在供应链系统中，物流是基础，资金流是保障。当前，把物流服务与金融服务相结合进行服务模式的创新，是金融机构、担保机构、物流公司等相关企业在市场竞争中求发展的重要途径。 物流金融作为物流业与金融业相结合的创新产品和衍生服务，它不仅能提高第三方物流企业的服务能力，经营利润，而且可以协助客户企业，特别是中小企业拓展融资渠道，降低融资成本，提高资本的使用效率。 因此，物流金融成为当前物流企业和金融企业拓展发展空间、增强竞争力的重要领域，物流、资金流和信息流的结合也由此从概念变成现实。 一、物流金融的内涵及其对物流企业的意义 众所周知，在生产、流通、消费的整个供应链过程中，从原材料生产、采购到产品生产加工、仓储运输、配送和批发、零售等一系列环节，都存在大量的库存活动。这些库存虽然是保障生产和销售顺利进行不可或缺的，但是也会让生产企业、商贸企业的流动资金造成沉淀和占用，使企业的发展受到制约。 因此，在融资能力不强的情况下，利用存货进行融资，就成为企业新的融资渠道。而对存货的管理正是物流服务基本功能的体现，掌握客户物流过程的物流企业，作为信息流和物流的汇集点，成为银行开展融资业务最有效的合作者。由此，物流金融作为物流服务的延伸和新兴增值服务，就应运而生了。 物流金融是一个新概念，是指面向物流运营的全过程，通过开发、提供和应用各种金融产品和金融服务，实施物流、资金流、信息流的有效整合，组织和调节供应链运作过程中货币资金和信用的运动，从而提高资金运行效率的一系列经营活动。 物流金融是顺应市场发展、实现多方共赢的创新型物流服务，作为一项延伸服务，其日益成为物流服务的一个重要利润来源。物流金融对于物流企业的重要作用，主要表现在以下几个方面： （一）提高供应链的运行效率 供应链是指利用计算机网络技术，全面规划供应链中的商流、物流、信息流、资金流，并对其进行计划、组织、协调与控制。供应链中的“四流”是同步的，不能隔离地运行，任何一方面的不协调都会影响供应链效率。然而，不可避免的库存占用了大量资金，影响了企业的资金周转，造成了供应链效率的低下。而物流金融将库存转化为资金，提高了供应链的资金周转率。 (--)物流企业新的利润源 企业竞争的结果导致物流服务的利润下降，迫使物流企业开辟新的服务领域，金融服务就成为一个提高企业竞争力，增加利润的重要业务。UPS认为，对于卡车运输、货代和一般物流服务而言，激烈的竞争使利润率下降到平均只有2%左右，已没有进一步提高的可能性。而对于供应链末端的金融服务来说，由于涉足企业较少，目前还有广大空间。于是，包括UPS在内的几家大型物流企业在物流服务中增加了一项金融服务，将其作为争取客户、增加企业利润的一项重要举措。 （三）提升物流企业竞争优势 “贷款难”一直是困扰我国中小企业的难题，而三方物流企业通过向中小企业提供物流金融服务，可以缓解中小企业资金缺乏问题，从而受到中小企业的青睐。因此，物流金融正成为物流企业获取竞争优势的重要手段。例如，仓单质押是典型的为中小企业提供融资的物流金融服务。 （四）提高物流企业的风险防范能力 物流活动中的风险，存在于物流活动的各个环节，包括运输、装卸、包装等。利用物流金融中的保险服务，可以为物流活动保驾护航，从而有效提高物流企业的风险防范能力。 因此，物流金融服务是以资金为纽带、物流服务为平台，物流企业与银行合作开展的物流与金融相结合的服务创新。物流企业通过开展物流金融服务业务，不但巩固了原有的客户关系，开拓了新的服务市场，成为业务和利润新的增长点，而且使物流企业的服务水平和管理能力得到提升，大大提高了物流企业在供应链中的号召力，有助于形成物流企业的市场竞争优势。 二、我国物流企业开展物流金融服务现状 目前而言，我国物流金融的服务程度不高，大多还停留于向供应链上的某个环节提供相关的融资服务。对于贯穿供应链全过程的物流金融服务来说，我国的物流金融服务市场尚存在诸多问题和制约因素，有待提升与突破。 （一）物流金融服务的业务流程不规范 由于物流金融服务在我国发展的历史时间不长，还没有制定相对科学、合理统一的作业规范，物流企业和银行没有统一标准可以参照。银行没有专门针对物流金融信贷业务的操作规范，还是运用一般信贷操作流程规则来办理物流金融信贷业务，致使物流金融信贷业务手续异常繁琐，效率低下。 就拿仓单质押业务来说，目前不同地区、不同银行都有不同的操作模式和合同条款。为了控制金融物流业务中的仓单风险，有的第三方物流企业根据自身情况和经验积累，制定出自己的仓单管理规范。这从企业着手控制风险的角度来看，起到了一定的效果，但从行业角度来看，这种状况不利于业务操作的风险控制，程序也比较繁琐，而且不同企业的规范也给银行和中小企业带来了一定程度的风险。 （二）物流金融人才匮乏 西方国家的物流产业和物流金融业务能够蓬勃发展的一个重要因素是因为拥有大批精通物流、金融、法律和具有创新意识的专业人才。然而在我国，由于现代物流的发展只有二十多年的历史，懂物流管理和经营的人才缺乏，而懂得物流金融的人才那更是寥寥无几。因此，在金融领域，熟悉国内外金融知识、又懂得物流业务开展的双专业人才是市场的稀缺人才。
