大概是因为身材娇小的缘故，与西方人的同龄学生相比，中国学生看上去往往要小两三岁。岂止是看上去“小”，心理年龄也普遍比实际年龄小，做事很幼稚，爱哭，依赖性强，总是希望别人都包办了才好，对自己的行为后果也往往考虑不够。 这些行为特征使中国留学生在学习中常常会遇到许多难堪。比如，我的一位同学就曾经因为在午饭时间去找老师问问题，而大受指责，理由是作为成年人，竟不懂在别人吃午餐时不能提问。又比如，有的同学当众哭泣，遭到嘲笑。 对这类情况，人们通常用东西文化差异来解释。比如，英国人基本不在陌生人面前哭，即使在亲人的葬礼上，大声哭泣也被看作是无礼的。因此中国学生在老师面前哭诉困难，确实会令老师感到困窘。实际上，这种哭诉只是一种感情的表达，或者从小以来的一种习惯，在英国却被人解读为年幼无知，不能控制自己。 诚然，“文化差异”的确是留学生在外国遭遇困难的原因之一。但是，“文化差异”一词大而空泛，将中国留学生所有的不适应和幼稚归于“文化差异”，反而无助于具体问题的解决。 有一次，在伦敦参观展览，记录片的放映厅很小，而参观的人比较多，椅子不够用了。我亲眼看到，很多家长叫自己的孩子坐到地上去，以便空出椅子给更需要的人。其中有一个十来岁的孩子，赖在椅子上不起来。他的父母一再过去劝说，直到孩子坐到了地上为止。对孩子的这种教育方式在中国家庭中大概是不多见的。 还有一次，我到曼彻斯特一位电视制片人家里做客。他们带着5岁的儿子到车站接我，一见面，男主人就把我的双肩背包接过去，递给了小儿子，说：“大卫，做个绅士。”于是，小小胖胖的孩子就一路拖着背包跟在我后面，让我感到很不好意思。他父母倒是若无其事，在他们看来，他们的独生子懂得给女客人拎包是很正常的，甚至是他们引以为自豪的。“一个绅士就是要能够时刻想到别人、帮助别人。”尼克松曾经在回忆录中这样说。这恰恰是英国父母教育孩子的重要原则。 实际上，在中国家庭教育中，谦和待人和助人为乐是很重要的一项。大多数中国留学生在国内的家庭教育很好，完全懂得出门要注意礼貌。几乎我认识的所有英国人都承认，狂妄无礼的中国留学生是很少见的。他们的不足是显得幼稚和“不懂事”，究其原因，恰恰是因为在我们的教育中，家长和学校对孩子的独立行为能力训练不够。从这点看，留学生幼稚，让“家长”而不是让“文化差异”来负责或许更切合实际。 当前，中国与外国的联系很多。如果每位中国人都从小事做起，注意培养孩子的独立性和坚强的性格，这不仅对孩子本人有益，也许还会使我们国家与世界的关系更融洽些。
