱抽象的特征；第二阶段是功能的复杂化。这个阶段由抽象过渡到了具体。因为功能与结构不同，它已不是内在的、抽象的东西，而是外化为各种各样的形式状态。这种形式或状态非常直观、非常具体，是对发展的深刻的、全面的反映。这就是发展三个特点之间的联系。这种联系经历了一个否定之否定的过程，或者螺旋式上升的过程。通过这个过程，发展就由“自在之物”变成“为我之物”了。
