马克思主义哲学即实践唯物主义的创立开辟了人类哲学思想史上的新纪元，它给人们提供了一个对于一切哲学问题重新加以审视的新的出发点、视角和方法。本文试图从实践唯物主义的视角来谈谈对世界统一性问题的理解。 哲学以世界整体为对象，是关于世界观的学问。它既以研究世界整体为己任，当然要回答一系列有关世界整体的具有普遍性的问题。在这些问题中，它首先或根本上要回答的，就是世界统一性问题。世界统一性问题，乃是作为世界观的哲学的最高问题。黑格尔曾经说过：“凡是配得上哲学这一名称的学说，总是以绝对统一的意识为基础，这种意识只有在理智看来才是分离开的。”[①]列宁在《哲学笔记》中摘录了黑格尔的这句话，以示赞同与重视。[②]可以说，哲学就是关于世界统一性的学说。 世界统一性问题何以在哲学中占有如此重要的地位？ 首先，它是关系到哲学这门学科能否成立和存在的根本性问题。哲学不同于科学，它不是以世界的某类有限事物及其关系为对象，而是以世界整体为对象。既然谈到世界整体，则世界必定具有统一性。唯其如此，才能作为哲学这门学问的对象。如果世界不具统一性，而是只有差别却无联系的若干领域，那它就不是一个整体，我们就不能把它概括在一个名词之下，就不能以“世界”这样一个名词去称谓它。这样一来，哲学的对象就不复存在，哲学这门学问自然也就不能成立。 有限的对象往往是我们的感官可以直接把握的，对于这类对象的存在，我们可以根据直观把它作为一个既定的事实接受下来而不必去加以论证。而世界整体的存在则是无限的，是我们的感官所无法直接把握的。因此，对于这样一个对象的存在就必须加以论证。那么，该如何论证这样一个无限对象的存在呢？这就必然而且也只能归结为对世界统一性的揭示和论证。因为只要揭示和论证了世界的统一性，那么这个世界就是一个整体，就无物在它之外来限制它，它就是无所限制的，也就是无限的。可见，哲学对象的存在和哲学这门学问得以成立的证明的实质，就是对世界统一性问题的论证。 其次，它是哲学中概括性最高的一个总问题，是哲学的根本问题或曰基本问题。哲学所关注和研究的种种问题，都离不开这个总问题，都是这个总问题的不同侧面、环节或形式。在哲学发展的历史上，尽管各派哲学从各自的角度论述了许许多多不同的问题，但在它们理论的底部却都横亘着一个共同的根本问题，即世界统一性问题。一切哲学问题，均不过是对世界统一性问题的具体内容的阐发与揭示；离开了世界统一性问题，也就无所谓哲学。 世界统一性问题，包括以下几个方面的内容：（1）世界是不是统一的，是否具有统一性？（2）它是何者与何者的统一？（3）它们是怎样统一的？这个统一的基础是什么？对世界是否具有统一性的问题，哲学史上的绝大多数流派的回答都是肯定的，它们都承认世界是统一的。近代哲学中的二元论哲学，虽然夸大了物质与精神的对立，不承认宇宙的一元论，但这也清楚地表明，世界统一性问题是它们无法回避的一个根本性的问题。然而，对于如何理解世界统一性问题，哲学家们的观点却是众说纷纭，莫衷一是。 实践唯物主义认为，所谓统一性就是矛盾的统一或同一，即对立的相互渗透、依存与转化。所谓世界的统一性，从根本上说来，就是人与自然的矛盾关系，即人与自然的对立统一。自然界的发展到出现了人类之后，就达到了自身对立化的阶段，这就是人与自然或主体与客体的对立统一阶段。在这一阶段上，作为哲学对象的现实世界就是人与自然的矛盾统一，人与自然就是构成现实世界的基本矛盾。正是因为有了人与自然的对立与统一，也才有了现实世界的其它种种的矛盾关系，才有了所谓世界统一性问题。这样说并不是否定人之前的自然界诸事物之间的相互作用或关系的存在，并不是否定自然界的普遍联系或统一，但那只是一种自在的、必然的联系或关系。马克思、恩格斯指出：“凡是有某种关系存在的地方，这种关系都是为我而存在的；动物不对什么东西发生‘关系’，而且根本没有‘关系’；对于动物说来，它对他物的关系不是作为关系存在的。”[③]现实世界的其他一切矛盾关系，诸如一与多、本质与其表现、精神与物质、思维和存在，历史与自然、自由与必然等等，都是人与自然矛盾关系的抽象状态或一个方面。诚如马克思、恩格斯所说：“关于人对自然的关系这一重要问题……这是一个产生了关于‘实体’和‘自我意识’的一切‘高深莫测的创造物’的问题。”[④]因此，只有明确地把世界统一性理解为人与自然的矛盾统一，发现它们相互包含、依存与转化的基础，才能够正确地回答世界统一性问题，进而揭示出世界统一性的重大意义。然而，人类对世界统一性的哲学认识达到这一步，却经历了一个漫长而曲折的过程。 总的说来，对世界统一性问题的理解与回答，如同整个哲学认识迄今为止的发展一样，也经历了一个从本体论层次到认识论层次到世界观层次的发展过程。换言之，对世界统一性问题，有本体论的理解，有认识论的理解以及世界观的理解等三种不同的理解方式。它们并不是互不相干的或完全对立的三种形式，而是对世界统一性问题的由浅入深，由片面到全面、由抽象到具体的逐步深化升华的统一过程。
