青少年社会工作产生于近代西方资本主义社会，是伴随工业化、城市化的发展而带来的一系列青少年社会问题的出现，作为应对青少年社会问题的青少年社会工作才从社会工作中得以分离，成为社会工作的重要领域。研究西方青少年社会工作的历史沿革，对于我们了解青少年社会工作发展的历史进程，有效地比较青少年社会工作在东西方发展的区别，建立符合本土化特色的青少年社会工作理论体系与方法系统具有重要意义。追溯历史，笔者将西方青少年社会工作发展的历史划分为三个大的阶段，具体表现如下： 一、青少年社会工作的萌芽阶段(17世纪初至19世纪中叶) 16世纪，近代西方出现了历史上著名的圈地运动。十七八世纪，随着圈地运动的深入，近代的工业文明取得了飞速的发展，不仅促进了生产力的发展，也带来了西方社会的巨大变迁。贫穷问题成为当时突出的社会问题，济贫助困成为解决贫穷问题的一项有效的手段。青少年社会工作涵盖在济贫助困的社会工作之中。 1.对“青少年”这一特殊群体的关注 18世纪，法国启蒙思想家卢梭已经认识到儿童期和成年期中间的过渡阶段很长，在《爱弥尔》一书中就认为，这一时期对人的情感和精神产生的影响之大不亚于一次重生，其症状表现为脾气改变、易怒、总是心血来潮。在书中就描写道：就像海啸的浪潮预示着暴风雨的来临，不断上涨的热情同样预示着什么。压抑已久的兴奋警告我们危险即将来临。卢梭提议要对处于这样一个时期的年轻人予以指导，他虚构的教育对象爱弥尔就在他的指导下顺利渡过了这一危险期。德国著名文学家歌德在狂飙运动中的经典之作《少年维特之烦恼》中，形象地再现了年轻人的这种特殊时期及特征。维特的自杀让人们了解了处在特殊时期年轻人的情感纠葛、情绪特征及处理问题的极端表现。这一时期并没有出现“青少年”、“青春期”的概念，但是年轻人处于这样一个特殊的时期已经开始被人们广泛关注。 2.“青少年”成为政府救济的对象之一 圈地运动的发展，造成了大量的失地农民，他们流离失所，贫困交加，开始出现了教会和私人对贫民救济捐助的慈善事业，后来发展到由政府来接办救助，尤其以1601年英国伊丽莎白女皇颁布的《济贫法》为标志，有关政府的社会保障政策有效地推动了现实社会工作的开展。《济贫法》规定，为不能工作者及儿童准备粮食，“教区设有贫民习艺所供男女儿童习艺，教区亦义务介绍工作，或配给原料及工具，促使生产”[1]。英国《济贫法》颁布后，社会救济工作相继在西方开始有组织地兴起，青少年成为政府救济对象的重要组成部分，特别是进入到“辅育院”和“习艺所”中的贫民大都是青少年。 3.开始出现保护童工的法案 英国人罗伯特·皮尔勋爵反对利用贫苦儿童参加纺织厂做苦工，于1802年提出了“健康与道德法案”并经国会通过。这是英国第一个保护童工的立法，该法限定童工的工作时间以每天12小时为标准，禁止儿童从事夜工。后来皮尔、欧文、伍德等人，继续群起要求对工作儿童加以保护。终于在1819年，国会重新修正了法案，规定禁止雇佣9岁以下的童工，并以每日12小时作为限定16岁以下童工的工作时间，这一立法仅限于纺织业[2]。 这一时期是青少年社会工作的萌芽与起源时期，在社会政策领域开始出现对童工的关照。但这时的青少年社会工作并没有从社会工作领域中分离出来，只是社会救济的一个重要方面，主要是以救济、培训与提供工作机会为内容。 二、青少年社会工作的产生与初始发展阶段(19世纪中叶至20世纪初) 在早期的资本主义原始积累中，越来越多的青少年成为社会生产的主力，他们正处于身体急剧变化和迅猛发展的时期，他们应该需要更多的营养和休息，但是为了生存而不得不过早地进入工厂参与生产劳动，在劳动中缺乏基本的安全保障，有的青少年在生产中致残，甚至出现了过劳死。社会化大生产使人们的社会关系发生了根本性的变化，情感淡漠、关系疏离成为当时较为普遍的社会现象。生理的急速变化和残酷的生存现实给青少年带来了更为复杂的心理状态和感受，使之产生更为强烈的内心冲突，引发了一系列复杂激烈的社会问题。如同查尔斯·狄更斯写的《雾都孤儿》等小说中的描写，真实地再现并揭露了这一时期较为突出的青少年社会问题。当时的青少年社会问题非常严重，青少年的自杀现象屡见不鲜，青少年犯罪也时有发生，妓女低龄化现象严重。青少年流浪团伙成为早期资本主义城市发展中最严重的社会问题。 1.青少年群体组织及小组活动的出现 在工业化高度发展的英国社会，大量的农村青少年进入城市谋生，当时英国伦敦大约有15万由农村进入城市的年轻人，他们一天工作的时间很长，由于缺乏正常的娱乐，加之工作劳累，很多年轻人染上了酗酒等不良恶习，导致生活的放纵与堕落。年轻人乔治·威廉是一个虔诚的基督徒，在这种不良的社会环境中，在他工作的布店当中组织要好的同伴一起读经或分享查理士·芬尼的著作，每日坚持一起祷告，而且试图改善全体雇员的道德生活，在布店里陆续成立了“青年宣道社”、查经班及“青年生活改良社”。这种帮助年轻劳工重建信仰与提高道德水准的做法，逐渐影响到邻近的工厂与商店，并促进日后YMCA组织的成立。1844年6月6日，乔治·威廉等12位基督徒青年，在伦敦正式成立基督教青年会(简称YMCA)。基督教青年会成立后，他们经常组织演讲和布道会，使这一组织迅速在英国发展起来，很快成为一个国际性的组织，于1855年成立了基督教青年会世界协会。尽管基督教青年会是一个宗教性的组织，但却是世界上第一个由青年人自己组织的青年群体组织，并且是通过小组活动的方式，来提升入会青年人的道德与精神追求。这应该是青少年社会工作产生的标志。
