近年来，我国铁路运输在发展现代物流服务业务上进行了积极的探索，取得了一定的成效，以中铁快运等为代表的、具有新的服务模式和内容的企业不断发展壮大，有效拓展了铁路运输的服务范围，提高了铁路运输服务质量。在当前铁路实施跨越式发展，铁路运输能力不断提高的背景下，为更好贯彻落实国家《物流业调整与振兴规划》，以及应对全球金融危机对铁路运输带来的不利影响，铁路运输需要按照现代物流和铁路运输自身的规律，梳理发展思路，通过拓展物流服务领域和既有业务的服务能力，提升铁路运输发展质量和水平，促进铁路运输发展方式的转变。 1 现代物流的特点及发展趋势 1.1 发展特点 1.1.1 经济特点。现代物流的经济特点体现在两大方面：一是自身运行的经济性。即物流管理和服务具有降低成本、提高效率和创新服务的基本特征，这种特性即通过生产和流通环节的企业对物流流程的再造、物流管理的提升和服务的外包体现出来，也通过专业化的第三方物流服务企业的运作体现出来，从而使物流具有微观经济层面的良好的经济性，成为企业的“第三利润源泉”。二是国民经济的经济性。物流在微观经济领域的普遍应用，直接的效应就是提高国民经济运行的经济性和效率。同时，物流服务的不断发展，使物流总体规模扩大，物流的产业化程度提高，物流业成为国民经济重要的产业。现代物流的经济特点决定了物流越来越受到企业的重视，同时，也受到各级政府部门和行业部门的重视，发展现代物流成为转变经济发展方式的重要途径和手段。 1.1.2 技术特点。物流是与现代经济发展和运作模式紧密结合的现代企业运作与管理技术。物流的技术特点主要体现在三个方面：一是信息技术。现代物流是在计算机和网络技术基础上发展起来的现代管理技术，也是信息技术应用的领先领域，信息技术的应用，对提高物流管理与服务的水平与能力产生了重要的作用。二是装备技术。现代物流的发展促进了装备的技术进步与更新，不仅使依托仓储和配送服务的设施水平得到提高，也使运输装备向专业化、标准化和高技术方向发展，促进了相关装备的快速发展。三是组织与服务技术。物流管理与服务是依托原材料的采购、产品生产到销售全过程供应链开展的，具有网络化和集约化特征，物流企业在这种组织与管理基础上开展服务，产生了许多新的具有网络化、区域化和规模化的组织与服务技术，使物流的经济性和技术性更强，使包括物流企业、生产企业和流通企业在内的供应链系统更具有市场竞争力。 1.1.3 管理特点。物流的经济特点和技术特点决定了现代物流是适应现代经济运行的先进的管理方式，顺应经济全球化、企业跨国经营与管理需要而产生的现代供应链管理方式。其管理具有两大特点：一是系统化。即物流管理所形成的是在一个开放的大系统，既包括生产、流通企业，又包括运输、仓储、配送和第三方物流企业，是由这些企业全部或部分按照物流管理在成本、效率和服务方面的目标构成的具有不同特点和功能的物流管理与运作服务系统。二是一体化特点。无论物流系统内企业数量的多少和能力的强弱，在实现物流管理与服务的运作上，具有一体化的特点。即构成物流系统或供应链的相关企业，在相关的物流活动中是按照一个有机整体进行一体运作的。物流管理的系统化和一体化的特点，使物流管理在适应不同物流服务对象和企业生产经营特点的基础上，产生了较为丰富的具有模式化特点的物流管理方法。如“零库存”、“及时供货”、“供应商管理库存”、“服务外包”和“供应链管理”、“第三方物流”、“物流园区”等适应不同阶段经济发展特点和物流管理要求的方法，使物流管理与服务具有多样性和对不同企业的适应性。 1.2 发展趋势 物流从管理技术发展到现代服务产业，在服务形态上大致经历了储运物流、配送物流、综合物流和供应链物流等四个阶段。从物流管理的系统性和一体化特点分析，四个阶段的物流管理与服务形态并无本质的区别，仅仅存在物流系统中的参与企业的多少和物流活动具体内容的差异。因此，物流的发展趋势主要体现在物流活动范围和服务内容的变化方面。根据目前物流服务的发展现状，物流是在四种阶段物流管理与服务模式共存的基础上，并在信息技术的支持下，不断丰富活动内容和完善管理方法的发展过程。因此，物流的发展主要是物流管理与服务内涵的拓展、过程延伸、覆盖面的扩大，以及物流管理的日益专业化、标准化和信息化。 1.2.1 服务范围不断扩大、效率逐渐提高。物流服务范围的扩大缘自企业生产和经营方式的改变，以及生产效率、效益提高的要求。许多现代大型跨国企业均是在原料供应、生产加工、产品销售三地分离的模式下发展的。随着全球经济一体化步伐不断加快，为获取更廉价的原材料、实现最低成本加工、获得最佳销售利润，三地分离的趋势愈来愈明显，这种发展模式既是物流支持的结果，也使物流的活动范围以超常速度拓展。与此同时，现代装备与信息科技在交通运输、物流服务领域的大规模应用，极大地提高了企业的这种运作能力与效率。最初的物流服务只解决运输与仓储问题，后来逐步地将装卸、搬运、配送、保管、通关、保险、金融、保税等业务纳进来，把整个供应链过程作为一个完整的系统来进行通盘考虑和经营。近年来，由于信息技术的发展和比较成本优势的驱动，产品异地加工、装配、包装、标志、分拨、配送、销售、转让等增值服务，也逐渐涵盖进来。
