中国油画家曾经历了改革开放初期面对西方文化艺术的冲击所产生的那些兴奋、震荡与困惑，和急于摆脱封闭状态下所有弊端的艺术探索冲动与焦躁情绪，以及长期挥之不去的浮躁心态。随着改革开放前进的步伐，经过社会各方面的调整和大家共同的努力，在本世纪已逐渐趋于平静与理性。画家们以积极而踏实的心态和广阔的视野，在对西方的各类艺术现象和对中国传统艺术的学习与当代中国的现实生活都有一定研究与认知的基础上，确立着自主发展的艺术方向。大家以不懈的进取精神积极加强修养、认真实践，在各自认定的艺术道路上努力进行自己的艺术追求。一些画家逐渐形成了鲜明的艺术特色，成功地建立了个人的艺术风格。油画学会在成立之初提出的“真诚心态、关注生活、民族精神、多样探索”的主张，也程度不同地取得了相应的效果。当下我们油画艺术领域无论在画风上追求的是具象或非具象，现实或超现实，抽象或意象，以及传统或当代，大家都在百花齐放、多元共进的局面下努力提高艺术水平，取得了长足的进步与成就。很多作品突出显示了我国油画家的智慧与才华，在各种类型的全国性或国际性的美术作品展览会上受到国内外专家和群众的喜爱和好评。油画艺术在我国人民的生活中越来越具有明显的影响和地位。我国目前已经拥有了一批优秀的油画家队伍，大家正以不断奋进的精神，踏实地、充满热情地在努力争取创作出具有民族精神、时代特色和鲜明艺术特性的优秀作品。油画家在承担国家重要任务、满足人们文化艺术需要和为国家文化艺术事业的发展中积极地发挥着自己的作用。 更使人高兴的是，随着国家经济的发展，党和国家领导人对文化艺术事业给予了更多更大的关怀和支持，并对当下的文艺家寄予了殷切的期望，李长春同志在参观我们学会的名誉主席吴冠中先生的特展时说：“国运昌，文运兴，中华民族的伟大复兴必将伴随着民族文化艺术的伟大复兴，在这样一个文化建设的春天里，时代和人民呼唤更多无愧于历史，无愧于时代，无愧于人民的鸿篇巨制，期待涌现更多德艺双馨、深受人民欢迎和喜爱的名家大师，催生更多传世之作。”如此的呼唤与期待也正道出了我们共同的愿望与追求的方向，这更加激励了我们的信念。现在正是我们中国油画经历了改革开放30年的种种碰撞与变革后的平稳发展时期，今天的形势为中国油画艺术的发展提供了前所未有的动力与契机。现在，摆在我们面前的问题是我们油画家自己应当作怎样的努力，怎样的思考与行动才能使中国的油画艺术切实地进步、切实地提高，能够一步一步地接近我们的目标。大家知道，我们油画艺术领域在此之前关注与谈论的多是观念、主义、流派、社会功能等等理论、概念和手段样式的新与旧等艺术本体以外比较大的问题，至于艺术本体的专业问题在媒体上与评论界较少提及，画家个人的研究也有欠缺，观念认识以及多元、多样的实践固然需要，但离开了油画本体的艺术要求，这一切就都容易落空，难以很好地体现。如果说以往都侧重于“画什么和怎样画”的问题。现在，大家已经开始注重“画得怎样”的问题了。在当前的形势下大家不仅注意方向、坚持中国油画自主的文化要求，同时也以更加全面的标准要求自己认真注重中国油画的艺术品质、深度和水平。大家意识到，唯有把油画画好了，画精彩了，并且画出中国油画特有的艺术精神与魅力，我们的方向才能实现。因此，在我们的油画有很大的发展，艺术水准也有很大的提高，并且也画出了一些有影响的作品，如国家重大历史题材美术工程和重要展览的获奖作品的情况下，为了更好地适应时代的发展和人们对艺术不断提高的要求，画家们就现在总体艺术成就和专业艺术水准的高度，自觉地在寻找各自的不足，努力不断提高全面的艺术水平。艺术水平的高低，关键是从哪个角度看，和以什么层次的艺术水平标准来要求。如果从我们本国的油画历史发展的角度看，应当说现在不论是总体还是局部，在艺术观念、艺术风格和艺术水平上都是有史以来最好的，在国际交流中也得到了极大的关注和多方面的赞扬与肯定，我们优秀的油画作品在当下的国际平台上也具有较好的水平，和当今国际上总体艺术水准，包括西方各国的油画家比较也并不逊色。