2009年，美国商业物流体系总成本下降了18.2％，这是自美国物流年报发表以来跌幅最大的一次。商业物流成本下降到1.1万亿美元，比2008年减少了2440亿美元。加之2008年的跌幅，物流总成本在经济衰退期间下降了近3000亿美元。2009年，物流成本占GDP比重为7.7％，创下了历史最低点。 物流成本的主要构成因素(库存持有成本和运输成本)在2009年都有下降。2009年，库存持有成本下降了14.1个百分点。这一下降是由于库存总量(-4.6％)和库存持有率(-10％)不同程度的降低而导致。相比于2008年，运输成本跌幅较大，总体下降了20.2个百分点。占运输总成本78％的公路货运成本下降了20.3个百分点。其它运输方式成本总计下降了20.5个百分点。 开始于2007年12月，一直持续到2009年下半年的经济危机对物流体系的各个方面都产生了负面的影响。物流行业比许多其它的行业更能感觉到经济危机所带来的冲击，这是因为与各行业的衰退相伴而来的即是货运量的减少。2008年上半年度，库存总量持续攀升，仓库和零售货架持满。2008年年中，库存膨胀开始减缓，直至2009年年底下降到经济危机前的水平。这一期间，新产品订单大幅减少，承运人都在为不断减少的货单而竞争。一些运输方式的即期运费低于成本，进一步加剧了经济滑坡。 物流行业运力过剩得到了有效控制，特别是在公路货运业以及航运业。一部分是由于承运人自动退出市场的结果，更大一部分是受商业决策的影响。动荡的商业环境和信贷紧缩使得在2010年下半年度迅速扩大运力变得困难。进入下半年度，经济开始显示出更加强劲的回暖势头，年底，我们很可能会在一些领域面临运力问题。 经济衰退到来的前五年，物流总成本的增幅超过50％，而到2008年和2009年，物流总成本开始下滑。2009年，受货运量减少和运价下跌压力的影响，运输成本下降了20％。利率继续保持直线下跌的趋势，加之库存水平下降，导致库存持有成本出现又一个两位数的下跌。 2009年的前三季度，商业库存总量下滑，到第四季度略有反弹。库存水平仍低于衰退前的水平。2009年，所有商业库存(农业，采矿，建筑，服务，制造，批发和零售业)的平均投资下降到1.85万亿美元，减少了890亿美元。商业库存清理速度30年罕见，但仍不及销售下降的速度。由于仓库和配送中心库存量少，生产商家和零售商不愿意在年底前接新产品和材料的订单。 较之于2001年的经济危机，我们应对高涨的库存的反应速度相当迟缓。2001年的经济衰退期比较短，应对速度快且及时，库存量逐渐下降。而最近这次经济危机，库存持续攀升，攀升至半途后大跌。导致反应时间慢的原因有几点，但长距离的离岸供应链的影响并非原因之一。尽管当时的市场环境并不景气，几个月前预下的订单还是顺利地完成了，并在经济衰退期间及时交付送达。零售商应对速度最快，在2008年初就及时作出了调整以应对消费需求萎缩。批发商和制造商直到2008年年中才开始应对。 在几年的相对平滑表现之后，库存/销售比开始迅速攀升，从2007年年末的1.26上升到2009年年初的1.48。这反映出了库存急剧上升，而销量在下降。2009年第一季度，我们对库存进行了大规模清理，到2009年下半年度，销量开始缓慢增长。2009年年末，存销比又回到了1.26，而最近的一次存销比竟然降到了1.23。减少库存起到了很大的稳定作用，库存清理一旦完成，将有助于销售水平与剩余库存持平。由于销量见涨，这一比例还在继续下滑，但是库存补给却并没有实质性的增加。大部分企业寻求精简库存操作以控制成本，甚至减少他们的安全库存。 2009年，税收、废弃、损耗、保险成本下降了6个百分点。保险费用经过了几年的动荡调整后，保持相对稳定。由于库存水平下降，税收，损耗和保险成本略有下降。 2009年仓储成本下降了2个百分点。由于商品滞销，到2009年初仓库仍旧持满。年中，库存得到清理整顿，释放了仓储空间。随着2009年库存量下降，空置率开始上升。下半年度，租金压力加大。随着世界其它经济体开始复苏，2009年年末，库存和出口开始增加，并且出现了回暖迹象。由于消费需求疲软，空置率将继续走高的预测还将见诸报端，但是到年底这一现象将会得到改善。租金不景气的状况将会持续到年底需求开始上涨。紧缩的信贷市场和高空置率大大减少了新仓库的建造施工。有趣的是，租金拖欠现象以及仓库止赎现象却并不多见。租赁人基于对市场反弹的预期，通常倾向于延长调整租赁期限。 运输成本在2009年下降了20.2％。过去用来计算发货人成本的承运人收入在2009年，从管道运输业4个百分点的收入减少到空运业27个百分点的收入减少，均有下降。除输油管道外，其它所有运输方式都经历了两位数字的下跌。 占运输行业比重最大的公路货运业在经济衰退期间遭受了巨大的冲击，下降了20.3个百分点。2009年，公路货运量(吨)比起2008年，下降了8.7%。运输能力过剩，而货运量越来越少。激烈的竞争引发价格战，而价格战往往又导致现货市场上运价低于成本。面临降低成本的压力，许多发货人放弃与承运人的长期合作伙伴关系，反而转向现货市场，或者使用第三方物流供应商。第三方物流供应商迫使货运公司降低或至少稳定运价。油价持续波动，但是燃油附加费对创收的贡献却越来越小。行业平均周转量(吨/英里)继续呈下降趋势，远程公路货运周转量(吨/英里)同样也下降了。这些转变是为了应对高油价，更多地采用多式联运以及配送中心当地化的结果。
