辩证法把整个自然的、历史的和精神的世界描写为处在不断的运动、变化、转变和发展的过程中。矛盾的对立面既统一又斗争，由此推动事物的变化和前进。矛盾过程又是立体的，既有“过程集合体”的内外左右的横向联系，又有来龙去脉的纵向联系。任何事物的发展，都有内部矛盾的横向联结和纵向趋势，又有与周围事物的前后左右的联系，这是纵横相依的两个不同的联系。例如社会经济的发展，就有此领域各部门、各部类、各方面，或经济组合中各要素、各功能的彼此联系，相互协调，又有经济运行过程中的现状与未来、目标与进程、起始与终结、前因与后果，以及不同发展环节、发展阶段的联系，还有经济发展与政治、文化教育、生态和地理环境等周围事物的联系。从经济、政治、文化教育等作为社会系统的诸要素来说，经济的发展既有与这些相关要素的同一空间范围的横向联系，又有与这些相关要素的不同时间层次的纵向联系，构成矛盾纵横统一于其中的立体系统。这是方面、门类、环节、层次、阶段等等的社会整体联结以及它们各自与整体的联结，是社会“系统形式”的联系。发展，就是立体联系的系统进程。 立体发展形态是最为全面联系的发展形态，它容括了上段话所涉及到的时间与空间的立体统一，部分与整体的立体统一，纵向联系与横向联系的立体统一，并表明发展是大体螺旋式上升的形式，是广义的系统形式的演进。 下面分而述之。 一 人们谈到发展，总会谈及时间和空间的问题、部分和整体的问题、方面和过程的问题，以及发展是永恒循环还是不断上升的问题等等。 众所周知，时间空间是物质运动存在的基本形式；而物质是在多维时空中立体运动的，运动是立体的，发展就是运动，因而也可以说，发展的形态是立体的，时间空间是物质立体发展的存在方式。任何事物的发展都是在时空立体中进行的，在立体时空中经历产生、展开、消亡和转化的过程。没有无空间广度的演进，也没有无时间历程的发展。从时间历程来说的发展是贯串过去、现在、未来的运动。无论发展取渐进形式还是突变形式，无论连续的还是非连续的，都具有基本的前后联系和时间序次，时间构成事物发展的脉络。立体发展观把过去—现在—将来，或者说现状—变化—前景，起点—进程—终点分别看作是首尾呼应、前后贯通的不同层次，看作是互为依存、互相影响的时序系列，要求找到现实与未来的内在联结和由此及彼的应有步骤，将存在中的联系和前景中的联系统一起来，在现实与未来的“对立面的统一中把握对立面”。因为人们在举步时，很难有一成不变的时程划分和完全准确的时空测量，并且发展的迂回曲折及立体不同方面的变动，在今天的时代尤其复杂；所以瞻前顾后、不忘基本的历史联系的分析，才有利于避免因追求目前利益而损害长远利益，因目光短浅而偏离目标要求。在实现存在中的联系与前景中的联系的统一中，达到发展的循序渐进，循规蹈矩，预见事物运动的必然趋势。 立体空间并非只限于几何立体的三维性，其内容包括内部与外部的联系，中心与周边的联系，不同侧面、不同位置的联系和广度、深度、远度等。任何具体的时空发展范围，都有由主要矛盾即起支配作用的矛盾所形成的重心或中心，重心或中心通常起支配全局的作用，外部力量及周围任何部分通过重心或中心才发挥对事物整体的作用。中心的作用向四周辐射，纲举而目张，周围的工作又直接或间接地为中心服务，才有中心与周围相统一的发展。各个部分在整体协调中被摆在适当的位置上。广度、深度、远度，表示空间范围的大小和立体发展的程度。 事物的发展有空间重心和会形成一定的倾斜面，而不唯一地像有些同志主张的那样“均衡发展”和“同步发展”。具体发展有不同的历史起点和步伐，即有时空的不同序次。经济体制改革自农村始，先有试点，逐步推广，就有进行时间的先后和空间由点到面之别，不可能齐步走，一刀切。广度扩张、深度浚入、远度延伸，也常常是不同步、不等量的。即使比肩同行、并驾齐驱的发展，也会因内外条件的变化不同和起伏不平的行进道路而打破“均衡”状态。相对均衡又绝对不均衡，才有发展的螺旋式或波浪式，这是普遍的。发展必有重心，重心与非重心又相反相成、互相依赖，即如至关重要的重心部分，也不能撇开周围联系而独自进行。所以发展既不是等步齐行又不能孤军深入，既要统筹兼顾又不能平均使用力量——它是一个不太规则又相互协调的立体整体过程。 时间与空间既有联系又有区别。一定空间之内的重点，在时间推移中会变易原来的地位，一定时间里的发展变化，未必改变空间状态，空间依旧却历史一新。时空在一个立体整体中，又是矛盾的统一。从宇宙实际而言，空间是时间过程中的空间，时间是空间“方舟”里的时间，它们互为存在条件，不可分离，才有万千世界的存在和迁流。我们确定发展战略，就要掌握时空关系的立体统一性。邓小平对教育发展提出的“面向现代化，面向世界，面向未来”的要求，便体现了时空立体统一关系，是个立体发展的要求，既全面又概括。其中“世界”是广阔空间，“未来”是前景时间，有横有纵；“面向现代化”则既有时间又有空间，唯现代化才能走向世界，由近至远，迈向未来。三个“面向”，对认识“发展”和指导社会发展有重要、深远的意义。 二 矛盾立体性原理认为，没有绝对的平面，却有绝对的立体，宇宙万物的绝对统一形态是立体形态。立体是部分与整体的对立统一。从部分和整体这一对矛盾来说，整体是“体”，部分也是“体”，是相对于整体的“体”。无论什么样的“部分”，都是矛盾纵横联结的统一体，至于物体的“部分”，则更是“体”——这就是部分与整体在形态上的直接同一。部分从整体中分离出来而独立自在地发展时，应视它为整体。部分与整体的相互作用、相互转化，是“体”的即立体的作用和转化。部分以“体”的形式组合成和从属于整体（总体），并从立体上影响整体；整体统括部分，主导各部分的有机联系也是立体的。我们要从立体性上看部分与整体在发展中的相互联系，即它们在纵向发展和横向发展中的相互作用，不能把部分看成非立体而犯片面性的错误。例如，只求某一部分在面上的发展而忽视在体上的不良结果，就是一种失误。
