随着世界经济环境的发展变革，任何一个成功的企业都不可能脱离外部协作关系独自成长起来。这不仅是供应链管理思想发展的根源，也是引导企业合理处理自身生产/服务活动组织策略问题的基本前提。也就是说企业要想发展，整合外部资源是必须的，而资源整合的实施离不开供应链的运作范畴。长期以来，供应链的资源整合过程普遍受制于“如何合理处理客户服务满意水平、企业所提供的资源整合成本与系统整合后运营收益三者之间的悖论关系”。因此，探索如何对复杂的供应链资源进行合理高效地整合、运作与监控，在满足客户个性化服务需求水平的前提下实现供应链系统各成员的当前与长远收益最大化是一个必须解决的课题。如今，作为企业生产/服务主业之外的第三方利润源，物流业务日益显示出其在提升企业综合运营管理水平中的重要作用。企业对物流服务组织策略决策及实施的正确与否，也将直接或间接影响该企业在供应链资源整合中的地位，进一步影响企业的资源整合能力及当前与长远收益水平。 20世纪80年代以来，人们对第三方物流(the Third Party Logistics，3PL)的理论与实践研究逐步拓展开来，逐步认识到3PL是提升供应链运作效率的有效方法[1]。由于企业将物流业务通过各种组织策略形式外包给3PL可以有效地降低物流成本、提升物流服务水平、降低风险以及更好的关注自身核心竞争力的发展，3PL的增长速度在世界范围内是惊人的。研究表明，在过去的20年中，3PL在产业中的利税增长率平均达到了5％-10％[2]。2002-2005年间全球物流费用总支出平均达到6万亿美元，其中物流市场份额占全球物流总支出的10％左右；从1996年至2005年，全球物流市场年均增长率为15％。中国物流与采购联合会的统计调查显示，近几年间全国3PL规模的年均增长幅度达到40％，未来几年中近90％的我国企业将会选择新型的现代物流服务企业进行综合物流业务的外包[3]。国家新出台的《物流业调整和振兴规划》也将“大力推进物流服务的社会化与专业化”纳为主要实现任务之一。因此，3PL在我国的发展前景相当良好。 3PL是第四方物流(The Forth Party Logistic，4PL)[4]发展的前提和基础，自1998年美国埃森哲咨询公司提出4PL的概念以来，其在物流实践运用过程中所取得的良好经济效益已见端倪，现已成为物流业适应社会科技发展的方向。4PL的核心特征是提升3PL的业务多元化和整合性，直接目的是要对整个物流系统及供应链体系进行整合，以弥补3PL在综合技能、集成技术、战略规划、资源调度、能力拓展等方面所存在的局限性[5]。对3PL业务进行4PL模式的拓展不仅是时代发展的选择[6]，也是企业及其所在供应链系统提升综合物流服务水平的有效途径。 目前，就我国实际情况而言，由于受到市场环境中物流外包热潮的影响，在3PL飞速发展的同时，近几年似乎也形成了一股不切实际的物流外包风气。但是，从现实角度讲物流服务的供给与需求本身是多样化的，不同企业自身所拥有的资源特征、经营能力以及经营战略的不同应分别选择不同的物流服务运营策略。这不仅是有针对性的提升单个企业效益的前提，也是构筑规范的物流外包市场秩序，形成供应链网络系统中物流、资金流以及信息流合理流动与衔接顺畅，建立优质企业资源整合平台的基础。此外，一个特别重要的问题是，尽管我国现阶段的3PL外包已进入快速发展时期，但是特殊的历史文化、人文心理、企业现状及政策导向等特殊因素的存在，必然在主、客观环境角度影响企业的物流外包决策及发展。 通过上述分析可以看出，当企业的物流外包行为已不仅仅是为了满足简单的任务完成与成本降低，站在企业所在系统与环境角度看，物流外包所体现出的系统整合性与环境和谐性将是外包活动向成熟化发展的必然选择。因此，有必要从系统及环境框架角度对物流外包的动因进行研究，探究环境框架中决定与影响物流外包决策的主导因素，寻求其中的基本关系。考虑到企业物流外包活动是一个涉及多方因素的复杂决策过程，随着3PL业务在各产业领域的普遍增长，为实证研究的顺利开展提供了有力的保证[2]，本文将采取实证研究的方法进行分析。 一、物流服务外包动因的相关研究 从文献检索来看，目前针对企业业务外包、物流外包以及3PL的研究成果较多，其中探讨物流外包功能、作用及意义的文献较为丰富。略加以总结可以看出，人们比较认同的物流外包的首要原因主要有：3PL可以提供专业化的物流服务从而形成规模经济效益以降低物流成本[7-8]、3PL可以提供专门及高效的物流服务从而提升服务水平[9]、企业通过将物流业务外包给3PL可以更加专注于其核心竞争力的发展[10]。除此之外，众多学者也提出了其他物流外包的原因，如物流外包可以减少资产投入[11]、可以降低投资及运作风险[12]、可以灵活应对全球贸易的复杂性、可以增加物流运作的灵活性[13-14]以及技术进步为物流外包带来了可能的和便利的条件[15]等等。文献[16]曾对物流外包的动因进行了概括性总结。与此同时，国内学者也对物流外包的动因问题提出了自己的看法，认为外包的根本原因在于增强企业的核心竞争优势，外包的直接动力在于降低运营成本，而IT技术及网络的发展是形成外包业务的助推器，应从核心能力、战略流程以及伙伴关系等角度进行企业外包战略的思考与研究等等。
