美国诞生于资本主义自由竞争时代，是一个年轻的近代民族国家，建国即成为资本主义大国，代表了资本主义发展的一种模式，研究美国对外战略指导思想的演变，对认识资本主义制度的外交具有某种典型意义。 纵观二百余年的美国发展史，美国对外战略的指导思想发生了几次较重大的转变：独立战争前后是美国外交指导思想的确立时期；欧洲拿破仑战争结束和维也纳会议之后，美国由避免自身卷入欧洲事务转而反对欧洲列强干涉美洲事务；美西战争则开始了同欧洲列强对西半球的争夺；第二次世界大战结束之后，则由同欧洲列强的争夺转变为遏制共产主义，建立以美国为领袖的资本主义世界霸权。根据这几次大的转变，大体上可以将美国对外战略指导思想的演变划分为如下四个时期。 一、孤立主义时期 从建国初期到十九世纪早期，美国的对外战略基本上受孤立主义思想的指导，孤立主义的主导思想就是主张竭力避免卷入欧洲的政治与战争，注重发展本国的政治经济。当时北美独立战争的革命宣传家潘恩对孤立主义思想作了比较明确的解释，他认为：独立不仅是为了摆脱美国的统治，而且是为了避开欧洲的战争与政治，实行独立自主的外交。独立之后，美国同欧洲各国建立什么样的关系呢？“我们的计划的贸易，处理得好，这将使我们得到整个欧洲的和平与友谊。当欧洲是我们的贸易市场时，我们应该同欧洲建立不偏不倚的联系”。“中立作为护航舰，要比军舰更为安全”〔1〕。可见， 美国早期孤立主义思想的三大支柱是“孤立”、“中立”、“贸易”。独立和贸易是目的，中立是手段，只有恰到好处地实行中立外交政策，才能保障自身的独立，开展对外贸易。 美国作为一个从殖民地压迫中解放出来的民族国家，其早期孤立主义对外战略指导思想是与它独立战争过程中的反殖民主义相联系的。自十七世纪末期以来，欧洲列强挑起的英国王位继承战争（1689—1697）、西班牙王位继承战争（1702—1713）、奥利大王位继承战争（1744—1748）和七年战争（1756—1763）等争霸战争，不仅大大加强了英国对北美人民的殖民统治，而且使北美人民作为英国的殖民地而被拖进战争，蒙受巨大的灾难〔2〕。 这种可怕的经历促进了北美人民的民族觉醒，并进而使他们在获得独立之后渴望避开欧洲战争与政治。因此，北美殖民地人民在高举反殖民主义大旗，摆脱英国统治的同时，时刻不忘摆脱欧洲列强的纷事。这种思维是早期孤立主义的胚胎。独立战争时，北美十三洲为了打败英国，寻求外援，与法国建立了联盟，并因此而大大加强了北美人民的抗英势力。但是，当美国的独立即将成为现实时，法国公然限制美国的领土要求，并通过与西班牙签订《阿美惠斯条约》而将美国拖入欧洲的纷争。这就正如美国外交家比米斯所说：“美国的独立将被欧洲外交用锁链拴在直布罗陀岩石上”。这两件事便美国外交家认识到，“我们可以依赖法国人，可它只是为了看到我们同英国分离。我们变成一个伟大的，不可轻视的民族，不符合他们的利益，因此，他们不会帮助我们成为如此的民族”〔3〕。基于上述认识， 为了确保独立，建国不久的美国面对新的欧洲战争——1792—1814年欧洲反法同盟与拿破仑的战争，坚决地执行了中立主义的外交路线。1793年4月22 日，华盛顿总统发表中立宣言，宣布友好与公平地对待交战国双方，并于次年通过了美国历史上第一个中立法案。1796年，华盛顿总统在告别演说中再次重申了中立主义的外交路线：“在扩大我们的贸易关系时，美国应该尽量少同外国发生政治上的牵连”。“我们正确的政策是避免同外部世界任何地方建立永久同盟”。同时，他告诫同胞：“面对外国势力暗藏的诡计，一个自由民族必须经常保持警惕。”1800年杰弗逊总统在就职演说中也再次重申：“同所有地方贸易，但不同任何人结盟”。对欧洲各列强实行中立外交政策是美国孤立主义对外战略的主要战略施。只有对欧洲实行中立政策，才能保证美利坚民族的独立和对外贸易，自由地处理对外事务。 孤立主义对外战略使美国一方面避免了卷入欧洲战争，一方面又便利地利用欧洲战争签订了对己有利的对外贸易条约。1794年11月英美条约，1795年10月西美条约，1800年9月法美条约的签订， 都大大促进了当时美国对欧洲的贸易，也维护了美国的独立与主权，这些条约本身就是年轻的美国独立主义对外战略的重要成果。孤立主义以“中立”为主要战略措施，以保障独立与谋求对外自由贸易为主要目的，当涉及到破坏美国自身独立和阻碍美国对外贸易时，“中立”就会变成坚决地的反击。因此，当1805年英国建立起海上“绝对控制”，通过“连续航行规则”来干预美国的“分段航行”，破坏美国同法国所控制的殖民地港口进行贸易时，美国提出了尖锐后抗议，并终于在1812年6 月对英国宣战，进行了第二次独立战争。可见，美国建国初期的孤立主义对外战略指导思想是它独立战争过程中反殖民主义思想的发展与延伸，同时也是当时国际国内形势的需要。直到1814年欧洲反法战争结束的将近四十年的是时间里，美国在孤立主义思想指导下，始终执行以中立为核心、以保障独立、发展对外贸易为目标的对外战略和外交政策，并取得了诸多重大的外交成就。 早期孤立主义对外战略指导思想虽然从欧洲反法战争结束后（十九世纪二十年代）就开始演变，并随着历史的发展在美国外交史上逐渐被弱化与抛弃，但它的影响是十分深远的。在政界来说，直到两次世界大战期间，美国政府内相当一部分人仍然具有较强的孤立主义倾向，成为反对美国参战的一股重要力量。在美国普通民众中，孤立主义思潮一直有着广泛的市场，现在的美国社会，仍有少数人主张美国实行孤立主义的外交路线。 二、门罗主义时期 从欧洲拿破仑战争结束及神圣同盟的建立，直至美西战争爆发前夕，美国对外战略的指导思想基本上是以门罗主义为蓝本的。门罗主义的主要思想包括两个方面：其一、要求欧洲列强对美洲大陆实行非殖民原则，不许欧洲列强在美洲扩大其领地；其二，反对欧洲列强干涉美洲事务。门罗主义的基本思想和主张具体体现在《门罗宣言》里，《宣言》提出了“君主制的旧世界”和“共和制的新世界”两个概念，指出两者在实质上是不同的，神圣同盟把旧世界的君主制度扩大到美洲是“对我们的和平与安全的威胁”，因此他宣告不许欧洲列强干涉美洲事务与在美洲扩大其领地，并重申当当斯在反对俄国沙皇1821年《白合航海敕令》时提出的殖民原则，即“今后欧洲任何大国不得把美洲大陆业已独立自由的国家当作将来的殖民对象”。
