英国依恃所谓的“船坚炮利”打开了中国的门户，迫使清政府签订了第一个不平等条约——《南京条约》。而美国鉴于英国从中国得到种种特权，便以威协手段从清政府获得片面的最惠国待遇，取得了英国通过战争所攫取的许多权利。这是中美两国政府发生外交关系的开始。本文试图探讨这一历史事件的原委，请同志们正误。 一 美国东印度舰队来华巡航 美国从中国得到最惠国待遇，经历过一个曲折过程。最初由东印度舰队司令劳伦斯·加尼（1789—1868年）于1842年提出，经清廷同意，最后由赴华特命全权公使凯莱布·顾盛（1800—1879年）于1844年订于《望厦条约》。由于最惠国待遇的内涵基本上属于贸易范畴，其背景则伏根于美商对于清政府闭关自守政策的不满，美中贸易的发展，林则徐的禁烟正义举措和鸦片战争后英国在对华贸易中的绝对优势。 19世纪前半期，自然经济在中国社会经济形态中还占居主导地位。对外贸易在国民经济中不起重要作用，所以长期以来，中国就采取闭关自守的对外政策。此外，清政府又从巩固其统治出发，为了防范外国与国内民众联合掀起反抗斗争。对在华外国人的活动采取了严格限制政策。这样封闭性的对外政策，形成西方资本主义国家向中国倾销商品、掠夺财富的森严壁垒，引起各国的普遍不满。 与中国的情况不同，当时美国已进入资本主义长足发展阶段。资本原始积累的需求，推动着它实行向外发展的政策。所以自1784年美国商船“中国皇后号”第一次来华以后，对华贸易便克服重重困难，迅速发展起来，到19世纪中期，美中贸易已经发展成为美商向中国走私鸦片和从中国输出丝、茶为主体的繁茂交易关系，美国对华贸易额仅次于英、法和古巴，居于第四位。〔1〕资本家的欲壑是难填的， 对华贸易愈发达，他们愈益要求突破中国的关卡，长驱直入，从中国攫取更多的财富。 兴盛的对华贸易给美商提供了惊人的利润。但他们所经营的鸦片贸易却给中国的国计民生带来严重的恶果。清政府为了维护其统治，不能听之任之，坐视不顾。于是任命林则徐为钦差大臣节制广东水师，到广州查禁鸦片。1839年，他采用果断措施，迫使外商向中国政府缴出所有的鸦片，并出具甘结誓言不再作鸦片生意。林则徐的正义行动镇慑了在华美商。他们感到此后不仅贸易难以发展，而且生命财产也处于岌岌可危的境地。从而清求联邦政府采取行动，保障他们的所谓在华利益。 1839年5月25日，广州美商联名上书国会，要求政府制定措施， 改进和中国的关系，提高他们的在华地位，进一步发展美中贸易。他们的中心思想是请求联邦政府派遣舰队来中国保护美侨的生命财产，建议美国联合英、法、荷兰等国或其中任何一国，迫使中国和美国建立“安全”和“公正”的商贸关系，并派遣代表来华谈判商约，要求清政府：准许外国使节驻扎北京、公布固定税则、许可外商到广州以外的港口通商、赔偿外商因禁烟所遭受的损失，并保证今后不再有类似事件发生。他们还强调美、英、荷组织联合舰队，使用示威、恫吓手段迫使清政府签订条约。〔2〕除了以上的请愿书外， 还有个别对华商人提出了类似的要求。就请愿书所要求的内容和建议使用的手段而论，美国对华商人是主张用武力强迫清政府按照他们的意愿，进行所谓的改革，实质上是横暴地干涉中国的内政， 是典型的侵略行经。 他们的以上要求形成美国19世纪上半期对华政策的框架，虽然中美关系随着时间的推移不断向前发展，但基本上没有远离以上的侵略政策。 由于当时通讯缓慢，大大后推了美国国会收到广州美商申请书的时日。1840年1月9日，麻萨诸塞州的众议员艾博特·劳伦斯才把它转交国会，促使联邦政府采取对华决策。美国自建国以来，在对外方面既瞩目于西部领土的扩张，又亟亟于解决与英国的若干纠纷。对华问题始终未曾唤起联邦政府的注意，这个申请书终于把美中关系提到议事日程上来。众议院根据申请书的内容，向总统范布伦、财政部长利瓦伊·伍德伯里等要求提供对华贸易，贩卖鸦片等资料，对中美关系进行了讨论。〔3〕。 一个国家外交政策的制定是以自己政治经济的需求为依据，而又受到自己的军事力量所制约的。19世纪40年代，美国资本主义的发展推动着它去开辟海外市场，但它还处于工业革命的进程中，在军事上尚还缺乏向远东出兵的力量，从而难以实现在华商人所提出的“炮舰政策”。再者，独立战争和英国造成的宿怨深仇以及“1812年战争”与加拿大边境纠纷所引发出来的仇英激愤，也不允许联邦政府与英国建立反华的统一战线。在这样的形势下，美国只能在中国被别的国家挫败之际，派一个象征性的舰队前往中国，施展借风使船的伎俩，亦步亦趋地得到他国已经取得的权益。众议院外事委员会主席弗兰西斯·皮肯斯曾对中国问题明确地表示：“我们的唯一目的是把我们的贸易置于与其他国家平等的基础之上。”〔4〕 以上政策的具体落实，就是联邦政府派遣海军准将加尼率领东印度舰队前来中国。加尼是新泽西洲人，毕业于海军学校。1813年被委为海军上尉，曾相继任舰长和舰队司令。“1812年战争”激发了他的反英情绪，成为一个激烈的仇英份子。后来在加勒比海缉捕海盗船。1825年擢升为指挥官前往地中海镇压海盗，因护送美国商船有功，1840年由上校升为准将，任由旗舰“星座号”和炮舰“波士顿号”组成的东印度舰队司令。〔5〕 海军部长詹姆斯·波尔丁在加尼启碇来华前曾给他训令，特别指出：这次巡航的任务是到中国海保护美国公民的安全和利益；对于中英战争严守中立；遵守中国的制度；禁止美国人作鸦片贸易。〔6〕这个训令体现了在华美商的主要要求，反映了美国当时的反英思潮，也顺应了一般美国人对鸦片贸易的嫌憎。1842年3月22日， 东印度舰队抵达澳门。 总之，这个舰队的来华是联邦政府根据美商的要求，结合当时美国的实际情况，经过讨论所进行的一次巡航，其目的是所谓的发展美国的对华贸易，具有明显的侵略目的。 二 加尼要求最惠国待遇与清廷的拒绝
