[中图分类号]K561.43 [文献标识码]A [文章编号]0583-0214(2010)03-0083-07 工业革命时期，在英国的城市和乡村，到处可见高大的烟囱和房屋内火光闪烁的壁炉，它们曾给人们留下许多温馨的遐思。但是，有谁知道在这幅温馨图景的背后会隐藏着无数幼小的扫烟囱儿童的悲惨历史？用哈蒙德夫妇的话来说，“工厂和矿井对最大多数的儿童的悲惨状况要负责任，但有一种拒绝给予儿童以保护的情况却在某种程度上更令人震惊”①。他们所说的“被拒绝给予保护的儿童”，就是指扫烟囱男孩(climbing boy)。人道主义者为了改善这些儿童的命运所作的斗争经历了漫长的世纪之旅，其背后透射出英国社会的特殊心理，它在统治者阶层中所遭遇的漠视也是其他类别的社会问题所不曾经历的。 利用儿童来清扫烟囱是英国的一个独特做法，它的出现有着特殊的社会根源，是近代英国房屋建造中烟囱尺寸越来越小的直接后果。 烟囱尺寸的变小与英国人房屋建造观念以及他们的生活方式的变化有着莫大的关联。1666年的伦敦大火导致议会通过法案，对伦敦城市的重建进行了规范。“这个法案对房屋的建造、砖头的厚度、房梁木材的尺寸以及复式房屋中天花板的高度都做了规定。”②正是这些严格的规定使得后来的房屋建造者们对于屋顶的烟囱也讲究起来。根据戴维·波特的描述，“在伦敦以及其他地价比较高的城镇，为了防止烟囱变得烟雾弥漫、节省空间并保持房屋结构的一致性，烟囱的尺寸被大大地缩小”③。17世纪左右，越来越多的英国家庭用煤炭代替木材做燃料。伦敦大火之后新建的新式房屋中，用烧煤炭来代替烧木材的做法更为普遍。烧煤炭需要很好的穿堂风，因而人们相应地设计了壁炉来保持房间的温暖，而烟囱的尺寸则减少了。到18世纪时，建筑设计师们进一步改良了房屋设计，在每个房间都设置了壁炉，正如一位绅士在1787年给《年鉴》(Annual Register)的读者来信中所说，“烟囱的最初设计是为了烧木材的……但当人们的生活方式变得文雅、讲究，建筑方式得到改进以后，他们开始考虑把房间变得封闭、温暖和舒适”④，壁炉的出现就是这种改变的结果。这些壁炉设计有通向烟囱的出烟通道，但这些烟道的尺寸非常小，一般只有9×14英寸大小，有些甚至小到6或8平方英寸，它们在通向屋顶的过程中通常都是弯曲旋转的。⑤尽管有这些出烟通道，“但因为缺乏足够的新鲜空气，人们发现烟囱的冒烟非常讨厌”。上面提及的这位绅士1777年住在靠近埃克塞特的一幢老式宅邸中，他自己也解释了他是如何设法缩小烟囱的：仅留下一个12×14英寸的出烟通道。这样的出烟通道只能够让一个小男孩钻进去。⑥ 由于英国人生活习惯和房屋建造观念的变化，烟囱逐渐由宽变窄，而且其烟道变得越来越复杂，尤其是豪门宅邸，由于房间众多，其烟道纵横交错，清扫烟囱变成一件极其困难的事情。以往由于烟囱比较宽大，房屋主人或者他们的仆人能自行清理；但是，窄小曲折的烟囱远非其能力所及，时间一长，烟道里就被烟灰堵塞，“如果不清扫，这些烟囱很快就变得既危险又没有用处。因为当烟囱中充满烟灰的时候，我们要么是暴露在火灾的危险之中，要么是被烟雾窒息。如果没有扫烟囱工人，很难保证什么地方不会发生火灾；如果我们遇到这种不便，生活将变得非常糟糕”⑦。然而，“聪明”的英国人却发明了以年幼儿童(主要是男孩子)做“人体扫帚”来清扫这些烟囱的方法，这又反过来鼓励了那些建筑师们把烟囱设计得更加复杂，更加难以清扫。有的烟道仅有7平方英寸，有的烟道只有一块半砖头见方。清扫这样的烟道不仅需要非常小的孩子，而且还必须让这个孩子几乎是光着身子去清扫。 可见，正是近代英国人特殊的房屋建造观念以及生活方式，使得英国出现了扫烟囱男孩这个特殊的童工类别。在这种观念和生活方式没有改变之前，人们想要从根本上改善扫烟囱男孩的命运，是不可能的。 1789年，英国著名诗人威廉·布莱克(1757-1827)写了一首名为《扫烟囱孩子》的诗歌： 我母亲死的时候我还很小，我父亲就卖了我 那时我还不大会叫 “扫呀，扫呀，扫呀，扫” 我就扫你们的烟囱，裹着煤灰睡觉……⑧ 1863年，英国文学家查尔斯·金斯利发表了以一个扫烟囱男孩汤姆为主人公的童话《水孩子》。无论是布莱克的诗还是金斯利的童话故事，都以文学的形式揭示了扫烟囱孩子的苦难生活。布莱克在诗歌中为那个扫烟囱男孩取名“汤姆·达克”(诗中的Dacre与表示“黑”的dark谐音)。在现实生活中，扫烟囱男孩所经历的痛苦和所遭受的折磨与“汤姆·达克”相比有过之而无不及。 1.扫烟囱男孩的工作 汉韦在1785年就说过，“毋庸置疑的是，文明社会中没有一项由年幼儿童从事的工作像扫烟囱男孩的工作这样痛苦和困难”⑨。的确，扫烟囱男孩一旦进入这个行当，他们的苦难生活也就开始了。 扫烟囱男孩开始扫烟囱学徒生涯一般在五六岁时。诺丁汉扫烟囱师傅(chimney sweeper)乔治·拉夫在向1863年调查委员会作证时说：“教男孩子学这门手艺的最佳年龄是6岁。这是一个最好的训练年龄。但是，我知道至少有两个邻居的孩子在5岁时就做学徒了。我曾经在市场上见过一个四岁半的男孩子浑身衣服乌漆抹黑，手上拿着刮刀……他4岁就开始做学徒了。”
