内容提要 人的本质首先表现为劳动和社会关系。劳动是人的最基本的活动，是人类生存和发展的第一个前提。其次，需要也是人的本质。人的需要既是客观的又是一个丰富的范畴，它包括人的物质需要，也包括人的精神需要，由此还决定社会关系。再次，人的最深层的统一的本质，就在于人的创造活动、实践活动。人作为一个类的本质应该具体表现为：人的自为性、意识性、社会性、历史性、主体性。而这几个方面的充分发展则是通过人的创造活动、实践活动来反映的，只有在现实的实践创造活动中，人的本质才能得到现实的发展。 人是什么，人的本质是什么，这是一个看似简单却又相当复杂的问题。历史上，思想家从不同角度对此作出了各种不同的阐述。早在两千年前，我国著名哲学家荀子就提出了关于人的本质的看法，说：“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知、亦且有义，故贵为天下贵也。”把“义”看作是人区别于其他一切动物的标志。差不多与荀子同时，古希腊的著名哲学家亚里士多德提出了“人是社会的动物”、“人是政治的动物”的观点。前者着眼于人的个体与动物的区别，后者着眼于人的整体与动物的差异。这些说法虽然包含着某些合理的因素，反映了人的某一方面的特征，但只是表象的描述并没有从根本上真正揭示人的本质。人有没有本质，能不能规定和表达人的本质。从人与它物的相互关系来考察和分析人的本质，就不难看出，人的本质应该表现为：自为性、意识性、社会性、历史性、主体性。而这五个方面的充分发展则是通过人的劳动和社会关系、人的需要、人的社会实践来反映的。 一、劳动和社会关系是人的本质 关于人的本质，首先要回答人作为一个类区别于动物的根本特征是什么。在这个意义上，马克思第一次提出了劳动是人的本质的内在规定（或内在本质）的观点。马克思深刻指出，劳动的本来意义是人的“生命活动”，这就是说，劳动是人的最基本的活动，是人类生存和发展的第一个前提。正是通过劳动，使类人猿的机体、四肢、大脑逐渐变成人的机体、四肢和大脑，使动物的自然属性提升为人的自然属性；通过劳动，人们又形成了一定的社会关系，并在此基础上形成丰富多样的人际交往，使动物的群体性上升到人的社会性；通过劳动，在分工和合作中产生了语言、符号和文化，这就为意识的进化提供了有力的支撑物和推进器，从而使动物处在萌芽水平的智能跃进成了人的意识，思维和理性。这是马克思科学地揭示人的本质的开端。 劳动作为人的本质，准确的说法是：劳动是人类的本质或人的类本质。对于一般的动物和事物来说，揭示出类本质、找到它区别于其他事物的根本属性就够了，而人则不同。劳动不是人的个体所固有的特性，人作为孤立的个体并不具有这些特性，并不能从事现实的劳动。所以对人的本质研究，仅仅了解劳动是人的本质还不够，因为它没有考察到一定的社会形态和社会结构，撇开了各个不同历史时期的人的不同的经济关系、政治关系和思想关系。因此，劳动只是人的“一般本质”。对于马克思主义来说，在承认人的一般本质的前提下，还要继续揭示不同的劳动条件造就不同的个人。因为“个人是什么样的，这取决于他们进行生产的物质条件”[①]，因此，马克思主义所阐发的人的本质不仅仅是着眼于人和动物的不同，更注重在这个或那个经济形态中人所从事的现实活动。马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中就指出：“人的本质是一切社会关系的总和”的命题。这里马克思并没有否定劳动是人的本质的观点，而是进一步指出了一切社会关系的总和主要是指单个人（个人）的本质。把个人作为一定社会关系的载体，把人与人相区别，就是说在“一切社会关系的总和”中可以进行人的“国民性”、“民族性”、“阶级性”的现实思考。把人看成是社会的人，反映了一定的社会关系，因此是人的“现实本质”。 人的本质属性，根本特征是人的自由、自觉的活动，其它一切属性、特征都是形成于劳动之中，由劳动派生的。因此，劳动作为人的类本质，是人的一般本质，具有不变性。人是劳动的动物、实践的动物，这种思想从总体上适用于任何时代。社会关系的总和作为单个人的本质，是人的现实本质、是可变的。随着社会关系的改变，人的现实本质也会发生变化。那么社会关系的改变，人的本质的变化的动因是什么呢？这就是由生产力决定的人的需要。 二、需要是人的本质 第一，人的需要是一个丰富的范畴。 需要，在心理学、经济学或社会学上各有不同含义。它的哲学意义应是最高的概括，而它的生理学意义则是共同基础。生命的本质即新陈代谢就意味着生命体对外界物质的需要、摄取和同化。大自然既然创造了人这样一个复杂的生命体，它也就同时赋予它以无限丰富的需要。人的需要以吃穿住用等直接物质需要为基础，但决不局限于物质需要。人是有思想、有激情而能动地存在着，不断丰富的精神追求是人区别于动物的重要标志。因此，只有摆脱了纯粹物欲制约的需要才能称之为人的需要。正是在这个意义上，马克思曾经指出：“动物只是在直接的肉本需要的支配下生产，而人甚至不受肉体需要的支配也进行生产，并且只有不受这种需要的支配时才进行真正的生产。”[②]任何人只要反省自我和客观地观察别人，都会发现人在生活中不仅需要物质文化产品，而且需要友谊和同情，需要交往和审美，这些甚至已经固定为人的内在感情；同时人还需要自尊、自立、自信和自我实现，这些则表现为人的意志。还有些人，他们以追求真理、英勇创造、献身事业为终生的最高需要，这些高层次的需要使他们成为品性高尚的人。人在多大程度上脱离动物界而成为“真正的人，纯粹的人”，社会在多大程度上成为合乎人类本性的社会，基本标志不是别的，正是人的需要即人的本质的丰富程度。所以，马克思把共产主义社会理想的人理解为具有十分丰富的需要的人，即占有自己的全部丰富性本质的人；同样，马克思也把全部历史理解为人的需要不断发展史。 第二，人的需要又是客观的。 凡是人需要的都是人的需要。它的客观性主要表现在三个方面：首先，需要的主体——人是作为物质和精神的统一体的客观存在物。需要是人的生命存在、发展和延续的直接反映，是人体包括人脑机能的客观要求。因此，它本质上是自然物质长期进化的产物。对人来说，满足自身的物质的和精神的需要是必不可少的。其次，满足人的需要的对象是客观的存在物。人所需要的对象不是虚无缥缈的幻影，而是实实在在的客观的东西。再次，满足需要的手段和方式也是客观的。生产劳动是人满足自身需要的最根本的手段和方式，这种劳动是人所从事的物质性的实践。因此，人的需要是受着满足需要的方式即受着生产方式，归根到底是生产力状况制约的。马克思说：“需要是同满足需要的手段一同发展的。”[③]人只有在生产自身需要的对象时，才生产出自身新的需要和新的品质。生产给予需要以需要的规定性、需要的性质，因为需要是对于需要对象的知觉所创造的。在广义上讲，生产借以制约需要的，除了它提供需要对象的性质和能力，还包括由它的一定历史发展阶段所决定的社会生产关系。现代生活中人的许多需要在古代是不可能形成的，而未来社会人的新的需要现在也无法想象。
