一 引言 说起日货称雄近代中国市场这个话题，人们首先想到的恐怕不会是本文所要论述的商品——煤炭，而大致应是下面三段史料所反映的情景： 今之谈时务者，莫不知崇尚西法……观于日本之效欧西而即可知其明效大也。日本自二十年前经英法惩创之后……一意步武泰西……泰西出一物，日本必刻意仿之，初亦不过东施之效颦耳，而今则西洋所有之物，东洋无不有之，且无物不肖。华人竞尚洋货……始则竞好欧西之货，卖者虽各知出处，而买者终不能皆辨其为英、为法、为德、为俄、为美也。惟东洋之货，则皆知其不如西洋，所以购物者宁贵毋廉，而东洋之货未能畅销于中华。而今则日本之学西人，愈学愈精，愈推愈广。于是华人有明知为东洋，而贪其价低而近似西洋之货而买之者；有不知为东洋而买之者；又有必欲买西洋之货，向西洋铺中而仍买东洋之货者。日人居心奸猾，惯于乱真，固为可恶；然其一国之人，皆肯殚精竭虑，必欲有成，亦殊可畏！不特中华，东洋之货渐渐畅销；且闻西洋，近日亦销东洋之货……因其成本轻而外观美也①。 (1905年前后)湘潭的棉纱，从前湖北制品及上海制品居多数，印度制品次之，至于日本制品，则寥若晨星。据说，从两三年前起，日本纱忽然在这里得到销路，竟以一泻千里之势，驱逐并代替了汉口、上海和印度制品，独占了湘潭市场。同时，其他棉纱已不留踪影。其原因，据湘潭人云，是因为日本纱有光泽，斤两比其他棉纱每包多十数斤，所以人们爱用日本纱。本地人织制土布所用的洋纱，大多使用日本纱②。 (1905年各地着手)废除科举、试办新学，此际连地处西南的内陆省份云南也很快开始假道邻国越南，从香港输入大量原产于日本的地图、课本、教学仪器、学生帽等，受到新式学生的青睐③。 以上三段颇具代表性的史料分别从宏观层面和微观层面描述了贸易活动中出现的一个新变数——甲午战争以后日货开始在中国市场上打开销路，进而在20世纪初年表现出所向披靡的势头，先后将很多同类外国货以及国产货逐出市场，甚至在对外交通较为闭塞的西南内陆地区也不例外，于是乎彰显出一种称雄中国市场的架势。这似乎成了一种约定俗成的常识，在何炳贤于20世纪30年代撰写的大部头权威性的近代贸易史著作中，20世纪之前的日货输华贸易似乎无足轻重，此后才逐渐占据了重要地位④。中国对日贸易关系最为密切的口岸是上海，而相关学者撰写的最重要的一部上海贸易史著作也对20世纪之前的沪日贸易关系轻描淡写，对20世纪以后的沪日贸易活动详加论述⑤。此外，笔者在翻阅史料的过程中也发现，在20世纪之前的《海关年度贸易报告》、《海关十年报告》和《英国驻华领事商务报告》当中，执笔者往往会对欧美印(度)产品在中国市场上的营销情况详加分析和论述，日本货虽然也会偶尔提及，但往往是一笔带过；也是在20世纪以后，随着日本棉纱、布匹以及名目繁多的各类廉价工业品大量涌入，日本货的营销情况才逐渐成为此后的《海关年度贸易报告》所关注的重点内容之一⑥。上述种种印象难免会使人产生一种错觉，仿佛在19世纪的大部分时段里，日货在中国市场上的表现一直默默无闻，无力同较早称雄中国市场的欧美货一争高下；一直拖延到《马关条约》赋予在华日商和日资工厂种种特权之后、乃至要到19～20世纪之交日本国内工业取得突飞猛进的发展以后，很多类日货便在毫无任何营销模式可供套用、也无多少商战经验积累的情况下，突然间称雄中国市场。但是笔者在研读史料时注意到煤炭作为一种矿产品，其贸易情形却显得有些不符常理。在19世纪后半叶东南沿海通商口岸城市市场上出售的煤炭中，绝大多数都是外国煤，亦有少量台湾煤，中国内陆地区出产的煤炭则较为罕见。而且不是工矿业最发达的欧美国家生产的煤炭占据较大市场份额，反而是相对落后的东邻日本生产的煤炭最为畅销，这种怪现象值得加以分析和解释。 煤炭作为航运业、工业燃料、军需品以及民生日用品，理应算一种重要商品；笔者也常在各类史料中看到一些关于特定市场、尤其是口岸城市市场煤炭贸易行情的描述，但令人不解的是对这样一种重要商品贸易活动的研究却略显冷门，成果不多，研究时段也多集中在20世纪以后，且基本都是围绕主要几个大型煤矿的产销活动展开论述⑦。作为上海市场上煤炭的主要买家之一——各大轮船航运公司先后编写过若干企业史著作，但很少会提及不同时期船舶燃料的采购情况⑧；作为上海市场上煤炭的主要买家之二——各类新式工业企业和传统行业也多有相关的企业史、行业史著作问世⑨，不过大多对日常经营过程中的燃料采购与消耗情况语焉不详，因此这些著作均无法直接为还原当时的煤炭贸易情形提供有价值的研究线索。此外，在《上海对外贸易(1840～1949)》这部目前最为权威的上海近代贸易史著作中，虽然辟有专章论述东洋庄和对日贸易，但也只是非常简略地叙述了20世纪以后的煤炭进口贸易，对19世纪后半叶这一关键时期的煤炭贸易情形只字未提。近年来日本学者古田和子撰写的论述近代上海外贸网络的著作也存在类似问题⑩。另外三篇以近代上海进出口贸易为主题的代表性论文也均没有对煤炭进口贸易给予足够的关注(11)。最后，欧美和日本学者撰写的相关著作虽然阐释了生丝、茶叶、煤炭、匹头货、机械产品、钢铁、棉花等多类日本大宗外贸商品的进出口情况，但重在论述海外贸易的发展对日本迅速实现经济腾飞产生的拉动效应(12)，而上海只是日本煤炭的外销市场之一，日本煤炭在上海市场上销售情况的具体演化过程尚存在很多谜团有待进一步破解。
图1 晚清时期上海市场煤炭进口总量与平均价格波动示意图(1858～1911)(13) 图1可以使读者对晚清时期上海市场上各类煤炭进口总量和平均价格波动情况产生一个大致的印象，下文将详细分析造成这种波动的原因和机理，以及与之相伴的不同类煤炭市场占有率的变化情况。 二 各类煤炭的特性和早期的市场竞争态势 不同产地的煤炭天然所含的成分存在一定差异，这是导致不同类煤炭质量优劣有别的原因之一。此外，由于不同国家的煤炭开采技术或高或低、对生产流程的监管也不尽相同，由此也会导致煤炭的质量出现差别。金本位国家的产品运至银本位国家市场销售时，其售价会受金银两种货币本位金属之间比价波动的影响，金本位国家生产的煤炭当然也不例外。最后，煤炭作为一种“笨重货物”(bulky cargo)，产地至消费市场的综合物流支出(含运费、税赋支出等)亦不可忽略，而这些支出最终会分摊到煤炭的售价当中去。下面我们先来逐一分析各类煤炭基于上述几点原因而具有的特性。
