1 物流一体化概述 1.1 概念 亚太物流联盟主席指出，物流一体化是利用物流管理，使产品在有效的供应链内迅速移动，使参与的各方企业都能获益，使整个社会获得明显的经济效益。它的实现是一种供应链的整合化和系统化。这条供应链以物流系统为核心，由生产企业、物流企业、销售企业甚至消费者共同组成。物流一体化是物流业发展的成熟阶段。届时，物流系统完善，物流业高度发达，能够为社会提供全方位的物流服务，成为社会生产链中的领导者和协调者。 1.2 物流一体化的发展层次 物流一体化的进程分为物流自身一体化、微观物流一体化和宏观物流一体化三个层次。 第一个层次是物流自身一体化。它是指物流系统的观念逐渐确立，运输、仓储和其他物流要素趋向完备，子系统协调运作，系统化发展。也就是说，在这个层次，这个时期，物流概念和它的先进的理念是被社会所接受和认可的。物流的各个子系统比如说运输系统、仓储系统、配送系统、流通加工系统等等，各自都在系统工程理论的指导下进行发展并且达到协调运作，物流这个系统中的每一个子系统完成了集成，实现了物流本身的一体化。 第二个层次是微观物流一体化。它是指作为市场主体的企业将物流提高到企业战略的地位，并且出现了以物流战略作为纽带的企业联盟。在这个层次，物流成为了企业与企业之间合作的一个桥梁。我们可以把这个层次看成是物流自身发展的高级阶段——供应链时代的到来。因此在这个层次有一个很大的特征就是企业间的竞争已经升级为供应链与供应链之间的竞争。这些企业在供应链上就像一颗颗珠子一样，作为物流自身发展的高级阶段的供应链管理成了串起这些珠子的纽带。 第三个层次是宏观物流一体化。它是指物流业发展到这样的水平：物流业占到国家国民总产值的一定比例，处于社会经济生活的主导地位，它使跨国公司从内部职能专业化和国际分工程度的提高中获得规模经济效益。物流作为“第三利润源泉”的潜力被充分的挖掘。 2 第三方物流和第四方物流的概念 2.1 第三方物流的概念 我国国家标准对第三方物流的定义是接受客户委托为其提供专项或全面的物流系统设计以及系统运营的物流服务模式。也就是由商品交易双方之外的第三方为商品交易双方提供物流服务的业务模式。这个定义非常笼统，概括性太强，导致目前国内对此概念有两种不同的理解。 观点一认为：物流企业有很多类型，而第三方物流企业是其中一类，要称得上是第三方物流企业就必须能够提供高水平、专业化、现代化、系统化的物流服务。 观点二认为：只要是非自营物流就是第三方物流，提供的物流服务既可以是某一环节的物流活动(运输、仓储、报关)，也可以是几个环节或综合性的、多功能的物流服务；既可以是物流系统设计、信息管理等高层次物流服务，也可以是运输、仓储等基础性物流服务。因此，这种观点下的第三方物流包含了观点一的内容，并扩大了其涵盖面。 本文认为观点一很好地诠释了从事第三方物流服务的企业有别于其他物流企业的地方，代表了第三物流的发展方向和目标。而且从事实来看，第三方物流在管理上也比传统的运输仓储企业更先进，实行了“及时供货”和“零库存”，在技术上广泛应用了计算机和EDI，在服务上采用专业化，从而有效地提高了物流效率，降低了物流成本，并使企业能够专注于其核心业务。然而第三方物流企业在整合社会所有的物流资源以解决物流瓶颈、达到最大效率方面力不从心。主要原因在于： (1)从部分地区来看，第三方物流的运作是高效率的，但从整个社会来说第三方物流企业由于受自身能力的限制，其物流信息和物流技术不可能满足整个社会系统的物流需求，加之第三方物流企业各自为政，不能充分利用和整合社会资源实现经济运行的最大效率。 (2)第三方物流企业数量的不断增加和分工的不断细化，使得企业在使用第三方物流时面临更多的和更复杂的选择，增加了企业物流外包的难度。 (3)物流业的发展需要技术专家和管理咨询专家的推动，而第三方物流缺乏高技术、高素质的人才队伍支撑。如何使客户和第三方物流的关系更密切以及由谁来进行规范化管理等问题促进了第四方物流的产生。 2.2 第四方物流的概念 随着市场竞争加剧，企业更加渴望通过对物流环节的不断改善来挖掘“第三利润”，对第三方物流服务的要求上升到了供应链管理阶段，希望能从第三方物流服务提供商处获得更高水平的统一集成物流服务，减少企业第三方物流服务提供商的数量，实现更加有效地控制。而在前面我们说到，我国大部分第三方物流企业在自身的运作能力、专业素质、对客户需求的理解等方面在面对客户的高要求时显得力不从心。正是在这种情况下，埃森哲公司(又名安盛咨询公司)于1998年提出了第四方物流的概念，强调第四方物流是一个供应链的集成商，其使命就是提供一整套供应链解决方案。 埃森哲公司给“第四方物流”的定义为“一个调配和管理组织自身的及具有互补性服务提供商的资源、能力与技术，来提供全面的供应链解决方案的供应链集成商”。对于这一概念的提出，业界的广泛共识是，物流管理的日益复杂和信息技术的爆炸性发展，使得供应链管理的过程中的的确确需要一个“超级经理”来进行管理协调。它的主要作用应该是：对制造企业或分销企业的供应链进行监控，在客户和它的物流和信息供应商之间充当唯一“联系人”的角色。
