本文认为，相对性范畴的内涵至少包含相互联系的五种规定：(1)对立依存性，这是相对性的基础与根源的规定；(2)条件制约性，这是它的本质和内容的规定；(3)流动变化性，这是它在存在方式上的规定；(4)比较区别性，这是相对性在研究思路上的规定；(5)尺度选择性，这是它在认知倾向上的规定。相对性范畴具有独特的功能，概括而言，它是范畴之纲轴，活动之法宝，理论思维的“神髓”，进步人类的挚友。迄今为止，人类在性格和智慧上的弱点，主要地表现为偏激和绝对，学习、应用相对性的原则、方法，有助于避免、克服这些弱点。 相对性是一个平凡而神奇的范畴。也许部分是由于它的平凡性掩盖了神奇性，好像对它不需要再说什么，部分是由于爱因斯坦做出了空前卓越的创造，似乎在这上面再也说不出什么，相对性至今仍是一位“长在深闺人未识”的“灰姑娘”。然而，只要进行穷原竟委的研究，就一定会发现，相对性是范畴之纲轴，活动之法宝，理论思维的“神髓”，进步人类的挚友。这些道理，是笔者在十多年的学习与探索中逐步体察到并明确起来的，未知可否算是“千虑之一得”。 一、相对性：内涵丰盛的哲学范畴 剖析相对性范畴的内涵是个大难题，这是因为，没有一位经典作家对这个范畴做过明确的规范性的阐发，也没有一本论著给它作出系统的权威性解释。从另一个角度说，丰富多样、精彩纷呈的研究成果，又为我们概括提炼相对性范畴的基本涵义奠定了坚实的基础。 (1)对立依存性 古往今来，人们都把没有对立或对待关系的叫做绝对的，而把处于对立或对待关系中的视为相对的。这种规定，跟以往哲学对本原问题的理解相联系。本原是唯一的，独立自在的，无物能够与之相提并论，故本原被视为“绝对者”。而非本原的东西则是“相对者”。世界上的事物，不论是有形的或无形的，事物中的属性与功能，事物、属性、功能之间的关系，无一不包含着对立，显示为对立，因而无一不是相对的。对立是本来意义、基础与根源上面的相对性。没有对立，相对性就根本不能存在，也无法加以把握。与对立紧密相联的依存性，也是相对性的固有涵义，这是因为，在任何事物与关系中，对立与依存始终是连成一体的：对立必依存，依存显对立。 作为相对性第一要义的对立依存性，本身有许多具体的表现。其一是对立面的相生性，一极已经作为胚胎存在于另一极之中，每一方在把自己创造出来之时，也把自己的对方创造出来，这就是说，对立面由于相生所以相对。其二是对立面的不可分离性，一极的存在意味着、印证着另一极的存在，反过来，一极的消失预示着、表征着另一极的消失，简言之，对立面由于自始至终同时共存而显示出相对性。其三是事物的对称性，物体通常在点、线、面、体等性状、排列上，左右具有对应关系；运动着的物质在时间方位上，前后具有对应关系；微观物质在结构性质上，正反具有对应关系；这种种对应关系是有典型意义的相对性。其四是对立面之间的某种一致性，一方面的发展，总会这样那样地引起、推动另一方面的发展，在某些非对抗性的对立面之间，存在着合作、协同、并驾齐驱的态势，诸如此类的一致性是一种奇妙的相对性。 (2)条件制约性 马克思主义认为，世界上的事物，大凡不受条件制约的就是绝对的，大凡受条件制约的就是相对的。宇宙间的一切具体的东西，包括一切实物、一切场、一切属性、一切关系、一切运动，无一不受条件的制约，因而无一不是相对的。条件制约性和对立依存性这两种相对性，由于具有内在联系而可以相互解释。任何对立面毫无例外地受到条件的制约，所以它是相对的；条件通常是一个群或系统，其间内含着对立依存性，故条件是相对的。条件制约性是相对性的本质的和内容上的规定性，没有条件制约性，就没有任何真实具体的相对性。条件和制约也是连成一体的：条件造成制约，制约凭借条件。 条件的制约使事物的相互作用按照特定的方向、方式、速度、效率展开，导致特定的结局，事物因之呈现出相对性。同条件制约性相联系的相对性，也有多种多样的表现。其一是差异性。例如宇宙中的行星，由于条件的制约，有的有生命现象，有的没有生命存在，行星的这种差异性显示出它们之间的相对性。其二是多样性。有生命现象的行星例如我们的地球，其生物在条件的制约下发生进化，在进化中呈现出门类繁茂的多样性；生物的多样性展现了它们的相对性。其三是等级性。多样性的生物，与具体的制约条件相联系，各自处于高低不同的进化阶梯。不同层级的生物，既有严格的界限，又有历史的联系。生物的这种等级性，从另一个角度披露了它们之间的相对性。其四是特优性。具有特优品质的生物，是和条件制约性相关联的生物进化的结果。这种特优化的生物就是人类，人类由于具有特优的品质而高居于一切生物之上，由此展示出一种前所未有的、全新的相对性。 (3)流动变化性 在人类的观念中，不变是绝对的象征，变则是相对的化身。宇宙就其存在而言是永远恒定的，因而是绝对的；宇宙万象总是处于生生灭灭、嬗递迁徙的过程中，因而是相对的。在一定条件制约下的对立面，在非线性的相互作用中必然导致流动、变化，从而显露出相对性。流动变化意义上的相对性，同对立依存性、条件制约性意义上的相对性，存在着内在的深刻而微妙的联系，三者相互依存、互为表里，具有一定的通约性。而流动和变化这二者则是直接同一的：流动即变化，变化即流动。 流动变化性是相对性的存在方式，从流动变化中展现出来的相对性，当然也不会是清一色的，大体说来，它有三个层次的表现形式。第一是量上的变化，即事物在质的限度内的各种流动，由此显示出来的是细小的相对性。第二是局部性的质变，即事物的某些因素、某些环节，既突破了某种限度又不完全突破根本性质的流动，由此显示出中等程度的相对性。第三是根本性质变，即事物在整体性质上发生飞跃性转折，由此显示出来的是巨大的相对性。由于事物层次的复杂多样性，细微、中等、巨大的区分不是固定不变的，而且反复变化着的：某一层次的部分质变，对于高一层次来说只是量变，但对低一层次来说则会是根本质变；往上升，高中有高；往下降，低中有低。所以，流动变化这种相对性，在大中小的意义上是相对的，这可以说是相对性中的相对性。
