柯克(Edward Coke，1552-1634)是16、17世纪英国著名法学家，同时也是一位重要的法官和政治活动家。早年先后入剑桥大学三一学院和内殿律师会馆学习。伊丽莎白一世在位时期，柯克曾先后担任诺福克郡、考文垂和诺威奇等地的法官以及伦敦市首席法官，此后又相继担任了内殿律师会馆高级律师、下院议长、副总检察长、总检察长等重要职务。詹姆斯一世在位时期，柯克先后担任了普通民事法庭首席法官、王座法庭首席法官、枢密院成员、下议院议员等职务。通过司法实践和议会活动，柯克立足于普通民事法庭、王座法庭以及议会下院对国王过度颁授特许状进行了持续的抗争。柯克的这些司法和议会活动集中体现了其倡导贸易自由的思想。1624年，柯克亲自起草并推动议会通过了《反垄断法》，该法律作为英国第一部反垄断法为新兴社会力量争取贸易自由奠定了法律基础。 在长期从事法律实务活动的基础上，柯克撰写了大量关于英国法律的著作，其中包括十三卷本《判例汇编》①、四卷本《英格兰法律总论》②以及《英国国王史》③等，这些著作是研究柯克贸易自由思想的重要文献。在论述现代早期英国从传统社会向现代社会转型时，国内外学者多强调柯克的司法活动和法律论著在英国走向宪政进程中的影响，尤其重视柯克为捍卫普通法传统，维护普通法法庭的司法独立所做出的努力。但迄今尚未见到专题研究柯克的贸易自由思想的论著。④本文将在解读柯克著作的基础上，结合柯克的司法和议会活动，探讨柯克贸易自由思想的内容和影响。 一 柯克是英国现代早期捍卫普通法传统的主要力量。通过柯克等人的努力，英国实现了普通法的复兴，抵制住了王权的绝对主义倾向，巩固了“王在法下”的有限王权传统，这是英国走向现代宪政和法治社会的重要基础。而柯克的贸易自由思想正是立足于普通法传统，试图在法律的框架下约束国王颁授垄断特许权、维护臣民贸易自由的一系列主张。除了普通法传统之外，柯克贸易自由思想的产生有着深刻的社会根源，与当时英国的社会经济发展状况密切相连。 柯克主要活动在都铎王朝末期和斯图亚特王朝早期，当时英国正处于从传统封建社会向现代资本主义社会转型的进程中。旧的经济运行模式逐渐衰退，新的经济运行模式开始孕育成长。资本主义的原始积累在这一阶段的英国表现得尤为典型。⑤为了促进国内经济与海外贸易的发展，英国国王尤其是伊丽莎白一世颁授了大量的特许状。后来，为了解决财政危机，伊丽莎白将出售特许状变成迅速聚敛财富的重要手段。过度颁授特许状扰乱了正常的经济秩序，造成严重的通货膨胀，引起了民众的普遍不满，这是柯克贸易自由思想产生的现实基础。 在伊丽莎白一世继位之前，英国社会经济的发展水平落后于欧洲大陆的西班牙等国。尽管从都铎王朝肇始之时英国就开始实行重商主义政策，亨利七世通过缔结条约将英国廉价的呢绒等商品销往尼德兰，推动了英国呢绒业的发展。但是亨利七世对寻找新航路的海外探险并不热衷，此后六十余年间英国在新航路开辟领域无所作为。英国的海外贸易主要局限于尼德兰的安特卫普。⑥亨利八世继位之后为了插手欧洲大陆事务与法国常年交战，随后的宗教改革和信仰冲突又造成国内局势动荡不安，⑦这严重影响了英国社会经济的正常发展。“英法之间的常年交战使得英国对法国的贸易仅限于弗兰德斯(Flanders)和布列塔尼(Brittany)两个地区，因为这两个地区处于半独立(semi-independent)状态”。⑧此外，亨利八世在宗教改革期间解散了五百余所修道院并将其地产转售给世俗地主，从中得到了巨额的财富。⑨但是亨利八世将这些财富消耗在了对外战争中，这在很大程度上延缓了英国的社会财富向资本转化的进程。 玛丽女王继位后支持汉萨同盟的商人，实行对本国冒险商人不利的政策。伦敦金融家托马斯·格雷沙姆(Thomas Gresham)曾给伊丽莎白女王写信直陈玛丽女王支持德国人的政策极大地损害了王国和商人的利益。尽管在玛丽女王统治后期英国商人恢复了对羊毛贸易的控制，但是这一政策使得商人彻底孤立了王室，王室收入锐减。甚至传统的王室向商人的借贷都无从进行。⑩在伊丽莎白继位之前，英国王室背负着巨额的财政亏空。 为改善玛丽女王统治时期财政亏空与经济发展滞缓的状况，伊丽莎白继位之后致力于促进英国工商业的发展，尤其鼓励英国商人从事海外贸易和殖民。为了增强英国的独立性，不再依赖来自国外的进口商品，伊丽莎白鼓励新兴产业和贸易的发展。(11)伊丽莎白为推动英国社会经济与海外贸易的发展，向商人或商人组织颁发了很多特许状。通过颁发特许状，国王授予特定的主体在某一商品生产或流通领域垄断经营权，以此推动和控制市场的运行与贸易的发展。事实上，在16世纪之前，国王颁授特许状是为了保护新发明者，尤其为了保护来到英国的外国工匠。伊丽莎白颁授的特许状有一部分给予了新的化学产品或机械的发明者，其余有很多是出口许可。(12)这显然是为了推动海外贸易的发展，拓展英国商品的海外市场。伊丽莎白支持英国商人挑战西班牙和葡萄牙在西非、美洲以及东方的贸易垄断地位，并且鼓励他们在俄国与中东从事探险和贸易。(13)16世纪70年代以后，采矿业、冶金业、采煤业、金属加工业、造船业等手工工场发展迅速。(14)英国国内社会经济发展的同时，海外贸易也有了长足的发展。国家壮大海军实力，有力地保护并推动了海外贸易的发展。(15)1570年代之后，涉及各个领域的工场手工业迅速发展起来，海外贸易也有了很大程度的发展。“探险、贸易以及迈出海外殖民的第一步成为伊丽莎白一世时代的显著特征”。(16)这无疑得益于伊丽莎白通过颁授特许状对商品生产和贸易的激励。