但是若和西方油画大师比较，就有了差距，若以西方艺术史上的大师为标准，差距就更大了。大师都是在特定的历史条件和文化背景下形成的。就时代的、民族的文化精神和风格特色而言，我们应当有我们的时代要求和文化标准，要向各国的大师学，而不是跟他国的大师走，我本人就主张要构建油画艺术的中国学派。然而，对于油画艺术本体上所有的专业成就，和在技术上所达到的高度建树，那些油画艺术的经典是高峰和标尺，作为从外国学来的油画在这一方面我们应当也必须以这一尺度为标准，不断提高自身的艺术水平认真学习，把优点学到位。不然，我们在专业高度上就没有可以比照的对象，就成了自说自话、自以为是。为此，我们每一位画家，特别是走在专业前列、起领先作用的画家，应当以更高的标准要求自己，以认真而冷静的自省精神，对自身的优长与不足要有一个清晰的认识，做到在艺术上的“自知之明”。要进步就必须找到差距，只有看到差距才有可能消除差距。 就当前我们油画艺术状况，我感到还存在以下四个方面的问题与不足： (一)艺术追求停留在满足于表面化的倾向，它表现在两个方面：一是关于作品的精神内涵。我们许多油画作品往往幅面很大，画面人物众多，但认真品读起来大多缺乏深层的内在追求，首先在选择题材内容上多是一些生活的表面现象，常常画的不是在路上走来走去的人们，就是各种集市人群之类，问题不在于题材而在于缺乏透过现象表面作深层发掘。作品中反映出对社会生活的人文关怀不够，观察不深，只注意到人们的身份、外形特征和表面细节，满足于对社会表面生活的直观描画，而缺乏对人物丰富的心灵世界的探究和当代社会精神层面的表达。法国作家罗曼·罗兰说：“艺术的伟大意义，基本上在于它能显示人的真正感情，内心生活的奥秘和热情的世界。”我们应当对当代社会投以更大的热情，使作品更加充满着深厚的人文精神。我们唯有深入地关心社会、关怀人，拥有高度的人文精神，我们的作品才能产生激动人心的艺术力量。 二是关于油画的艺术语言。新时期以来，在油画艺术领域最大的变化是在艺术观念、样式上的跟进与掌握，对外国各种艺术语言上的风格流派，我们有了相对应的和近似的研究与把握，从而呈现出多元和多样的面貌，但究其艺术品质又都存在相当的问题，这一状况不仅反映在追求现代风格的手法上，同样在向传统写实油画的追求中也存在着表面化倾向。这与我国当今城市建筑存在的情况相似，现在全国各个大、中、小城市快速地建起了大规模的新楼房，样式十分繁多，可以说，外国有的我们全有，不仅有新式的高楼大厦而且连美国白宫和欧洲古堡、小镇我们都不缺。那么，我们还缺什么呢？我们缺的是所有这些外观后面的精神内涵，缺软件、缺素质、缺品格。中国油画的状况与此多有相像之处。我们的油画艺术发展从传统写实到现代与当代的各种风格的艺术面貌也都有了，但是不少作者仍存在表相的学习，缺少对艺术品质的深度与高度的认识与把握，油画史上所形成的各种艺术流派与样式都有其内在的思想支撑和语言特色的标准与规范。这些标准不是框框，而是水平，是完美的艺术高度和范例，并不是画得真实细致就是“写实艺术”，也并不是画得粗放任性就可称为“表现派”。在这些绘画语言问题上，有些画家已经非常重视艺术品质上的修养与提高，自觉地已经在作切实的研究与努力，并且已经具有了相当的艺术水平与高度。但是还有不少画家处于朦胧状态，反映出在造型上含混空泛或满足于简单概念，色彩上单调、生涩，往往以描摹等同于造型，以单调等同于单纯，以生硬等同于强烈，以精细等同于完美，以繁杂等同于丰富，如此等等，说明在油画语言上还存在理解不够、能力不强的明显差距。如果我们长期停留在对油画语言的这种空有貌似，而无实质水平的简单表现上，又如何谈艺术的品质与高度？这些问题解决不好，不管作者的构思有多么宏伟，不管作品的幅面有多么巨大，甚至也不管作者的名望与身份有多高，最终都会使人失望，在艺术的标准面前人人平等，作品的艺术水平不是空泛的吹捧和自我感觉可以判定的。所以，若想艺术水平得到切实的提高，我们必须要有自知之明，要能做到清醒的自省和自觉。
