修订日期：2009-10. 1 医学地理学的研究范畴 1.1 医学地理学(Medical Geography)的定义和研究内容 医学地理学主要研究人群疾病和健康状况的地理分布规律，疾病的发生、流行和健康状况与地理环境的关系，以及医疗保健机构和设施的地域配置等，其最终目的是为创造最适于人类生活的最优美的环境，制订合理的、因地适宜的卫生防治规划，控制和消除疾病，促进健康水平的提高服务。研究内容包括疾病与健康状况的时空分布规律；环境、发展与健康关系的平衡与调控；医学地理评价和健康风险评价；医疗保健系统和设施的地域配置等。研究领域包括疾病地理、营养与保健地理、疗养与健康地理、药物地理、环境医学地理、灾害健康地理、医学地理评价与区划、区域医学地理、医学地理信息和监测系统、环境致病因素实验研究、环境医学地理改良工程和医学地理制图等[1]。从学科分类上看，医学地理学是人体科学、生命科学和地理学的边缘学科；在地理学内部，它是自然地理学和人文地理学的交叉学科。 1.2 医学地理学的发展简述 不同国家和地区、不同时期因其地理环境和发展程度不同，它们的疾病谱、健康类型和保健系统有着明显的地理差异，因此医学地理在不同时期和不同国家开展的程度和主要研究内容各异。在经济发达国家，医学地理更多地注意健康、保健(Health care)和特定人群的问题，偏重人文地理对健康的影响研究；发展中国家则更注重疾病与环境的关系，偏重自然地理要素对疾病和健康的影响研究。如苏联结合生物病因的地理学研究，创立了自然疫源地学说。后来又结合乌洛夫病(大骨节病)的病因研究，开展了地方病的生物地球化学病因学研究。而亚洲和非洲一些国家比较重视传染病与环境的关系研究。进入20世纪90年代以来，欧美发达国家越来越重视环境污染、全球变化等一系列全球危机对健康影响的研究以及新技术、新手段在环境与健康领域的应用。如美国已将环境与健康问题列入其21世纪可持续发展行动计划，并将全球变化对健康影响列入美国全球变化研究计划(USGCRP)，将城市流行病及其趋势列入城市减灾计划，同时开展环境基因组计划(EGP)并列入人类基因组计划(HGP)[2]。 国际地理联合会医学地理专业委员会的名称变更过程，是医学地理学逐步成长的一个典型例证。该组织早在20世纪70年代提出医学地理学不仅研究疾病，也应更突出研究人群的健康问题，因此，1976年在莫斯科举行的第23届国际地理学大会期间，决定在该联合会下设立“健康地理学'工作组；在20世纪80年代，考虑到社会经济发展对健康的重大影响，该组织更名并升级为“健康与发展”专业委员，突出了发展对健康的影响；至20世纪90年代，更名为“健康、环境与发展”委员会，环境的健康影响受到了重视；2000年更名为“健康与环境”专业委员会，突出考虑环境对健康的影响研究。 2 目前国际医学地理学的研究领域及进展 随着全球环境变化和全球化的快速发展，当前国际医学地理的研究已经进入了一个崭新的发展阶段。研究的内容集中在全球、国家、区域和地区环境变化对健康的影响；城市化、特别是发展中国家城市化对健康的影响；自然、人为引起的灾害(包括环境灾害)的健康风险以及与经济危机、结构调整有关的社会经济变化结果对健康和保健的影响等领域。除了这些广泛的目标之外，当前的医学地理研究还包括化学或环境地理与健康；正在转型或迅速发展的国家和地区的健康问题(如发展中国家的流行病学转型、老龄化和健康、健康与发展等)；与传染病有关的环境和健康问题等领域。尤其是随着地理信息技术的发展，以人口健康为核心的医学地理信息系统不仅为环境、健康研究的分析与模拟提供了强有力的技术手段，而且为医学地理研究与环境健康的规划和管理的结合提供了技术平台，为医学地理的应用和发展创造了无限的机遇和前景。 2.1 全球环境变化的健康风险已经成为普遍关注的科学问题 全球变化与健康研究始于20世纪80年代，随着对全球气候变化的关注，世界卫生组织(WHO)和世界气象组织(WMO)、联合国环境规划署(UNEP)等国际有关组织也开始关注气候变化的健康问题。1986年9月22-26日、WMO、WHO和UNEP在苏联列宁格勒(现彼得堡)召开了首次关于气候与人类健康的国际会议[3]。1990年，WHO出版了《气候变化的潜在健康影响》，首次论述了气候变化与潜在健康问题[4]。1996年，WHO/WMO/UNEP共同主持完成了一个关于气候变化和人类健康的评估报告[5]，对于气候、生态与环境变化对人类健康影响的重要性、紧迫性的认识和关注与日俱增[6-7]。1995年，政府间气候变化专门委员会(IPCC)在其第二次气候变化评估报告中，认为气候变化可能对人类健康产生广泛而且大多不利的影响[8]；2001年，IPCC[9]第三次气候变化评估报告认为，总体上讲，气候变化对人类健康的威胁会增加，特别是对热带/亚热带国家的低收入人口。认为气候变化能够直接影响人类健康(如减少温带国家的冷胁迫而增加其热胁迫，在洪水和暴风雨中丧生等)，或通过改变疾病传染媒介(如蚊子)的范围、病原体传播能力、水和空气质量、食物供给能力和食物质量等而间接影响人类健康。在此期间，WHO出版《气候变化与人类健康：危机与应对》和《生态系统和人类福祉：健康综合》两个报告，提交千年生态系统大会及千年生态系统评估(MA)。报告认为，全球生态环境恶化将危及人类健康与长久发展；报告警告，如果目前情况继续恶化下去的话，生态环境就有可能发生突然变化，将导致水资源质量发生突变，新的疾病蔓延[10-11)。
