在美国，小孩五岁开始上学，第一年上学前班，只上半天。我们这个地区儿童上学年龄是生日截止到八月三十一日前，九月一日以后出生的小孩就要等到第二年再上学。 但是很多幼儿园也提供学前班的教学，人人可上，不限制年龄。孩子学完学前班的课程之后，幼儿园会发给一个证书，拿着这个证书可以直升一年级，不用再上学前班了。 我家女儿凯丽是八月的生日，正好赶上当年上学。她上学前班时，我到她班上去做义工，发现有个小男孩个头明显比其他孩子大，神态看着也成熟，班主任老师有事就会喊他帮忙，俨然是老师的好助手。后来我看到花名册，发现那个孩子比凯丽大了一岁半还多，按照年龄他应该前一年就上学的。再查查，还有两个男生、一个女生都比凯丽大一岁。 我们中国人都希望孩子早上学，不到年龄就想尽一切办法送进去，而这些美国孩子为什么到了年龄还要晚上一年？一位美国妈妈给了我这样的答案—— “很正常啊，在这里大家都有让孩子晚上一年学的传统，尤其是男孩子。主要是因为男孩开窍晚，在家里多待一年孩子会更成熟一些，在学校的表现就会好很多，不会有挫折感。小孩子都愿意和大孩子玩，小的听大的，大的领导能力自然就培养出来了。另外，参加各种体育活动时，年龄大一岁，个子高身体壮些，自然就表现好。等到了青春期，女孩子已经懂事了，同年龄的男孩子还朦朦胧胧的，女孩子有所表示他们都不明白什么意思。如果男孩的年龄大一岁，正好也开窍了，可以去追女孩子，在学校里会受欢迎，人缘好。青春期的孩子都要证明自己长大成人了，最重要的一件事是要拿到驾照，那是孩子独立的一个标志。可孩子只有到了十六岁才可以考驾照，那些晚上学的孩子比其他孩子早一年拿到驾照，一下子就自由了，会特别有自信，而女孩子们也都喜欢和有车的男孩交往。年龄小的男孩只有眼睁睁地看着有驾照的同学开着车扬长而去，自己还要去坐校车，挫折感特别强。” 她想了想又补充道：“有的父母让孩子晚上学一年还有个原因，你知道孩子上了大学就飞了，晚上一年学，父母可以和孩子在一起多待一年。” 后来有机会认识一位来自中国台湾的妈妈，她曾经去找校长，希望学校通融一下，让女儿当年上学，因为生日只差了两天而已。校长不理解她的做法——“孩子的成长并不能单纯用识字和算术来衡量，那只是教育的一部分，对于低年级孩子来说，学业在教育中占的比重就更低了，孩子的品德、心理、与人交往能力、行为规范这些才是重点。孩子的童年就五六年，她十七岁上大学和十八岁上大学有什么本质区别？”校长又劝她：“在班上年龄大一些的孩子往往处理问题的能力强，挫折感少，自我评价都高，实际上孩子晚上学倒是有些优势的。孩子的感觉和自信心比他学了多少知识重要得多。” 这位妈妈听从了校长的建议，让她的小女儿也晚上了一年学。后来，两个孩子都极出色，都上了美国顶尖的大学。
