无论对于理论研究还是现实生活，“正义”在目前的中国都是一个关键词。从理论研究看，近年来正义问题一直是国内学术研究的热点，哲学、政治学、法学、经济学和社会学都非常关注社会正义问题。从现实生活看，近年来中国社会所要达到的目标有了明显的变化，从比较单纯的经济发展转变为和谐社会的建立，从强调效率转变为强调公平和正义。理论和实践之间存在着密切的联系：要建立和谐社会，就必须实现社会正义。 要实现社会正义，关键在于解决分配正义的问题。改革开放以来，中国经济迅速发展，人民生活水平不断提高，但是目前仍然有相当一部分人处于贫困的状态，他们很少甚至没有分享到改革开放的丰硕成果。就分配正义来说，当前急需解决的问题是严重的不平等，贫富差距过大。要解决这些难题，一种分配正义理论必须回答两个关键问题：首先，什么样的分配是正义的；其次，分配正义的原则是什么。本文试图探索一条思路，即从弱势群体的角度来看待和回答这两个问题。 一、什么样的分配是正义的？ 在分配正义问题上，人们抱有两个基本目的：一个是希望得到平等的对待，另一个是希望自己的福利能够得到不断改善。从道德的观点看，人是平等的，每个人都应该得到平等的对待。因为每个人都应该得到平等的对待，所以人们也希望在财富、机会和资源的分配中得到大体上平等的份额。同时，人们也都关心自己的利益，希望不断改善自己的处境，提高自己的生活水平，过一种更加幸福的生活。 这两个目的都是合理的，然而，它们通常却是相互冲突的。一方面，基于平等对待的要求，一个人希望拥有同其他人大体上相同的财富（其中包括收入）。但是，如果一个人确信自己无论如何都能够得到同其他人一样多的收入，那么他就会失去为更多收入而努力工作的动机。如果很多人都失去了这样的动机，从而不能有效增加社会财富，那么人们的福利也就无法得到改善。另一方面，基于福利不断改善的要求，每个人都应该努力工作，以增加可供分配的财富、机会和资源。然而在目前的社会条件下，要增加可供分配的财富、机会和资源，就需要给人们提供物质刺激，以鼓励他们更加努力工作。但如果人们的收入与其工作效益是挂钩的，那么他们的收入就会不平等，而且这种不平等也有可能变得非常严重。 分配正义是社会以制度的方式来分配收入、机会和各种资源。虽然分配正义同每个人都有关，但是它既不需要也不可能考虑和跟踪每个人的福利状况。因此，分配正义关注的对象不是个人，而是群体。就当前中国社会来说，分配正义所试图解决的问题是不平等，但不是某个人与另外一个人之间的不平等，而是一个社会群体与另外一个社会群体之间的不平等。 基于生活状况的差别，我们可以把所有社会成员分为不同的群体，如“富裕群体”、“中间群体”，和“弱势群体”。为了使这里的讨论更加清晰和明确，应该给出一个对“弱势群体”的定义。本文是这样来界定“弱势群体”的：它的成员对福利持有最少的合理期望。所谓“福利”是指每一个成员所分享的收入、机会和资源。本文用来界定“群体”的东西是对福利的“合理期望”。这是对福利的期望，而不是所享有的福利，因为同一群体的成员对福利的合理期望应该是一样的，尽管同一群体的不同成员所实际享有的福利可能是不一样的。这种对福利的期望是“合理的”，而一个成员基于自己的社会地位而拥有的期望也是合理的。 分配正义的实质是社会通过正义的制度和政策来分配收入、机会和各种资源，以帮助那些迫切需要社会正义来帮助的人。谁是最需要社会正义来帮助的人？人们凭直觉就确切知道，弱势群体是最需要社会正义帮助的人。他们的收入最低，工作最不稳定，拥有最少的社会保障，生活非常贫困，对福利拥有最低的期望。在各级各类政府机构中，他们缺少自己的代表。在各种媒体和舆论平台上，也很少有人代表他们的利益讲话。也就是说，社会不公平严重地体现在弱势群体身上。 如果社会不公平集中体现在弱势群体身上，那么弱势群体就为我们思考如何解决分配正义的问题提供了一个观察点。上文说过，在分配正义问题上，人们抱有两个基本目的，一个是希望得到平等的对待，另一个是希望自己的福利能够得到不断改善。一个社会能够同时实现平等和提高福利水平，这是最理想的情况。但是，在通常情况下，平等的要求与福利的要求是冲突的：基于平等的要求，我们应该在分配中把平等放在第一位，即使这会妨碍福利水平的提高；基于福利的要求，我们应该最大程度地提高人们的福利水平（按照总和或人均计算），即使这会导致不平等。那么，如果平等的要求和福利的要求发生了冲突，我们应把哪一种要求置于优先的地位？从弱势群体的观点看，如果两者发生了冲突，平等的要求应优先于福利的要求。 弱势群体主张平等的优先性，这是很自然的。问题在于，主张平等优先的理由是什么？本文认为，这种平等的优先性基于两个主要理由。首先，弱势群体的成员应该得到平等的对待。如果现实社会存在严重的不平等，那么这意味着处于不利地位的人们没有得到平等的对待。如果一个社会有能力使所有人都过上体面的生活，而相当一部分人却没有过上体面的生活，那么这些处境困难的人们就受到了伤害。不平等对弱势群体的成员伤害最大，使他们具有低人一等的感觉。其次，由于弱势群体所享有的福利水平是最低的，通常处于困难的生活境地，所以他们有充分的理由要求改善自己的处境，提高自己的福利水平。对于弱势群体，平等的要求往往同时蕴涵了福利的要求，缩小贫富差别包含了穷人福利的提高。所以，弱势群体成员的贫困处境使他们有理由提出平等的要求。也就是说，从弱势群体的观点看，一种正义的分配应该是平等主义的。
