一个第三方物流企业究竟要做到多大，又能够做到多大？它与市场之间的边界在哪里？当企业扩大规模的时候，是寻求自身边界的扩张，还是寻求市场替代？又如何对自我扩张和市场替代进行比较，各有什么收益和风险？这些问题都是第三方物流企业经常遇到的，已经成为常规决策的问题。本文利用企业边界理论对这些问题进行探讨，以期有利于第三方物流企业健康发展。 一、第三方物流企业规模扩张的冲动性和客观性 纵观这些年来物流业的发展，物流服务的价格不但没有上升，反而在逐步下降，但物流企业却有着强烈的扩张冲动，不断地在扩大规模，这究竟是什么原因呢？ 从物流企业内生性原因来说，有如下三个相互联系的方面： 第一，从目前来看，我国的物流产业还处于初期的发展阶段，还不是一个技术密集型的产业，资本的收益率比较低，而且在低成本运营的压力下，很难通过提高技术含量和技术密集程度，来提高运作的效率，获取较高的效益。比较现实的途径，就是通过不断地扩大经营规模，通过产出的增加，获取良好的规模报酬。因此，物流企业扩大规模的冲动，首先来自于追求收益的最大化。 第二，物流处理能力的规模是物流服务的使用价值属性，这正是物流服务这种特殊产品与一切实物产品相区别的特点之一。我们知道，一般来说，物品的使用价值是指产品的有用性，它与数量（规模）无关，也是不可比的。但是，物流服务这种产品的使用价值却与自身的规模密切相关，同时由于物流规模是各种服务功能在数量上的同质性复制，因而也是可比的。物流的基本形态，是货物在空间的位移。在这个位移的过程中，不仅需要物流服务在较大的空间上提供网络的支持，而且还需要提供存储、拆拼、集散以及包装贴标等功能的支持，否则便不能完成位移的过程。因此物流服务这种产品的使用价值，不是体现在它的个别过程、个别环节、个别能力上，而是体现在物流服务的整体能力和全过程。在这个过程中，物流服务的使用价值得到实现，同时也被客户所消费。没有一定的能力规模，就很难满足客户的需求，也就失去了一定的使用价值。功能齐全、具有大规模网络的物流服务，其有用性不仅远远大于功能单一、不具规模的物流服务，而且可以涵盖或替代它的一切功能。因此，物流企业扩大规模，是提高物流服务的有用性即使用价值的一种必然行为。而这种必然行为，又恰恰与物流企业追求规模效益相一致，使得物流企业在价值和使用价值统一的基础上，获得扩张的更大动力。 第三，物流企业的规模扩张，需要较大规模的资本投入，但是因为资产的通用性和技术进步的非革命性，基本不存在发生沉没成本的风险，这使得物流企业的扩张冲动更为强烈。物流企业的资产，如车辆、信息系统、仓库、土地等几乎都是通用资产，不具备专用性、垄断性、排他性，进入或退出市场的障碍很低。同时，由于不存在较快的或飞跃性的技术进步和革命，因而也不会导致存量资产变为沉没成本的风险。尤其是土地，它既是稀缺性资源，又是一种非专属性资源。随着城市化的发展，土地越来越稀缺，土地的用途也会不断发生变化，因此价格也会越来越高，这也是物流企业投资土地的一个诱因。因此，在没有沉没成本风险的约束情况下，物流企业追求规模效益的冲动，相对实物产品生产企业来说更为强烈。 除了以上内生性原因以外，市场需求的拉动，特别是定制性需求的拉动（客户导向型）是物流企业边界扩张的外生性原因。所谓定制性需求，是指客户直接向某个或某几个供应商发出服务品质需求和能力需求的采购要约。比如，客户随着其供应链的变化，对供应商提出增加仓库面积和运输工具，在某一个地点增设新的RDC等等。这种定制性采购要约，是拉动物流企业不断扩张的主要的外生原因。在一个完全竞争的物流市场中，为什么会出现定制性采购要约这种形式呢？这主要是存在下列两个方面的原因： 一个方面是，中国的物流市场，是一个正在发育的市场，至今还没有一家物流公司，具有能够覆盖全国的网络，提供全面完整的服务。当客户的供应链发生变化，出现新的需求时，市场上并没有现成的合适的供应商，客户自然会首先向合约供应商发出定制性采购要约。 另一方面，客户所以会采取定制性采购，主要是为了节约市场交易成本。客户虽然可通过市场的竞争性采购，选择其他供应商来满足自己的需要，但这将会导致市场交易成本的增加。我们知道购买物流服务，是购买一个服务的全过程。如果更换一个新的供应商来管理和操作全部过程，需要进行新的磨合，重新花费大量的监督成本。如果整个供应链的各个环节，都是通过市场的竞争性采购来选择，分别选用不同的供应商，那么一个完整的供应链管理和操作过程，就会形成由若干个物流供应商共同管理和操作的局面。在这种情况下，除了要增加大量的监督成本以外，还将增加大量的协调成本。因此，为了节约交易成本，客户往往具有向合约物流供应商提出定制性需求的偏好。 扩张的内生性因素和外生性因素是互相作用、相辅相成的。在这里完美地解决了“敲竹杠”（HOLD UP）的博弈。客户在提出定制性需求的时候，并不担心来自合约物流供应商的提高价格的风险，相反，还会提出进一步的数量折扣。反过来，物流企业因为存在着那些内生性因素，使得他们在获得客户定制性需求时，排除了市场的不确定性，成为扩张的一个契机。 二、物流企业规模扩张的方式和特点 1.物流企业规模扩张的方式 实物产品生产型企业通常是通过纵向和横向两种方式来实现其规模扩张的。实物产品生产型企业之所以通常以这两种方式进行扩张，是因为一个社会化生产的产品，存在一个产品链，存在一个固定的上下游关系。就某一个企业、某一个实物产品的生产来说，它既是处于产品链中某一个独立的生产阶段上，同时也处于某一个产品链的特定的上下游关系之中。因此，对某一个实物产品的厂商来说，它既可以通过在同一生产阶段上进行横向扩张，也可以从产品的加工深度上进行纵向扩张来扩张自己的企业规模。
