在18世纪法国,“饥荒阴谋”(complot de famine)谣言广为流传:大臣为从谷物贸易中牟利或者达到某种政治目的,与商人私下签订协议,蓄意制造饥荒。这一现象引起了西方学界的广泛关注,到目前为止,学者们主要持有两种看法:一些学者认为“饥荒阴谋”确实存在,他们将其当作历史事实信手拈来,用于支撑对18世纪法国谷物贸易问题的论述;①另一些学者认为“饥荒阴谋”子虚乌有,他们力主揭开谣言背后谷物运作的真相。②然而,上述两种视角均未触及一个根本问题,即“饥荒阴谋”作为一种言说,一套话语,究竟是如何建构起来的?笔者认为,若想还原这套话语的建构过程,普雷沃(Jean Charles Guillaume Le
de Beaumont)是一个关键人物,他为揭发“饥荒阴谋”身陷囹圄22年之久,③出狱后为了得到革命政府的认可和补偿又四处奔波,正是他传奇般的人生轨迹与所处时代的交汇推动着“饥荒阴谋”话语的发展和嬗变。因此,本文充分利用普雷沃的书信、著作和革命时期报刊、杂志等档案资料,力图通过梳理他的人生轨迹还原“饥荒阴谋”说的建构过程。 一、普雷沃发现《饥荒协定》 在18世纪的法国,由于农业生产力和耕作模式落后,谷物供给不足,饥荒或缺粮如梦魇般折磨着人们。当时谷物自由市场没有发展起来,交通也不畅通,政府只好雇佣商人在丰裕地区购买大量谷物,建立谷物储备,发生饥荒时赔本卖给百姓,这被称作“国王的谷物”(les grains du roi)。④但由于民众不知实情,他们一旦看到持有政府许可证的商人贩运谷物,便怀疑政府和商人沆瀣一气,“制造”粮荒,以从中牟利,因此引发了很多谣言。1725年谷物严重短缺,人们谣传波旁公爵(Duc de Bourbon)与帕里斯兄弟(Les frères de
)签署协议,连田里的青苗都买走了。1751-1753年粮食再度短缺,人们怀疑财政总监马肖(Machault)与包税人艾蒂安-米歇尔·布雷(
tienne-Michel Bouret)串通一气,以公共利益之名行谷物垄断之实。⑤ 为上述猜疑和指责找到一份“铁证”的是普雷沃。1726年11月25日,普雷沃⑥出生在上诺曼底的博蒙勒罗歇镇(Beaumont-le-Roger),父亲是当地的一名检察官(procureur)。普雷沃在家乡完成学业后,只身来到巴黎,任教界律师(avocat syndical du clergé),主要工作是在各种法庭面前维护教会的利益。⑦他的家乡诺曼底在18世纪多次遭受饥荒之苦,尤其是1768年春夏闹过严重的粮荒,⑧鲁昂高等法院设立委员会调查饥荒的成因,发现“在巴黎有一个团伙以供给首都为掩护,主宰了整个王国的谷物贸易”。⑨这一切无疑对普雷沃产生了影响,使他相信确实有“饥荒阴谋”存在,况且他在工作中屡次接触到高等法院对谷物垄断的调查,对这方面的情况也算了然于胸。⑩这些背景为他发现《饥荒协定》埋下了伏笔。 1768年7月的一天晚上,普雷沃去里维尔先生(S.Rinville)(11)家赴宴,无意中发现了谷物商人马利塞(Malisset)与三个担保人在1767年3月31日签署的一份协议,他认定这是谷物垄断存在的证据,便准备了一份揭发材料,打算寄给鲁昂高等法院,无奈材料被人发现,并报告给了巴黎警察总监萨尔蒂纳(Sartines)。结果凌晨4点普雷沃让人从被窝里揪起来,投进巴士底狱。(12) 这份协议由两部分组成:第一部分有11项条款,对马利塞从事的谷物买卖、储存和运输做了说明,并指明三个担保人承担的责任;第二部分有20项条款,规定了谷物运作的资金来源、周转与各方的出资比例。普雷沃从中发现了一个重要信息,即1765年8月28日,财政总监拉韦尔迪(L'Averdy)与马利塞签署了一份协议,由后者在12年内负责政府谷物的保管、维护和更新。(13)据此,普雷沃认定有一个享有特权的团伙在政府的护佑下从事谷物垄断,这份协议因而也被称作《饥荒协定》(pacte de famine)。普雷沃就此大加发挥,说自1729年起政府就与商人签订了12年为一期的协议,眼前拉韦尔迪与马利塞签署的这份已经是第三个协议了。如今众多的历史研究已经证明,《饥荒协定》是对当时实行的官商合作的谷物运作方式的误读,其实,1765年的这份协议只不过是一份投标单(soumission),它规定由马利塞提供给政府4万塞蒂埃质量上乘的谷物,在价格低时他可以自由处理,一旦价格上涨到25里弗尔,他就必须把谷仓填满,所有买卖都要按国王的吩咐进行,这时他管理的谷仓就变成了名副其实的“国王的谷物”。(14)