儿子和我在香港生活了两年，从他14岁到16岁。他对我和朋友们的谈话主题兴趣很浓，15岁的他会很专注地倾听、提问，也谈自己的看法。 有一天，一群朋友刚离开，他说：“妈，你有没有注意到你朋友们的一个特征？”我说没有。 他说：“当他们要问我什么问题的时候，他们的眼睛却是看着你的，而且，就站在我面前，却用第三人称‘他’来称呼我。” 啊？ 我其实没听懂他的意思，但是我们接着做了一次实验，就是观察朋友下一次来的时候所做的举动。结果是这样的—— 甲教授进来，我介绍：“这是中文系甲教授，这是我的儿子菲力普。” 他们握手，然后甲教授对着我问：“好俊的孩子，他会说汉语吗？” 我说：“会，说得不错。” 甲教授问：“他几岁？”眼睛看着我。 我说：“15岁。” 甲教授说：“他读几年级呢？”眼睛依旧看着我。 我说：“你问他吧。”甲教授这才转过去看菲力普。但是没说几句，又转回来了，“他懂几国语言啊？”菲力普在一旁用偷笑的眼神瞅着我。 这个实验之后，我也变得敏感起来。16岁的菲力普在我们做过多次实验后，曾经下过这样的观察总结，他说：“妈，我觉得，差别在于，欧洲人是看年龄，譬如在德国学校里，你只要满14岁，老师便要用‘您’来称呼学生。但是中国人看的不是年龄而是辈分，不管你几岁，只要你站在你妈或爸身边，就是‘小孩’，就没有身份，没有声音，不是他讲话的对象。所以他才会眼睛盯着你的妈或爸发问，由‘大人’来为你代言。” 菲力普做这总结的时候，我真的傻了。 此后，即使站在朋友身边的孩子只有酱油瓶子那么高，我也会弯下腰去和他说话。
