目前中国的第三方物流企业已经颇具规模，但是由于在实际的运作过程中，许多第三方物流企业缺乏对整个供应链流程的整合能力和战略性专长，使得第三方物流企业还远远不能满足客户的需求。在这样的背景下，第四方物流日益受到关注。最早是Anderson咨询公司提出第四方物流的概念。John Gayyorna认为：“第四方物流供应商是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理，提供一整套供应链解决方案”[1]。第四方物流的意义在于负责传统的第三方物流之外的功能整合，并分担更多的操作职责。专注于供应链的整合，强调分享资源是第四方物流的最大特点。与第三方物流相比，第四方物流不仅大大降低了其专业服务的成本，还能协调和控制整个物流运行环节，对整个物流运营过程提出策划方案。 从本质上来说，第四方物流系统是基于物流业发展的一个公众信息平台。通过构建第四方物流系统，支撑物流业发展对信息的综合需求，提高物流业运行的效率和综合竞争能力。第四方物流系统的设计目标是实现行业资源交互和共享，发挥物流行业的整体优势的重要途径[2]。 1 第四方物流信息平台的功能分析 1.1 优化层 优化是整个第四方物流信息平台的核心部分，主要包括三个功能模块：物流方案的优化配置、供应链方案设计和协调咨询服务。物流方案的优化配置针对特定的一个企业，帮助企业实现与战略性的上下游伙伴企业之间相互分享宏观经济运行信息、市场供求信息以及物流与销售资源，为客户提供供应链管理解决方案，帮助客户整合资源、简化操作、降低成本、完善协作网络并提高其控制、协调水平。而供应链方案设计主要是对不同的物流企业。协调咨询服务既包括传统意义上的企业战略咨询、营销咨询、人力资源咨询，也包括供应链运作咨询、物流企业和企业物流的物流业务诊断、分析和建模、第三方物流运作模式探讨等[3]。在这三个功能模块里，协调咨询服务是第四方物流企业的核心业务，要实施此核心业务需要大量专业化的知识技能以及物流运营管理的实际经验。 1.2 业务层 业务层实现企业运营的两大基础业务。第一基础业务就是直接面向第三方物流企业客户服务和生产制造企业客户的需求，具体来说包括客户服务、代理服务和订单处理。客户服务完成方案设计后的跟踪服务。其目的在于针对方案在具体运营过程中所出现的问题，提出解决方案以及方案运营过程中的指导建议。代理服务针对客户的外包需求，包括国内外采购代理、运输代理、库存代理、财务分析代理、销售代理、包装加工代理、报关进出口代理等方面的服务。第二个基础业务包括客户业务评价、方案实施评价、物流综合信息发布和企业内部事务的管理。其中客户业务评价、方案实施评价是通过对客户以及方案实施情况进行事后评价来进行的信息反馈过程。 1.3 接口层 接口层实现信息交换的重要作用。提供物流信息平台与外部企业以及相关部门的联系。完善了第三方物流企业、生产制造企业、银行部门，此外还可以包括保险公司、海关部门等的信息交流。接口层能够使得客户与平台之间信息交流的方便性、及时性。具体来说，接口层的务功能包括：①客户物流服务咨询与反馈：客户可以通过接口层平台提交自己物流服务的具体需求。第四方物流服务商通过对自己所掌握的第三方物流的服务能力和自身能力进行分析，对用户的信息给予响应，主要包括是否有能力按照客户需求承接此项物流业务，以及具体解决方案的大纲计划等；②第三方物流供应商物流指令执行情况：这是一种第三方物流供应商物流业务指令完成情况的信息反馈，第三方物流供应商可以在网上随时修改相关物流业务的完成情况；③客户物流业务完成情况查询：客户可以通过网络来查询自己相关物流业务的完成情况，包括是否已经完成或已经完成的程度。 1.4 控制层 第四方物流信息平台作为一个直接面向客户的开放信息系统，必须考虑到安全性的问题。而控制层为信息平台的正常运行提供技术上的安全性保证，主要包括安全管理、会员认证控制以及客户信息管理等。会员认证控制主要是对会员或非会员企业客户在平台上的访问权限以及权限范围进行控制。客户信息管理通过把客户企业的相关信息整理保存，为以后的客户服务提供相关信息，这是提高客户服务水平的重要手段。 2 功能模块划分 根据上述第四方物流系统的功能分析，可以将第四方物流信息平台系统分为7大业务平台，为了增强系统的安全性、灵活性，系统还增加了系统提示功能、管理员权限管理、系统参数设置、数据库备份、数据库还原、系统操作日志、初始化系统、禁止登录的主机管理等子模块、主要完成系统的基础数据设置的管理和系统维护[4]。第四方物流信息系统平台如图1所示。下面将对第四方物流信息系统的业务平台的功能模块划分进行分析。
图1 第四方物流信息系统平台 2.1 用户管理子系统 本模块主要功能概述如下： （1）用户注册：用户注册分为企业用户和个人用户。企业用户是具有物流服务的企业，而个人用户则是分散性物流需求的用户。用户注册目的是获得平台使用者身份及相关权益的保护。在保证同其他应用系统数据交流的前提下，保持相对的独立性，避免不法人员通过Internet或其他途径进入系统的服务器和数据库系统，对系统进行破坏，来实现信息的保密。
