修订日期：2010-01-26 地理学是一门研究地球表层的科学(学科体系)。其对象是研究地球表层地理环境的结构、演化过程、区域分异及人类对地理环境的利用和适应。地理学的方法论的精髓是在于把握区域的差异性及区域之间的相互依赖性，这也是地理学与其它研究资源、环境和生态的学科的重要不同点。 无论古代、近代和现代，地理学的研究对象都在于地球表层。而且，地理学研究的着眼点不是个别事物的规律，而是现象之间的联系。“地理学存在的理由在于综合。”(英国地理学家强调)在地球表层系统中，自然要素和社会经济要素之间的相互作用关系—“人—地”关系，是地球表层系统中的主要关系。作为地理学的研究对象，是“人—地”关系的“空间”方面，或“地域”方面。在人类作用于自然环境的强度和范围愈来愈大、因而愈来愈强烈地改变着自然结构和社会经济结构的时候，紧紧把握地球表层系统中的“人—地”关系是更加重要了。黄秉维、陈述彭、吴传钧、侯仁之、郑度等在论述地理学的学科性质时，总是强调地理学是自然科学和社会经济科学之间的交叉学科，“地理学成为一门与生产实际紧密联系的应用性基础学科”[1]11。老一辈地理学家还经常教导我们：地理学是一门经世致用的学问。 1 黄秉维先生对中国地理学的方向有长时期的深刻思考 中国现代地理学的主要领导人之一的黄秉维先生早在改革开放初期就开始总结国内30多年地理学发展成就和国外地理学发展背景、态势和理论方法。他认为，国内外社会经济和科学技术发展都出现了新的形势，地理学面临着新的大环境。20世纪80年代地理学“出现较旺盛的生机，……但仍存在不少弱点。”“要进一步对自然与社会经济的现象、过程力求知其所以然。……就我看到的一些工作来说，主要缺点在于缺少将人文现象与自然现象结合起来。”[2]3，47-58他在为钱学森等所著“论地理科学”作序时开门见山：“10年以来，钱学森教授坚持不渝地提倡建立地球表层学、地理科学，为祖国中长期建设规划服务。他号召有关科学工作者理直气壮地为此而努力经营，语重心长，期望殷切。”，认为钱老的论述“言简意赅，却是很丰富的理论和实践的结晶”[2]1。可见得，他在那一段时间与钱学森先生几乎不谋而合地想到一起了，他呼应了钱老的倡导。 进入20世纪90年代中期，黄秉维先生多次谈到，“现在应该怎么前进，应该不应该把自然和社会两方面都结合起来考虑，特别在可持续发展方面，从解决问题方面来考虑。”“钱学森先生和我们所想的则是以地表为中心，最后与可持续发展接轨。”[3]XI 总结黄秉维先生20世纪80年代至他去世时关于中国地理学发展的思考和论述，我认为重要的有三点： (1)关于地理学方向：与钱学森的相互响应，强调自然地理学和人文地理学的合作，特别是要对国家建设做科学研究，解决国家面临的可持续发展问题。 (2)非常强调微观研究，在50-60年代他提出自然地理学的三个新方向基础上，他指导了80年代试验站的建设和实验地理学的发展。实验站进行基础研究，但同时服务于区域治理。 (3)明确表示要强调环境变化，不主张地理学家强调全球气候变化。“有重要意义的是，在了解地球表层的基础上，能相当肯定地推广人为措施对一个客体施加影响会对其他客体产生什么影响；对一个地区施加影响，会对其他地区产生什么影响；今天的措施会在明天、后天产生什么影响。……不能只从科学技术着眼，还要适合社会经济条件，还要分析社会经济效益。……”[2]47-58在这里，他所关注的是社会经济发展和自然环境间的相互作用并引导至可持续发展。在方法论上与这个阶段钱老提倡的巨系统的观点是相一致的。 黄秉维先生的上述思考和倡导已经过去了十年二十年，我们需要重温这些教导，总结这段时间我国地理学发展的进展、经验和不足。 2 中国地理学研究领域发生的重大变化 20世纪70年代末开始的改革开放使中国国民经济和社会事业获得了辉煌的成就，地理学也如此。由于我国社会经济的高速发展，使我们面临的自然结构和社会经济结构已经及正在发生剧烈的变化。这种变化向地理学提出了一系列的重大科学问题和实际问题。地理学家充分利用了巨大的发展机遇和挑战。地理学家组织和参与完成了国家一系列重大的关于中国自然结构和国家发展的综合性的研究任务，大量的研究成果充分体现了应用价值和科学内容，成为诸多分支学科发展的基本动力。同时为政府和社会提供了大量的科学资料和建议，在经济和社会发展实践中产生了巨大的效益。中国地理学的影响力日益扩大。地理学家的工作促进了中国自然资源的合理利用和社会经济的可持续发展，地理学的方法逐步为社会所了解和应用，地理学的成就在愈来愈大的程度上为社会所认同。我们可以有充分的理由认为：20世纪后半叶，在为国家需求服务所进行的工作规模和发挥的巨大作用方面，世界上没有哪一个国家的地理学能够与中国相比。大规模的全方位的理论成果不仅仅创新性地体现了中国地理的基本特点，也丰富和发展了当今现代地理学及相关学科的理论体系。地理学的发展成就和影响已经明显超越了专业的界限。
