1.人类的基本问题 “生存，还是毁灭？这是一个严峻问题。”文艺复兴中莎士比亚借哈姆雷特之口喊出了人类的基本问题。 这个问题在人类对它有正确认识以前，很早就产生了。它伴随人类和每个人的自始至终，其他一切问题都是由这个问题所决定的，并和这个问题有直接或间接的关联。解决这一问题的首要条件是劳动。 什么是劳动？按照马克思的定义，“劳动首先是人和自然之间的过程，是人以自身的活动来引起的，调整人和自然之间的物质变化过程”（马克思：《资本论》第一卷，人民出版社1975年版，F201—202 ）劳动的基本性质之一是它的目的性。劳动者在参与劳动以前对劳动将要达到的目的，目的中涉及的主客关系以及对客体进行改造的手段都有明确的意识，已经以观念的形态在大脑中存在了。这一点和动物无意识的、盲目的本能活动不同。同时，目的性一开始就表现为手段性，这种手段性直接体现为劳动工具的设计、制造和使用。“人为了自己的需要，通过实践和外部自然发生关系；他借助自然界来满足自己的需要，征服自然界，同时起着中间人的作用。问题在于：自然界的对象是强有力的，人在它们中间加进另一些自然界的对象，这样，人就使自然界反对自然界本身，为了达到这个目的而发明工具”（转引自列宁：《哲学笔记》，人民出版社，1957年版，第242页。 ）工具的发明和使用是人的劳动不同于动物活动的另一个标志，同时也是人类劳动最重要的特征之一。例如，富兰克林认为人是制造工具的动物，人的劳动是从制造工具开始的。人类劳动的第三个基本特性是它的社会性。一切劳动都是在一定的社会组织中通过人与人之间的分工协作发生和完成的，这一点和动物的求生活动也不同。马克思通过对劳动的深入研究，进一步从劳动过程中概括出了生产力和生产关系这一对基本矛盾。认为这对矛盾的运动是社会历史发展的决定力量。 劳动不仅生产着人类社会赖以生存和发展的必要条件，而且还产生了人本身。人类个体形态学上的进化，语言和意识的产生以及社会组织等把人和动物区别开来的标志都是在劳动中产生出来的。同时，人类社会的每一次真正的进步都是由劳动生产方式的变革所引起并受生产方式的变革决定。没有生产方式变革的社会，变革事实上只是一种虚假的变革，正象中国封建王朝的更替那样。所以，马克思主义认为，物质资料的生产是历史的发源地，而人类社会的历史归根到底就是一部劳动进化史，劳动生产方式的发展程度是衡量历史进步的尺度，而整个人类历史可按生产方式的发展程度划分为原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义等。 历史唯物主义的这些基本原理无疑是正确的。人类的基本问题没有变化也不可能改变，劳动作为解决基本问题的基本方式没有变化也不可能变化。问题是近代以来作为解决基本问题的基本方式的劳动生产方式本身却发生了根本性变化，由此引起了人类历史乃至它赖以生存的自然界的根本变化，以至迫使我们思考生产方式在近代的变化究竟是在解决人类的基本问题，还是走向了它的反面？ 为了回答这一问题，有必要知道生产方式近代以来究竟发生了且引起了什么重要变化。 2.近代世界的两大主题 近代世界应该是工业化生产方式的发生发展史，而这种生产方式虽然是欧洲文艺复兴前后迅速、全面发展起来的，但它却是在以往漫长的历史过程中不断和长期积累的结果。 大多数历史学家都同意，虽然有史以来，人类不同地区和不同领域经历过无数场更替和变革，但生产方式的真正变革只有两次：第一次是农业生产方式对畜牧业的革命，第二次是近代发生的工业生产对农业生产方式的革命。也有一些西方未来学家认为现在全人类正在进入以信息革命为标志的第三次生产方式变革之中，但在信息革命真正发生以前，我们看到的仍然是工业生产方式在世界上占支配地位。当然我们只是就人类解决问题的主导方式和发展趋势作这样的断言，事实上在不同地区不同国家，生产方式的发展是很不平衡的。例如，地球上至今仍然是畜牧业、农业和工业三种生产方式并存，只不过前两者都已不占主导地位且越来越被工业生产方式所同化。此外，每一种新的生产方式出现都是旧生产方式中生产关系不适合生产力发展水平的状况不断积累的结果。工业化生产取代农业生产方式也是一样。工场手工业，以及由美洲的发现、世界不发达地区的殖民化、世界贸易、航海业和交通业的发展等一系列原因促使工业化生产方式在欧洲各国迅速发展且立即走向世界，成了近代世界史上占支配地位的生产方式。世界近代史简单地说就是世界工业化的历史。 工业生产方式对人类基本问题的解决方式比起以往的解决方式来说，发生了根本性的变化。明朗化、规范化、高效化和世界化是它解决基本问题的四大特点。 首先，工业生产方式使人类的基本问题明朗化。正象人类基本问题历来存在但只有人类社会发展到一定阶段后才对它有了明确的意识一样，基本问题的解决方式历来就有但却是和宗教问题、政治问题等纠缠在一起甚至是被这些问题歪曲了的。在工业社会中，这个问题被明确提了出来：人类的基本问题是生存问题，生存问题的实质是物质生活资料的生产问题。这样一来，无论人与自然的关系还是人与人的关系就变得简单明了了；自然界只是被征服、被改造以获取物质资料的对象，而不再是原始宗教或泛神论一类的膜拜或敬畏对象。而近代大部分资产阶级哲学都以人与自然关系的这种转变为出发点。人与人之间的关系呢？也只是物质资料的生产、交换、分配和消费关系，其他一切关系都是由以这种关系为出发点并且受这种关系所支配。用马克思的话说：“它使人和人之间除了赤裸裸的利害关系、除了冷酷无情的‘现金交易’，就再也没有任何别的联系了”（《马克思恩格斯选集》第一卷，人民出版社1975年版，P253）。
