2009年10月25日，17岁的北京高中生薛健经过三个月激烈角逐，层层闯关，最终荣获“新浪·澳际留美梦想挑战赛”冠军和15万元人民币奖金。此前，他还曾到北极探险、在国际极地年组织和全球变暖行动小组联合举办的科普视频会议作演讲报告、去美国当交换生、获得佛罗里达州州长查理签名的综合能力金奖证书。 一时间，薛健成了众多家长和学生们心目中的天才。人们不禁要问：到底是什么样的教育使得他如此出众？薜健的父亲、北京一家装饰公司副总薛金海出人意料地说：“我只是给了他自由，或者说是一片天空……” 艰难的“松绑”与完美的北极之旅 2007年初春的一天，在北大附中上初三的薛健一阵风似的跑回家，未及擦去额头的汗珠就兴冲冲地对薛金海说：“老爸，我要去北极探险……”原来，为迎接2008国际极地年的到来，中国科学探险协会和北京青少年科技俱乐部拟定举行一次北极考察活动。而他对探险怀有异常浓厚的兴趣和热情，怎能放过这个机会！ 可没等薛金海开口，薛健的母亲董文就断然回绝了他：“不行。马上就要面临中考了，而且北极又那么危险，你不能去。”薛健用求助的目光满怀希望地看着父亲。事关重大，薛金海也着实不好决断，只得假装没看见。可当晚他却被儿子的眼神弄得一夜没睡。 一直以来，每当薛健遇到什么难事，都是薛金海替他在母亲面前撑腰解围。董文是位幼师，弹得一手漂亮的钢琴，当年她很想让上学前班的儿子跟自己学弹钢琴。薛金海也希望儿子跟母亲一样多才多艺。可小家伙却把头摇得跟拨浪鼓似的，一让他弹钢琴就哭鼻子抹泪。薛金海问薛健想学什么，他眨着亮晶晶的大眼睛，一脸认真地说：“爸爸，我想学画画。”薛金海就劝说妻子，让儿子改学了画画。 薛健的画已经画得有模有样了，却转而又喜欢上了航模。董文告诫儿子做事要持之以恒，不许他半途而废、见异思迁。薛金海却抱着支持儿子的态度，让他喜欢什么就做什么。董文对这种做法很是不解。薛金海自有一套理论：“如果我们给孩子画地为牢，那就抹杀了他好奇的天性，而只有兴趣和爱好才会让他更有创造力。” 薛健上初中后，又怀着极大的热忱喜欢上了足球。董文担心儿子分散精力影响学习，严格控制它踢球、看球赛。这个时候，又是薛金海为儿子说话，尽力为他争取。董文对此颇有微词：“哪有你这么教育孩子的？”薛金海嘿嘿一笑：“儿子喜欢的事你不让他做，他心里有情绪就做不好别的事了，也许还真会影响到学习。况且他爱好广泛并不是什么坏事，反而会更有利于将来的发展。”董文觉得丈夫的话不无道理，也就默许了他的教育策略。 这次去北极，看来妈妈是坚决反对的。薛健闷闷不乐，不时偷偷翻看着关于北极和探险的资料。薛金海找了个机会试图说服董文：“毕竟北极不是谁都能去的，而且还能接触到一些科学家，这是件好事，机会很难得。”但这次董文不为所动：“再好的事也不能不顾及他的学习和安全！”薛金海被这句话噎了回来。此后的几天里，他一直在琢磨着这件事。 很快到了周末，一家三口去郊游，绿草茵茵、蓝天白云让董文的神情也为之一爽。薛金海把一只鹰形风筝高高地放起来，然后指着越飞越远的风筝问董文：“你看这是什么？”董文不知薛金海为何明知故问，笑着回答：“风筝啊！”他郑重其事地说：“它原本确实不过是只风筝，但飞起来后马上就变成鹰了。”董文感觉到丈夫话里有话。薛金海这才说出内心所想，“其实儿子就是这只风筝，如果我们不摈弃对他的束缚，他就无法飞得更高更远，永远也成为不了自由翱翔的雄鹰！” 董文明白了丈夫的心思，但还是有些忧虑：“可让他太自由了，就不好控制了，也许就飞不回来了。”薛金海正等着她这句话，边收线边不紧不慢地说：“我们给他自由并非无限度的自由，你看这根线不是还在我们手里吗？我们一直都在掌控着他的方向呢。”他一招手把薛健叫到身边来，“儿子，如果妈妈同意你去北极探险，你对我们有什么保证吗？”聪明的薛健立即会意，脱口说道：“我保证比平时更加努力学习，中考考个好成绩；去了北极照顾、保护好自己，安安全全地回来。”薛金海扭头看着妻子，趁热打铁：“孩子都这么说了，那你看呢？”事已至此，董文只好点头默许。薛健高兴得一下蹦了起来，然后抱住父母：“妈妈，谢谢你！老爸，你太帅了，我一定给你长脸！” 薛健果然说到做到，不但以优异的成绩通过了中考，而且成了全北京市的“化学状元”。2007年7月6日，他如愿来到了神秘而令人向往的北极。在白皑皑的雪山顶上整整坚持了五个夜晚后，薛健拍摄了300多张照片，完整地拍到太阳运行轨迹的图片。这次为期十天的北极生活，让薛健受益匪浅，终生难忘。 自由中的爆发力：小小足球撞开美国大门 2008年正值暑假，刚上完高一的薛健又给父母出了道难题，竟然突发奇想要到美国去当交换生。 尽管董文对儿子出国早有心理准备，却没想到这么突然，对于他提出的要求，认为完全是在胡闹：“你现在还这么小，再说早晚都得出国，还差这两年了吗？”薛健知道自己怎么跟母亲说也是白费口舌，只得私下里求老爸出面帮他“公关”。 薛金海对妻子说：“你也知道，儿子学校只在高一讲授国内课程，从高二开始就讲授国外课程了，我觉得这样还是让他在国外学习好一些，而且更有利于英语能力的长进和提高。”董文知道这话确实有道理，但她就是放心不下儿子：“他从没出过远门，又处于青春期的关键时候，万一出点啥事，我们可就后悔都来不及了。”
