自从物流产业的迅速发展以来，各种各样的物流平台建设成为物流领域中的一个热点，如公路物流平台，物流信息服务平台或者各种虽然不叫平台，但有着平台建设相关性质的物流交易中心，物流货运市场等等，一批致力于建设和运营平台的物流平台服务企业也随着产生。广义上讲我们可以将上述各种组织称为第四方物流平台，是客户企业与众多物流服务提供商或IT服务提供商之间唯一的中介[1]。第四方物流平台是一个综合物流管理与服务平台，集纳第三方物流企业、运输车辆、仓储设施、货物运输交易信息等元素，为物流企业、供应商、货主提供服务的市场。但是由于物流服务平台的多样性、层次性和复杂性，如何把握这个问题缺少深入的研究，目前的研究主要集中在物流平台的概念界定[2]、第四方物流平台的规划[3]等方面，对于物流平台的经济学问题的研究很少见到，本文运用近年来刚刚兴起的双边市场理论[4-5]来分析物流平台的经济属性，为分析物流平台的市场定价及竞争均衡提供一个理论分析的视角。 一、第四方物流平台具有双边市场特点 （一）物流平台的交叉网络外部性 双边市场是具有某种网络外部性的市场，当在某一特定市场上一个消费者的效用通常是正向的，依赖于相同产品或服务的消费者总量时，就存在网络外部性。从某种意义上来说，一般的双边市场的网络外部性并不取决于相同客户群体的消费状况，而是取决于市场另一方客户群体的消费状况。换句话说，平台上对应的另外一方的网络规模就是一种质量参数。双方在一个平台上互动，这种互动受到特定的网络外部性的影响，其突出表现在平台上卖方越多，对买方的吸引力越大。同样，卖方在考虑是否使用这个平台的时候，平台上的买方越多，对卖方的吸引力也越大。 物流平台作为典型的双边市场也具有显著的外部性，但与一般的双边市场所不同的是，这种外部性表现为物流平台上的一方的效用不仅取决于相同客户群体的消费状况，而且取决于相异但又相容的另一方客户群体的消费状况，同时，物流平台上的一方的效用不仅取决于双边消费者的数量，还取决于双边消费者的质量。也就是说，在物流平台这个特殊的双边市场中，货主在做是否加入的决策时，同边货主和另一边物流公司的数量和质量都将成为参加与否的影响参数。正是因为物流平台具有这样的网络外部性，物流企业在做决策时要考虑几个非常重要的因素：物流企业的数量、物流企业的质量、货主企业的数量、货主企业的质量。 （二）物流平台提供相互依赖性的服务 双边市场同时向两类消费群体销售具有相互依赖性和互补性的产品，相互依赖性和互补性的产品是指平台向两类消费群体提供的平台产品或服务，这些平台产品或服务在促成两类消费者达成交易方面是相互依赖和相互补充的，缺一不可。只有这两种类型的消费群体同时出现在平台中，并同时对该平台提供的产品或服务有需求时，平台的产品或服务才真正有价值，否则即使两类消费者同时处在平台中，但对该平台产品或服务没有需求时，该平台的产品或服务的价值也就不存在。 对于物流平台来说则涉及货主、物流公司。物流公司的需求主要是为了获得更多的物流合同，而货主需求是为了找到更合适的物流服务。在物流平台中，只有物流企业和货主企业同时对物流平台有需求时，物流平台服务的价值才存在。假如只有物流企业希望物流平台提供配载服务需求时，没有货主在平台上发布货运信息，那么物流平台也是实现不了任何交易的。物流公司和货主对物流平台服务的需求是相互依赖、相互补充的。要使双边用户参与到平台中来，物流平台企业必须向这两类消费群体制定合适的价格水平，形成合理的价格结构，以吸引他们加入平台并进行交易。 （三）物流平台是竞争性的网络型平台 双边平台市场中根据进入壁垒和市场集中度可以划分为存在着竞争程度较高的中介型平台如房产中介、电子商务平台和具有较大进入壁垒垄断性质的网络型平台如银行卡支付网络平台、电信服务网络平台等，从第四方物流平台的服务功能角度看是满足物流供应方和需求方，提供匹配服务是主要的价值所在，所以具有中介型平台的特征，并由于社会物流资源的重复性和闲置性，物流市场具有明显的分散性特点，体现较强的竞争性。同时由于物流产业运营的网络规模性特点以及较高的投资建设成本，第四方物流平台在一定程度上表现出网络型特征平台企业的运营特点。 二、第四方物流平台的运营策略 对于第四方物流平台的运营策略问题，我们主要从两个方面考虑，首先考虑垄断情况下第四方物流平台的定价策略，其次考虑存在竞争性情况下第四方物流平台利润优化的服务策略。 （一）第四方物流平台的定价策略 从现实的双边市场平台企业的定价方式来看，平台企业的定价没有统一标准，不同类型的平台采用不同的价格工具，不同价格工具间的分布也是不一致的。通常来说，第四方物流平台的价格工具主要有两种形式：一种形式为“会员费”，第三方物流企业和货主分别作为会员加入到平台中，缴纳一定的费用。另一种形式为“使用费”。通常来说会员费（或接入费）只是影响注册（或接入）到平台的双边用户的规模；而使用费（或交易费）则影响双边用户之间交易的总量。由于平台企业对某边价格制定的策略行为依据于向该市场两边提供产品或服务的成本或需求，所以一边用户需求或成本的变化会影响到另一边用户需求和价格的变动。
