在狼爸虎妈的棍棒教育重新抬头的今天，要敬告各位父母，小心鞭子底下出不了才子和孝子，还打坏了孩子的心。有的家长可能认为自己可以拿捏好轻重，不会给孩子的身体造成伤害，但情感上的虐待和身体上的痛苦已经足够对孩子的大脑造成长久性的影响，甚至一直持续到他们青少年时期。 耶鲁医学院的研究发现，儿童时期受到虐待或者情感忽视的青少年的大脑灰白质会有所减少。灰白质是一种连接大脑细胞的组织，不论是受到身体虐待还是情感忽视，青少年大脑前额叶的灰白质都会减少。大脑其他地方的灰白质减少则与受虐形式有关，例如，受到情感忽略的青少年，大脑管理情绪部分的灰白质会减少。男孩大脑灰白质的减少通常集中在控制冲动和滥用药物的大脑部分，而女孩大脑灰白质的减少通常集中在与抑郁情绪有关的大脑部分。这些青少年可能并不会患上精神疾病，但是他们在学校中的表现则会受到影响，并且在情绪上会比较脆弱，也更容易出现行为问题。值得庆幸的是，青少年的大脑还没有定型，依然具有很大的弹性，通过适当的方法可能可以修正这种改变。 另外，伦敦大学的学者还发现受虐或者长期处于家庭暴力中的儿童，他们的大脑与经历过战争的士兵类似。当受虐儿童看到印有愤怒表情的图画时，他们大脑的前脑岛和扁桃体会异常活跃，而这些大脑部分的职责通常是探测危险和预见疼痛。这种改变并不代表受虐儿童的大脑已经受到了损伤，但是却说明他们的大脑已经因为危机四伏的环境产生了改变。如果及时帮助受虐儿童摆脱恶劣的环境，可能有助于逆转这种改变。然而，受虐的经历可能已经埋下了神经生物学方面的隐患，让受害者在以后的生活中容易产生精神问题，尤其是焦虑。 早期受虐经历除了影响受害者以后的精神健康以外，还可能对他们的身体健康造成影响。美国波士顿的妇女医院发现，童年时期遭受严重虐待可能增加受害人成年后患心血管疾病的几率，尤其是对于遭受过性虐待的女孩来说。这可能是因为在儿童时期受到过严重虐待的女孩在青少年时期和成年后容易变得肥胖。美国的调查显示，患有心血管疾病的女性中，有11%的人在儿童时期或者青少年时期有过被迫与人发生性行为的经历，而9%的人遭受过严重的生理虐待。
